Как уже упоминалось выше, соблюдение собакой чистоты в доме – одна из основных проблем владельцев пожилых собак. Старые собаки обычно нуждаются в более частых прогулках. Это может быть результатом уменьшения объема мочевого пузыря вследствие ожирения, пониженной эластичности или увеличения простаты. Терапевтические проблемы, наблюдаемые у старых собак вследствие полиурии, приводят к увеличению потребности в частом мочеиспускании. Когда собаке с избыточным весом меняют диету на содержащую большее количество клетчатки, как результат может увеличиться частота дефекаций. Если хозяева не способны изменить свой график, чтобы приспособиться к возросшим нуждам питомца, то, как вариант пожилого пса, как щенка, можно приучить справлять свою нужду на старых газетах. Если собака небольшого размера, то можно попробовать использовать для этих целей кошачий лоток, заполненный наполнителем или песком.

Любая проблема, которая затрудняет собаке выход на прогулку, такая как слабость, мышечная атрофия, артрит или артроз, также может привести к нечистоплотности в доме. Если при прогулках собаке причиняет боль спуск и подъем по лестнице, животное, избегая появления болезненных ощущений, начинает справлять нужду дома. Как уже говорилось, собака четко связывает между собой причину и следствие. Если причиной возникновения боли является поход на улицу, то, чтобы избежать боли, собака устроит туалет в квартире. В данной ситуации могут помочь лекарства, блокирующие боль, ковровые дорожки на лестнице для облегчения спуска и контроль веса животного. Также причиной того, что животное пачкает дома, может стать нежелание выходить из дома в плохую погоду. Это можно наблюдать у собак с гипотиреозом в холодное время года.

Лечение недержания включает в себя как можно более частые прогулки с питомцем, поскольку это закрепляет привыкание к «нужному» месту, контроль и ограничение перемещений пожилой собаки и соблюдение режима кормления. Особенно здесь хочется отметить, что следует избегать наказания, так оно не только не решит, но сможет усугубить проблему, и даже может стать причиной других проблем, таких как избегание собакой хозяина или появление трусливой агрессии. Внезапный резкий шум именно во время процесса дефекации или мочеиспускания для прекращения пачканья в доме является единственным приемлемым и действенным способом корректировки поведения.

У пожилого пса могут возникать проблемы в общении с другими собаками в доме. Есть два типа проблем общения, которые могут быть обусловлены возрастом собаки. Первые связаны с появлением в доме нового щенка, вторые касаются проблем иерархических отношений с другими собаками в доме. Маленькие щенки полны энергии и настойчиво пытаются вовлечь окружающих в свои активные игры, состоящие из погонь, борьбы и укусов. Если старая собака достаточно здорова и общительна, то обычно ей не составляет труда общаться с энергичным и подвижным щенком. Если же собака слаба, индифферентна или у нее нарушены зрение и слух, то она будет всячески пытаться избегать щенка и даже прятаться от него. Некоторые собаки начинают беспокойно вести себя при появлении в доме маленького щенка. Это может стать для пожилой собаки сильным стрессом, и ее реакцией на стресс будет нечистоплотность в доме, намеренная порча вещей и потеря аппетита (анорексия). Если маленький щенок причиняет старой собаке беспокойства или неудобства, то их лучше разделять друг от друга всякий раз, когда владелец не имеет возможности присматривать одновременно за обоими.

Проблемы между взрослыми собаками могут возникнуть еще и в том случае, если они прожили рядом несколько лет и когда старшая лидирующая в прошлом собака слабеет физически, и у нее начинаются возрастные изменения в организме. Проблемные ситуации могут возникнуть в борьбе за приоритетное внимание хозяина, встрече приходящих в дом посторонних людей, охране территории, миски с едой или лежанки. Хозяин собак может ухудшить ситуацию, пытаясь защитить и поддержать главенствующую позицию более старой и ослабевшей собаки. Также владелец может оказать поддержку доминантной роли молодой собаки, позволяя ей первой получать то, за что между его питомцами ведется борьба, например вкусный кусочек или внимание владельца, свободный доступ в любимые места времяпровождения. Лучшим решением для хозяев будет поддержание равноправия обеих собак, то есть они обе должны твердо помнить и четко выполнять по приказу хозяина общие команды послушания, кроме того, обе собаки должны быть абсолютно уверены, что владелец полностью контролирует их обеих. Хозяин может это сделать, добиваясь выполнения команды, до того как собака получает что-либо вожделенное (еду, игрушку, прогулку и, особенно, внимание). Установление главенствующей роли для владельца со временем приведет к снижению враждебности и агрессивного соперничества между разновозрастными собаками.

Хозяевам старых собак также может доставлять беспокойство ставшее агрессивным поведение пожилой собаки. Испытываемая собакой боль может стать основной причиной агрессивного поведения, так что все пожилые собаки с выраженной агрессией должны пройти всестороннее исследование на предмет выявления источника болевых ощущений, например на признаки артрита, болезней зубов и внутренних заболеваний. Возрастные нарушения деятельности органов чувств также могут стать причиной агрессивного поведения. Пугливые животные обычно стараются остерегаться ситуаций и внешних воздействий, которые заставляют их нервничать. то есть собака становится замкнутой, необщительной, с неохотой выходит на прогулки, неадекватно реагирует на приближающихся незнакомых людей или животных. В этом случае потерявшая слух или зрение собака с высокой долей вероятности испугается и проявит оборонительную реакцию или нападет первой. Лучшим путем контроля такой проблемы обычно является изоляция собаки, сведение к минимуму ее контактов со ставшим враждебным ей внешним миром. Приходящих к вам гостей лучше предостеречь от приближения к собаке с потерей чувствительности. В некоторых случаях лучше просто запереть животное в дальней части дома, когда приходят незнакомые ей чужие люди.

Стрессовые воздействия окружающей среды и общения играют большую роль в жизни пожилой собаки. Старой собаке становится с возрастом все сложнее справляться со стрессом, а стрессовые ситуации являются потенциальной причиной анорексии, нечистоплотности и деструктивного и стереотипного поведения. Произошедшие изменения в распорядке дня владельца или в количестве времени, которое хозяин проводит с питомцем, могут сильно встревожить постаревшего пса. При исследовании старых собак изучались поведенческие проблемы, а именно расстройства, связанные с тревогой разлуки. Они были признаны основной причиной возникновения деструктивного поведения животных. Лечение подобных тревожных расстройств заключается в изменении характера общения хозяина с собакой таким образом, что в результате постаревший пес получает внимание владельца не всякий раз, когда ему этого захочется, то есть производится постепенное приучение собаки к отсутствию хозяев. Возможно, следует ограничить длинные прогулки с собакой. Если большую часть изменений в жизни собаки можно предусмотреть заранее, то следует потратить время и постепенно подготовить к ним постаревшее животное.

Даже если вы сделали все от вас зависящее: правильно кормили свою собаку, следили за ее здоровьем, давали витамины и вовремя делали прививки, – не в ваших силах изменить естественный ход вещей. Хоть и разрывается сердце при взгляде на мучения больного старого пса, вы должны помнить, что слезами горю не поможешь. И слов утешения тут не нужно, потому что все уже давно известно: все смертны, каждый без исключения в назначенный срок уходит из этого мира, и тем, кто ушел, уже не больно… А наши любимцы уже изначально в большинстве своем по отпущенным им срокам жизни могут лишь временно, очень недолго быть рядом и скрашивать наши серые будни своей любовью. Их жизни намного короче человеческой, зато интенсивнее, полней и ярче, каждый миг их существования более наполнен радостью, чем наш. Вы помните, вы все, конечно, помните… Неуклюжий щенок с толстыми лапами и розовым мягким пузом, неугомонный подросток, ухоженный, воспитанный, полный сил и здоровья красавец-пес – тогда, давно, ваш друг был именно таким. А сейчас одряхлевший, оглохший, почти слепой, он уже редко выходит погулять, ему безразличны наглые кошки из соседнего подъезда, вашему старому другу всегда холодно и хочется спать.