Глава 15

Не знаю, сколько времени я находилась в забытье. Иногда мне снились сны, ничего связанного в более-менее единый сюжет, просто дикая мешанина образов, красок, обрывков воспоминаний. Иногда я чувствовала, как меня берут за руку, рядом произносят какие-то слова, чувствовала на себе чьи-то ладони, но реальность быстро ускользала в далекий неясный чертог, куда я никак не могла попасть.

            Иногда мне было ужасно холодно, и тогда кто-то заботливый накрывал меня теплым покрывалом, иной раз адская жара выжимала все соки, и мой лоб накрывала смоченная в прохладной воде ткань.

            Однажды мне стало лучше настолько, что удалось распахнуть глаза. Старую ведьму Годию, хлопотавшую вокруг меня я узнала сразу. Поняв, что забытье отпустило пленницу, она улыбнулась и тут же дала выпить теплый горький травяной чай.

            - Напугала ты нас, вторженка, – проскрипела колдунья, – уж думала, помрешь ты, с болезнью не сдюжишь. Принц, который день мрачнее тучи ходит. Пойду найду его, обрадую.

            - Не-е-ет, – слабо простонала я, не отрываясь от чарки с живительной влагой, – убьёт он меня.

            - Чего это он тебя убивать будет? Знаешь, сколько золота на мази да снадобья для тебя отсыпал? – хмыкнула ведьма и скрылась за дверью.

            Нельзя было не признать, как поменялось отношение Годии ко мне с нашей последней встречи. В тот раз она и не смотрела на безродную вторженку, а в этот и говорить изволила… чудеса да и только!

            Стивник, через некоторое время вихрем ворвавшийся в мои покои, выглядел серьезным и очень злым.

            - Очнулась! – рыкнул он, не глядя на меня. – Годия, она сможет встать?

            - На полчаса, сможет, – прозвучал задумчивый ответ. – Далее не ручаюсь.

            - Получаса для наказания вполне хватит, – удовлетворенно кивнул он и направился в мою сторону.

            Ну почему мне сразу нужно было открывать глаза?! Отчего не додумалась притвориться, что всё еще без сознания? Теперь еще и наказанию подвергнусь… что за чёрный мир такой?

            - Вставай, ходячее несчастье, – подал руку он мне.

            - Э-э-э, Стивник, я не могла поступить по-другому… – попыталась я оправдаться.

            Интересно, какую пакость он задумал теперь? Розгами высечет? Ванную заставит для себя набирать? В котле сварит заживо?

            - Перестань! – коротко рыкнул он и подхватил меня на руки. – Там все в сборе уже.

            - О-о-о только не публично! – простонала я, прикрывая глаза от ужаса.

            - Отчего же? – хмыкнул принц и внимательно взглянул на меня. Замедлил шаг, прищурился и поинтересовался, – Маленькая, это ты подумала, что я ТЕБЯ собираюсь наказывать?

            «Нет, блин, Мэрилин Монро, что за глупые вопросы?»

            - Ну да, кого же еще? – тихо проговорила я, ощущая себя полной идиоткой.

            Стивник усадил меня на подоконник широкого окна, и, отступив на полшага, рассмеялся в голос.

            - Это за что же, я тебя должен наказать? За то, что со сломанными ребрами воду таскала, спасая жизнь служанки?

            Он смеялся, а мне стало так противно, тоскливо и одиноко. Своими дурацкими поступками, полунамеками и откровенными угрозами он превратил меня в забитое существо, только и ожидавшее порцию очередных тумаков от жизни.

            - Стивник, я так от тебя устала! Совершенно не смешно, что я трясусь, как лист на ветру, от каждого дуновения твоих действий.

            Принц посерьёзнел, вплотную подошел ко мне и заправил выбившуюся прядь за ухо.

            - Н-да, похоже, я перегнул палку. Маленькая, простишь? Я вел себя не очень хорошо и непонятно, но всему есть объяснения. Я позже откроюсь тебе, пойдем и насладимся возмездием вместе.

            - А может без меня? – вот чего не любила, так это жестокость. Даже по отношению к врагам. Публичные казни, разносы, выговоры – точно не моё.

            - Нет, – отрезал королевич и, подхватив обреченную вторженку с подоконника, зашагал дальше по коридору.

            Он внес меня в круглый зал, где на расставленных вдоль стен креслах сидели Зигмунд, симпатичная девушка, похожая на Флёр, сама стивникова невеста с видом королевы и Матри, то и дело ерзавшая на месте, не привыкшая сидеть в компании господ и хозяев.

            Стивник опустил меня в соседнее с Флёр кресло, сам сел рядом.

            - Я так понимаю, тесный семейный круг в сборе, – прогнусавил Зигмунд, окидывая взором собравшуюся публику.

            - Только не понимаю, зачем здесь вторженки и рабы? – сморщила носик Флёр.

            Она с превеликим призрением одарила меня уничижительным взглядом и отвернулась.

            - Я собрал вас здесь, потому что в мое отсутствие произошло одно отвратительное событие, – начал Стивник негромко. – Кое-кто посмел ослушаться МОЕГО приказа!

            Флёр подобралась. Девушка буквально светилась торжеством.

            - Да, дорогой, – плохо скрывая радость, она наслаждалась каждым словом. – Жалкая вторженка смела мне перечить и не выполнила приказ. Плохая рабыня.

            Это она так обо мне? Я с превеликим удивлением уставилась на принца.

            - Как ты посмела распоряжаться и калечить МОЮ девушку? – бархатный властный голос заставил вздрогнуть каждого присутствующего в зале.

            Флёр округлила глаза и приоткрыла рот. Она явно не ожидала такого поворота событий.

            - Матри! – рыкнул Стивник.

            Домработница вздрогнула и вскочила с места.

            - Предупреждала ли ты альету Флёр на счет моего приказа не трогать Лив?

            - Да, алье Стивник.

            - И?

            - Альета Флёр, пригрозив моей смертью, заставила альету Лив подняться и тереть пол во дворце, а затем натаскать ведер с кипятком для ванны.

            - Благодарю, Матри, – кивнул Стивник и плотоядно уставился на невесту. – Матри, выдай ей все необходимое, Флёр сейчас будет мыть полы. А пока ты ищешь все необходимое, я сломаю ей пару ребер, чтобы она на себе прочувствовала всю прелесть ситуации, – сказал он буднично, как будто ничего сверхъестественного не предполагал.

            Вот не зря о нем такая сомнительная слава ходит, ох, не зря! Коварный принц самодовольно улыбался откровенному страху, плескавшемуся на дне глаз Флёр. Девушка, похожая на невесту умоляюще посмотрела на Зигмунда.

            - Может, не будешь ей ничего ломать? – осторожно предложил Зигмунд. – Думаю, унижения тряпками будет вполне достаточно.

            Стивник невозмутимо подошел ко мне, легонько сдвинул в сторону и демонстративно сел рядом, смыкая кольцо рук на моей талии, и привлек к себе.

            - Пусть Лив решит, – улыбнулся он волчьим оскалом, – она пострадала от злого умысла и ей выбирать, как поступить с мучительницей. Ну что, маленькая, сколько рёбрышек ей подпортить?

            Я с ненавистью глядела на Флёр, вспоминая свои муки, почему-то сквозь её черты так же проступал образ Оксаны, мучавшей меня на протяжении всех школьных годов. Но Флёр не имела к ним никакого отношения. И вообще, не хорошо, когда из-за тебя страдает кто-либо. Даже такая стерва, как Флёр.

            - Нисколько, Стивник. Думаю, мытья полов с неё будет достаточно.

            - Благородно, – Стивник с интересом поглядел на меня. – Достойно.

            Матри вернулась с «гаджетами» для уборки. Стивник по-хозяйски привлек меня к себе и негромко, но весомо произнес:

            - Итак, после этого Флёр натаскает горячей воды для моей ванной, а потом даю ей ровно сутки, чтобы убраться из дворца. Помолвку я разрываю и не смею задерживать альету более ни минуты. Тебе всё ясно, Флёр?

            По щекам бывшей невесты катились крупные красивые аккуратные слезы. Она попыталась было что-либо возразить, но увидев решительное лицо Стивника, мудро промолчала, лишь слегка кивнув головой.