Время летело, однообразные дни сменялись бессонными ночами, а те короткие промежутки, что я все же спала, были в основном без сновидений. Макс был рядом. Постоянно. Словно обезумел и сошел с ума от этой внезапной любви ко мне.
Я же чувствовала себя премерзко, ибо видела, что у него все это по настоящему, но ответить ему не могла. Не любила я его больше. И все тут. Когда мне стало получше и зажили все раны, он со всей серьёзностью предложил мне лететь на учебу, как говорил ранее. Я отказывалась как могла, не хотела уезжать, тем более так далеко от руин параллельного мира.
Очень надеялась, что Макс однажды образумится и уедет, оставив меня, таким образом в покое. Надеялась, что его отец вставит ему мозги на место - ведь и сама не собиралась становиться ему обузой и выходить замуж в восемнадцать.
Отец Макса появился однажды у меня в палате. Осмотрел внимательно, с ног до головы, приготовился ругаться или чего похуже, но я объяснила ему свою позицию: никаких видов на Макса абсолютно не имею и обладаю тем же желанием, что и Платов - старший - отправить Макса в Англию подальше. Отец Макса был несказанно рад, что наши цели совпадают, и совместными усилиями мы-таки уболтали парня улететь на туманный Альбион. Тем более его там ждали профессор и Оксана. Да. Нам с ней делить теперь уж точно было нечего. Все терки, дрязги и споры остались в прошлом.
Через несколько месяцев после всего происшедшего меня выписали из больницы и я вернулась в родную квартиру. Деньги так и продолжали пылиться в тумбочке. Я позвонила отцу Макса, намереваясь отдать ему их, но он пристыдил меня, заявив, что в состоянии оплатить мое пребывание на лечении и даже дать мне работу на первое время. Более того, он соглашался помочь устроить меня в самый престижный ВУЗ нашего городка - имелись у него и там связи. И все из-за того, что я показала благоразумие и не стала проявлять настойчивость в сохранении наших с Максом отношений.
Благодаря Платову-старшему я оказалась зачислена на вечернее обучение в середине сентября и вышла на работу помощником в бухгалтерии предприятия его партнера. Не то, чтобы голодала, тех денег еще оставалось прилично, но не могла спокойно находиться дома, с ума сходила от одиночества и тоски по своему зверскому принцу, а еще от обиды на папу.
По выходным я продолжала ходить в горы на развалины той самой пещеры в надежде когда-нибудь вновь встретить колыхающееся марево... С ожерельем Стивника не расставалась. Носила его под одеждой, стараясь никому не демонстрировать. Оно служило мне единственным напоминаем о том, кого полюбила всем сердцем и душой.
И стих про двадцать две луны не давал мне покоя. Надо подождать, и тогда, может быть, кто знает? Может всё начнется снова и у меня будет шанс увидеть любимого…? Какой же глупой я была всё это время! Пыталась бежать от него, отталкивала, говорила гадости, а он… пожертвовал всем ради меня и даже своей жизни не пожалел.
***
Я вела обычную жизнь: ходила на работу по утрам, вечерами училась. Мои приключения в параллельном мире постепенно забывались.
По началу Макс звонил часто, рассказывал о том, как тяжело ему дается иностранный язык и сетовал на отсутствие волшебных колец. Иногда, подхихикивая рассказывал об Оксане и её новом положении: Алистеру-таки удалось затащить классную деву под венец. И, кажется, для нее это и будет главным достижением в жизни, ибо учиться она по словам Макса не хочет, и работать тоже не собирается. А Кроу, по уши влюбленный в красавицу потакает любым ее прихотям.
Но потом и звонки бывшего одноклассника сделались все реже и реже. Я же и вовсе никогда не звонила – не хотела давать ему ложных надежд, всё продолжала быть верной своему прекрасному зверскому принцу.
Прошло почти два года. Вновь наступил май. От застенчивой девочки-изгойки не осталось и следа. Я стала уверенной в себе молодой девушкой, делала успехи в учебе, на работе меня так же ценили. Не зависела ни от кого, и сердце мое по-прежнему принадлежало лишь одному человеку, или не совсем человеку, из параллельного мира.
Странные непонятные сны начали одолевать меня. Нет, его я во сне не видела, но чье-то присутствие ощущала, и это пугало и волновало одновременно. Казалось, еще мгновение и кто-то покажется, но обычно этого мгновения мне и не хватало – просыпалась в холодном поту и с огромным желанием досмотреть этот сон до конца.
В этот раз мне удалось. Я оказалась на развалинах пещеры. Босые ноги так и норовили съехать со скользких камней, подол красного платья развевался парусом на ветру. Реяли и мои распущенные волосы. Я шла и шла по острым камням, впереди мелькали полы черного сюртука, расшитого серебряными нитями. Стивник? Если это был он, то меня видеть точно не хотел, иначе какой смысл скрываться? За очередным валуном наступила на что-то металлическое. Остановилась. Тиара. Та самая, которую папа использовал вместе с кольцами для взрыва. Как она оказалась тут? Выбросило взрывной волной?
Я подняла корону и повертела её в руках. Тепленькая такая. Так и манит примерить на себя. Зажмурилась, надевая, а открыв глаза… проснулась! В темноте своей комнаты. Подскочила с кровати. Время пришло! Не зря я досмотрела-таки этот сон! Стивник и Скрытое Пространство зовут меня. Если только это не игры моего воображения.
Подбежала к шифоньеру. Раскрыла. Нет, красного платья там, конечно не обнаружилось. Но купить такое, как видела во сне, думаю не проблема. Дожить бы до утра только! Ровно в шесть написала смску начальнице, что заболела и не приду на работу. Старосту вечерней группы пока не стала предупреждать, мало ли.
Платье из сна сразу же попалось мне в витрине первого магазина. Совпадение? Нет, скорее всего, знак.
Дома наряжалась как на свидание, хотя, так оно, скорее всего и было, ведь меня там ждал мой прекрасный принц на вороном коне… и я его так ждала!
Вызвала такси, ибо ловить попутку, разрядившись с утра пораньше в пух и прах – глупость, равносильная той, что совершила два года назад. Накинула длинный плащ. В таком виде можно было бы смело идти на свадьбу к лучшей подруге. Но таковой у меня не имелось. Как и друзей вообще. Нет, с одногруппниками и коллегами по работе я общалась хорошо, но не более.
Доехала до развалин без происшествий. Холодный воздух задувал под плащ, но, озябшая, я продолжала идти вперед. Избавилась от верхней одежды, сняла туфли – прыгать по скользким камням на каблуках, нет, такое вынести в состоянии лишь Оксана. А я лучше босиком. Волосы и платье веялись по ветру, а я шла и шла, непонятно куда.
Принцево ожерелье окутывало шею и ключицы приятным теплом, точно сам королевич нежно обнимал меня, едва касаясь пальцами.
И долго мне бродить еще? Что должно произойти? Как я могу попасть в параллельный мир? Тиары под ногами не валялось, марево нигде не колыхалось… неужели это только игры моего разума? И я выдаю желаемое за действительное? Устав я присела на камень, а потом и вовсе прилегла. Низкие хмурые тучи так и грозили пролиться дождем.
Ну же, Стивник! Дай мне какой-нибудь знак! Подскажи, как попасть к тебе?
И тут я увидела вихрь… сначала небольшая воронка закручивающегося воздуха показалась из-за скалы, затем начала стремительно приближаться ко мне.
«Воронка времени» - пронеслось в голове. Вот он – мой шанс! –
«Двадцать две луны пройдет
И вечность новый круг начнет»
Да, все так! А значит, вихря не нужно бояться! Я вскочила с места, вскинула руки и нырнула в спираль воздуха с головой.
Меня подхватило легко и непринуждённо, словно Элли с домиком из Канзаса, закрутило в потоке ветра, обрывков воспоминаний, смазанных образов и слившихся в единую какофонию, голосов.
