"Сейчас одиннадцать часов вечера", - поприветствовал Сэм в своей фирменной манере.

"Ты все еще не спишь", - сухо сказала я.

"Ты этого не знал".

"Я знаю все".

"Хорошо сказано", - торжественно сказал Сэм. "Что тебе нужно?"

"Мне нужно нанять тебя кое для чего".

Это заставило его задуматься. Я был единственным человеком в своем кругу общения, который не нанимал Сэма Бреннана и его сотрудников по предоплате.

Я держал свои руки, как и свою профессиональную репутацию, в чистоте.

Но Эммабель собиралась это изменить.

Она собиралась изменить очень многое.

Я услышал, как Сэм посасывает свою электронную сигарету. "О, как пали сильные мира сего".

"Мы все пали одинаково". Свежий воздух закружил мои светлые волосы, хлеща по лицу. Холодный оттенок на моих щеках напомнил мне о том, что я хотела бы забыть. Что я действительно плакала несколько минут назад. Вернее, пролила три полные слезы.

"И в падении всегда участвует женщина", - заключил Сэм.

"Хотя, надо сказать, какое-то время я думал, что все, с чем я имел дело, - это споткнуться".

Он тихонько хихикнул, и я представила, как он качает головой, делая очередную затяжку своей фальшивой сигареты.

"Чем я могу помочь?" - спросил он наконец.

"За Эммабель следят".

"Эш сказал мне что-то в этом роде", - бесстрастно предложил Сэм. "У вас есть подозреваемые?"

"Обиженная бывшая сотрудница. Женщина, которая чертовски хочет выйти за меня замуж..." Я сделал глубокий вдох, моя челюсть тикала от раздражения, "...и моя мать".

К счастью, Сэм была не из тех, кто любит язвительные комментарии.

"Она пыталась связаться со мной", - сказал Сэм. "Эммабель. Я не отвечала на ее звонки".

"Почему?" Я почувствовала, как моя кровь закипает от ярости.

"Упражнение в смирении". Я слышала, как он бросил сигарету на стол, уставая и расстраиваясь от неубедительной замены. "Я хотел посмотреть, обратится ли она за помощью к Эшу или к тебе. Ей не помешало бы быть менее гордой".

"Она не просила меня звать тебя. Я не собираюсь идти на ее задницу. На самом деле, я специально не хочу, чтобы ты с ней связывался".

"Хорошо. Я пришлю вам по электронной почте анкету. Вы должны будете заполнить ее полностью".

"Мне нужен адрес этого сотрудника Фрэнка как можно скорее", - сказал я.

"Ты получишь его", - уверенно сказал Сэм. "Но, Девон?"

"Да?"

"Я не дешевка."

"Я не бедный". Меня просто убило слово "не".

"Вы могли бы быть таким, если бы взяли меня на месяц или два".

"Вам не нужно два месяца, чтобы решить эту загадку. К тому же, вы поможете мне уберечь мать моего ребенка. За это нет цены".

Я повесил трубку, выпустив быстрый, сердитый вздох.

Я оглядел вселенную, которая, в свою очередь, замкнулась на мне.

В этом и заключался страх перед замкнутыми пространствами: иногда, когда становилось плохо, одного твоего существования было достаточно, чтобы у тебя началась гипервентиляция.

Так же, как иногда, чтобы спасти ангела, нужно было заключить сделку с дьяволом.

Я стоял на пороге дома Фрэнка на следующий день, за несколько минут до полудня.

Фрэнк жил в Дорчестере. У его дома было шаткое крыльцо, ветхая крыша и дверь с пулевыми отверстиями.

Ничто так не говорит "добро пожаловать домой", как дырки в двери в форме металлической куртки.

Я постучал, вытирая костяшки пальцев о твидовый пиджак.

Свен еще не знала об этом, но как только она выйдет из дома сегодня - когда бы это ни случилось, - за ней последуют два человека Сэма.

Поскольку Сэм за ночь узнал адрес Фрэнка, я вынуждена была с неохотой (но только для себя) признать, что он не так уж плох в своей работе. Хотя я по-прежнему оставлял за собой право не любить его на том простом основании, что он, по сути, был пиздой.

Хотя я не очень хорошо разбиралась в связях с мужчинами, которые пытались убить своих бывших работодателей, я чувствовала странное чувство удовлетворения.

Теперь я заботилась о ситуации. Я никогда не воображала себя чьим-то рыцарем в доспехах Prada, но мы были на месте.

Дверь со свистом распахнулась, и сразу за ней захлопнулась дверь-ширма.

Передо мной стояла пятнистая девочка-подросток с грязными волосами и огромным беременным животом, босая, в военной камуфляжной тунике и дырявых черных леггинсах. Она вздрогнула, увидев меня, и сделала шаг назад.

"Фрэнка здесь нет". Она начала закрывать дверь перед моим носом.

Я протянул руку и с улыбкой открыл ее.

"Откуда ты знаешь, что я ищу именно Фрэнка?"

Она держалась за край двери, глядя на меня дикими глазами.

"Подумала, что ты какой-то важный офицер полиции или что-то в этом роде. К Фрэнку приходят только два вида людей - преступники и полицейские. А ты, по-моему, не похож на преступника".

Прекрасное одобрение, если я его вообще слышал.

Девушка не ошиблась, что означало, что у нее, по крайней мере, есть две мозговые клетки. Надеюсь, она была достаточно умна, чтобы распознать возможность, когда та постучалась в ее дверь.

Словно подтверждая мои подозрения, из ее беременного живота раздалось громкое рычание. Она поморщилась, проведя рукой по своим жирным корням.

"И это все?" Она уже собиралась снова закрыть дверь.

"Ты голоден?" Я опустил подбородок, пытаясь поймать ее взгляд, но безуспешно. Кем бы ни был Фрэнк, он хорошо обучил ее держаться подальше от незнакомцев.

Она покачала головой.

"Потому что я могу об этом позаботиться", - сказал я любезно.

"Мне не нужна благотворительность".

"Моя девушка тоже беременна. Она растит внутри себя нашего ребенка. Мне было бы неприятно думать, что она останется без еды. Для меня это не благотворительность. Это необходимость".

Она сложила губы друг на друга. Я мог сказать, что она была на пределе.

Она была голодна. Так голодна. Ее ноги были похожи на две зубочистки.

Гостиная позади нее выглядела так, будто ее разгромили все сквоттеры на Восточном побережье за последнее десятилетие.

"Кто вы? Что тебе нужно?" - спросила она наконец.

Тот факт, что она не захлопнула дверь перед моим носом, был обнадеживающим знаком.

Она знала, что я могу принести ей облегчение, дать немедленное решение ее ситуации.

Я привлек ее внимание, и на данный момент этого было достаточно.

"Я ищу вашего парня. Я подозреваю, что он планирует совершить очень плохой поступок".

"Понятия не имею, где он. Его нет уже целую неделю. Даже не отвечает на мои звонки. Впрочем, это меня не удивляет". Она фыркнула.

"О?" Я приподняла бровь. Не выносить суждений было правилом номер один при попытке получить от кого-то информацию. "Это обычное явление для Фрэнка? Он создает проблемы?"

"Фрэнк еще не встречал ни одной неприятности, которая бы ему не нравилась. Кто вы, в любом случае? Вы слишком хорошо одеты, чтобы быть полицейским".

"Я адвокат". Я сделал шаг вперед, в коридор, и теперь мог почувствовать безошибочную вонь сорняков, плесени, протухшей пищи и апатии. "Вы бы сказали, что он способен на насилие?"

"Конечно". Она снова пожала плечами, в животе снова заурчало. "Он уже не раз ввязывался в драки".

"А как насчет убийства?"

"Кем ты себя назвала?" Она сузила глаза, делая шаг назад.

Она не собиралась говорить без спроса. Пора было прекратить это дерьмо.

"Как тебя зовут?" спросил я.