– Химико!

Повернувшись, ученица увидела своего дедушку Сайгё, одетого в чёрный деловой костюм. Он был пожилым человеком с длинной седой бородой и такими же волосами, собранными в хвост на макушке, среднего роста, прихрамывающий на правую ногу из-за ранения, полученного в молодости. Увидев дедушку, Химико медленного подошла к нему, поникнув головой от стыда.

– Почему ты пришёл, дедушка? – смущённо спросила она.

– Маме сейчас тяжело, и я решил её не огорчать – ответил Сайгё, строго смотря на Химико – пойдём, господин директор уже ждёт нас.

Не поднимая взгляда, Химико смиренно последовала за дедушкой, который шёл к кабинету директора, опираясь на трость. Главой школы был Рэйдзиро Мацуэ – выходец из самурайского клана, но не столь значимого, как Фудзивара. Отец нынешнего директора основал школу после конца войны с кланом Тайра, чтобы обучать новую элиту города, на плечи которой должны будут лечь обязанности по модернизации малой Родины. Узнав, что визит нанесёт сам господин Сайгё, директор был взволнован не менее, чем Химико, а может и больше. Сидя за столом в своём кабинете, он тщательно поправлял причёску и костюм, чтобы не выглядеть неряшливым перед дорогим гостем. Только услышав стук в дверь, Мацуэ соскочил с места и разрешил стучавшему войти.

– Добрый вечер, Мацуэ-сан – вежливо поздоровался Сайгё, входя в кабинет.

– Очень рад вас видеть, Фудзивара-сама! – поздоровался директор, быстро подойдя к гостю и поспешив сопроводить его к креслу – большая честь для меня и нашей школы видеть вас здесь! Простите, что мы не организовали должной встречи, меня не оповестили о вашем визите…

– Что вы, я здесь сугубо по вопросам, связанным с обучением моей внучки – присаживаясь, ответил Сайгё.

– Ах, прошу меня извинить, если бы я знал, что потревожу Вас своим звонком… – замешкался Мацуэ.

– Ничего-ничего, правила школы едины для всех, вам не нужно делать для меня исключений – попытался успокоить директора Сайгё – я такой же родитель, как и остальные, поэтому, прошу вас, перейдём к делу.

Рэйдзиро сел за стол, достал пенсне и ещё раз внимательно перечитал записку учителя Икеда. От испуга он совсем забыл, какой проступок совершила Химико.

– Да, точно – произнёс директор, освежив в памяти произошедшее, и убрал пенсне в карман пиджака – вынужден сообщить, Сайгё-сама, что Химико-сан сегодня грубо нарушила правила дисциплины. Икеда-сенсей написал жалобу, здесь написано, что ваша внучка изволила запрыгнуть в класс через окно, а затем опоздать на 15 минут на урок!

– Наоборот – пробубнила Химико, насупив нос.

– Да, точно, сначала опоздала, потом изволила прыгнуть – будто напомнил себе директор.

– Химико, не перебивай старших – грозно сказал Сайгё.

– К сожалению, это уже третье крупное нарушение со стороны Химико-сан – продолжил Мацуэ – по правилам нашей школы – на этих словах он снова начал сильно волноваться – мы обычно исключаем учеников за такое количество выговоров, но, понимая всю важность вашей семьи для нашего города и нашей школы, принято решение сделать исключение.

– Вы очень добры к нам, Мацуэ-сан – поклонился Сайгё – благодарю вас за терпение.

– Что вы, Сайгё-сама – взволновано сказал директор, вновь вскочив с кресла – мы всегда рады сделать услугу вашей семье… однако, наш преподавательский коллектив очень просит вас повлиять на Химико-сан. Её поведение чересчур вызывающее, нас это беспокоит.

– Мы примем все возможные меры, Мацуэ-сан – сказал Сайгё – просим прощения за эти проступки. Наша семья хотела бы передать школе старинные книги из нашей библиотеки, с вашего позволения.

– Это… очень дорогой подарок, Сайгё-сама, мы с почтением примем его – поклонился директор.

– Надеюсь, это станет хорошим знаком наших извинений – сказал старший Фудзивара и встал с кресла – если это всё, о чём вы хотели бы поговорить, мы пойдём.

– Да, конечно, Фудзивара-сама – ещё раз поклонился Мацуэ – будем рады снова видеть вас в любое время.

Попрощавшись, Фудзивара вышли из кабинета, оставив радостного директора. По коридорам дедушка и внучка шли молча, не смотря друг на друга. На пожилого настоятеля с восхищением смотрели ученики, которые нарочно подольше оставались в коридоре, чтобы увидеть героя войны. В машине родственники тоже не проронили ни слова, пока не прибыли в храм Чёрного дракона, где и служил Сайгё. Поднявшись по длинной веренице ступенек, родственники оказались во дворе, где присели на деревянную скамейку. Дедушка достала курительную трубку, набил её табаком и задумчиво прикурил.

– Как долго это будет продолжаться, Химико? – тихо спросил Сайгё.

– Мне нужно было выполнить обещание! – воскликнула внучка, встав со скамьи – ты ведь сам говорил: «самурай не может нарушить данного слова»!

– Речь шла о клятве воина, Химико, а не об играх – не повышая тон ответил Сайгё, сделав ещё одну затяжку – сейчас нельзя жить без образования, мы с тобой уже обсуждали это много раз, но ты продолжаешь меня игнорировать…

– Я не игнорирую! – резко перебила Химико, но следом опять понизила голос – это была случайность, клянусь. Я надеялась успеть до начала занятий, но немного не рассчитала время… а откуда ты узнал, что я опоздала из-за игры?

– Птичка напела на ушко – попытался выкрутиться Сайгё.

– Хината сказала, да? – вновь разозлилась Химико – ну, попадётся она мне.

– Лучше обижайся на себя, Химико. Хината усердно трудится, пока ты валяешь дурака. Тебе нужно учиться у своей подруги.

Не зная, что ответить, Фудзивара-младшая вновь уселась на лавочку, положив ногу на ногу.

– Ты ведь хочешь стать главой клана, Химико – продолжил нравоучение Сайгё – как ты собираешься руководить семьёй, если даже школу не сможешь окончить?

– Что толку теперь учиться? – с досадой пробубнила Химико – если брат родится, главой семьи я не стану.

– Ты уверена, что родится именно брат? – с явным любопытством поинтересовался дедушка.

– Не знаю, но наверняка будет брат, на зло мне.

Сайгё рассмеялся, пока Химико ещё больше надула щёки от обиды.

– У твоей бабушки была хорошая интуиция, может и тебе это передалось? – сквозь смех спросил дедушка.

– Надеюсь, что нет – пробубнила внучка.

– Если серьёзно, образование тебе всё равно нужно. Брату потребуется твоя помощь, как опытной старшей сестры…

– Пусть сам управляется!

– В семье так нельзя, лисичка, брат и сестра всегда должны быть… – тут Сайгё заметил, что Химико плачет и обнял её – ну-ну, что ты, тут незачем расстраиваться. Братья – это большой дар небес, Химико. Я бы многое отдал, чтобы увидеть моих братьев, но их всех давно нет… он обязательно будет твоей опорой, дорогая, как и ты его.

– А если не будет? – сквозь слёзы спросила Химико.

– Тут всё зависит от тебя, как ты брата воспитаешь, таким он и будет.

Химико немного успокоилась и начала утирать слёзы.

– Я очень хотела стать воином, как ты, дедушка – всхлипывая, сказала внучка.

– Сейчас наступили другие времена, лисичка – вытирая слёзы с глаз внучки, успокаивающе говорил Сайгё – уже 14 лет мы живём в мире, при моей жизни такое впервые. Всю свою жизнь я, мой отец, братья провели на поле брани… сколько смертей мне довелось увидеть… мне не хотелось бы, чтобы такие же испытания легли на твои плечи, Химико. Мне очень не хочется, чтобы вы брались за оружие без повода, а в мирной жизни тебе нужно образование.

– По радио говорили, что на нас могут напасть…

– Там чего только не говорят! – возмущённо воскликнул Сайгё, но быстро успокоился – я учу тебя всему, что тебе пригодится при защите, ты хорошо владеешь мечом, разве этого мало?

– А ты будешь меня учить, если братик родится? – глядя в глаза дедушки со всей серьёзностью, спросила Химико.

– Конечно, буду – отвел настоятель, погладив внучку по голове – но только если ты будешь хорошо учиться! – строго заявил Сайгё, погрозив пальцем – вылетишь из школы, запру дома, понятно?!

– Поняла! – словно услышав приказ, ответила Химико, поклонившись.