- Где тебя носит? – властно гаркнул отец.

- Эмм… - протянул, было, парень, но его оборвали.

- Мне твоя классуха звонила. Сообщила, что ты исчез с торжественной линейки, а потом кто-то расхерячил кабинет – дверь сломал и деньги забыл! Твоих рук дело?

- Пап, тут…

- Заткнись и слушай! С классухой я обещал дела уладить, но если тебя, через полчаса не будет дома – из-под земли достану и в армию, вместо Англии, отправлю. Виданное ли дело? И ЕГЭ заранее ему позволили сдать, и аттестат вне очереди вручили, а он школу крушит. Халк недоделанный! Только попробуй мне к вылету опоздать!

- Пап, я не полечу, тут такое дело…

- ЧТО?! – взревела трубка. Последовал отборнейший мат, суть которого сводилась лишь к тому, чтобы парень, побыстрее очутился в родных пенатах – иначе крышка.

Делать нечего, и без связей отца ему, явно, не обойтись. Макс взял ноги в руки и поспешил в родное гнездо.

Едва вошёл на порог, как разъяренный отец, вместо приветствия, вновь отвесил ему подзатыльник. Было не больно, да и парень был слишком взбудоражен, чтобы расстраиваться из-за такой мелочи – подумаешь, батя наподдавал. Любовь у него такая, отцовская.

Тут же, в прихожей, стоял закрытый, но, к сожалению, недособранный максовский чемодан.

- Я ещё не до конца вещи сложил! – вытаращился Макс, лихорадочно вспоминая, что упаковал, а чего не успел.

- Поздно, – после подзатыльника, папа слегка остыл. – Переодевайся, а то женихом сбежавшим смотришься, и едем!

При упоминании себя в качестве жениха, Макс скривился, вспомнив Оксану в белоснежном платье, и заключил, что папа, был прав как никогда. Сбежавший жених! В прямом и переносном смысле.

- Пап. Кое-что случилось. Выслушай. Мне нужна твоя помощь! – взмолился сын.

- У тебя четыре минуты, – глянув на часы, деловито произнес отец.

Макс говорил всю правду, утаив лишь про загадочную пещеру с маревом да тайник в доме Оливии. Отец слушал молча, не перебивая, затем задал несколько уточняющих вопросов и начал рассуждать:

- Если девчонку всё же найдут мёртвой, знаешь, на кого первого подумают?

- Я-то тут причем? – искренне воскликнул Макс, не желая даже представлять себе, что Лив уже может не быть в живых.

- Да? – скептически спросил папа. – А алиби у тебя есть? Ты сбежал с последнего звонка, и всё утро тебя никто не видел. Где, кстати, шлялся?

- Был у неё дома, – тихо произнёс Макс.

- Ты охренел? Вообще мозги есть? Кто-то видел тебя там?

- Нет, никто не видел. Пап, пойми, Лив – сирота, никому дела до неё нет. Последний звонок прошёл. Ею даже в школе теперь, никто не будет интересоваться. Если мы сейчас не поднимем тревогу, её никто никогда не найдет! Пап, у тебя же есть связи, подними людей, помоги организовать поиск! Сейчас каждая секунда на счету. Я найду её, а потом улечу в твою Англию…

- Нет! – рявкнул отец. – Тебе, срочно надо валить отсюда, пока неизвестно, куда подевалась твоя одноклассница. Очень надеюсь, что дуреха погуляет по горам и вернется. А если нет, тебя не выпустят из страны, пока не докажешь, что не верблюд! 

Взглянув на понурую сыновью спину, он смягчился, понизил голос и произнёс: – Я организую поиск, сынок. Обещаю. Прочешу все горы вдоль и поперек, но найду её. Ибо не привык отступать. Но позже. Сейчас нам надо улетать. Переодевайся.

«Похоже, прочесывать надо не только горы, но и всё параллельное пространство, или чего ещё там находится за голубым маревом», - думал Макс, быстро укладывая флакончик, расческу и рисунок с Лив в полупустой чемодан.

Расстроенный от бессилия изменить что-то в своей жизни, и в судьбе той, которая просила его о помощи, поникший Макс трясся в автомобиле водителя отца. Родитель сидел рядом и громко обсуждал по телефону рабочие дела. «Будет ли папа на самом деле искать её или, спасая шкуру непутёвого сына, сделает вид, что ничего  не произошло?» - безрадостно думал парень.

Пройдя металлоискатель в аэропорту, он словил на себе парочку заинтересованных девичьих взглядов. При других обстоятельствах Платов не преминул бы воспользоваться смазливым личиком и завести пару-тройку ни к чему не обязывающих знакомств, но не сейчас.

У стойки регистрации пассажиров бизнес-класса, их моментально пропустили, забрав полупустой чемодан Макса и отцовский небольшой дорожный кейс. Макс был несовершеннолетним, и ему требовалось сопровождение. Да и отец, зная о безалаберности сына, намеревался лично решить вопрос с жильём и удостовериться в том, что дитятко правильно зачислено на нужный факультет.

Отец и сын, получив сразу четыре посадочных талона – два до Москвы и два транзитом до Эдинбурга, прошли в зал вылетов. Макс не выпускал из рук смартфона – всё ещё надеясь увидеть Лив в он-лайне. Папа продолжал обсуждать контракты с поставщиками и, хотя номинально он находился рядом с сыном, но фактически был на работе.

Растерянно улыбаясь, к Максу подошла парочка иностранцев – китайцев, а может японцев - Макс в Азии плохо разбирался.

- Извините, что побеспокоили вас, - четко и без какого-либо акцента, произнёс парень, - не могли бы вы подсказать нам, где выход два «бэ» точка один?

- Совсем запутались мы с мужем, первый раз здесь, - мило улыбнулась женщина.

Макс удивился, но всё же привстал, огляделся и указал странной парочке правильное направление, говоря:

- Да, и в самом деле, этот выход запрятали. Сейчас спускаетесь вниз и идете налево, там, или уточните еще раз, или сами по вывескам разберетесь.

- Спасибо, вам молодой человек. – улыбнулись иностранцы и зашагали в указанном Максом направлении.

Платов младший сел, заметив, открывшего от удивления рот, отца. Тот даже говорить перестал, с восхищением таращась на сына.

- Ну, Макс, ты даёшь! – дружески хлопнул его по плечу родитель.

- Да чего уж там? – пожал плечами парень.

Отец хмыкнул и,  прежде чем вернуться к разговору, тихо пробормотал:

- Видимо, не зря я твоей репетиторше по «косарю» за каждое занятие отваливал. Вон как «шпрехаешь»…

Подивившись словам отца, Макс невольно принялся прислушиваться к окружавшим его людям: все они говорили на «великом и могучем». Даже парочка чернокожих кудрявых ребят, обсуждали какую-то компьютерную программу на языке Пушкина…

«Что за…», - подумал, было, парень и ощутил, как стыренное колечко, буквально, пылает на его мизинце. Его взгляд на побрякушку перехватил папа и, прервав разговор, недовольно приказал:

- Сними цацку! Что за замашки у тебя? Вроде мужик растёт, а как девка, на себя всё цепляет! Тьфу!

Макс покрутил колечко, не желавшее так просто сниматься, но, всё же, стащил его. Зал вылетов тут же наполнился гулом непонятных голосов. Парнишки говорили на французском, слышалась английская и другая, вообще непонятная речь.

«Кольцо!» - ошарашенно подумал Макс и незаметно для папы, надел его обратно. Опять всё вокруг стало ясным. – «Вот это да! Ну и сувенирчик я прихватил из тайника! Интересно, какие возможности может дать корона?»

Лицо Макса, по мере того, как он осознавал, какие перспективы открывает ему эта «побрякушка», делалось всё более озаренным.

Глава 5

Я вышла на проспект и подняла руку. Единственная ехавшая в этот час тонированная лада тут же затормозила. Объяснила водителю куда следует ехать и, уловив его заинтересованный из-под круглых очков, какой-то нехороший взгляд, всё же, с опаской села на заднее сидение. Других-то машин всё равно не наблюдалось.

Водитель ехал всю дорогу молча, не приставая, и я расслабилась – мало ли какое выражения лица бывает у людей. А зря…

- Приехали, – притормаживая, произнес мужчина. – Дальше куда?

Если бы я сама знала, куда! Вроде по этой дороге с утра нас вёз автобус. Теперь надо выйти и сообразить, под каким кустом мне стало плохо, и где реальность пошутила над нами, выдав неправильный путь.

- Тут, наверное, выйду, – неуверенно проговорила я и полезла в карман за наличностью, - сколько с меня?

Водитель обернулся, оценивающе оглядел попутчицу, и толстые губы его растянулись в циничной улыбочке: