- Это всё, что ты хочешь мне сказать? – с видом оскорблённой невинности спросил фамильяр. – После всех тех мучений, что я претерпел?

- Отдам платяной шкаф в личное пользование. Можешь хоть весь свой мусор, в смысле, ценные вещи, туда перетащить.

- Договорились, - довольно кивнул ворон, бросил мстительный взгляд на всё ещё вопящую Мирену и взмыл в небо.

- Ну что, болезная, сама артефакты сдашь или помочь? - вкрадчиво спросила я.

***

Не прошло и получаса, как рядом со мной замерцал портал и из него появились очень недовольная Элайза и беззаботно улыбающийся Юлиан.

- Ну что ещё? - капризно спросила принцесса. - С вами никакой личной жизни.

Я молча указала на связанную служанку. Обезвреживать её пришлось насильно, сдаваться ведьма отказалась, ещё и сопротивление оказала, за что едва не лишилась головы - выяснилось, что Пусик очень не любит магию.

Рядом с хозяйкой сидела Фифи, на которую пришлось надеть намордник - никогда бы не подумала, что такая приличная с виду собачка может так ругаться.

- Вот оно что. Многое объясняет, - особо удивлённой Элайза не выглядела. – Скажи, Мира, неужели это ничтожество стоило стольких усилий и твоей жизни? Ты же понимаешь, что это измена, а за неё грозит пожизненное заточение.

- Кто тут ничтожество, покажет время, - с брезгливостью глядя на бывшую работодательницу ответила Мирена.

- Наивная дурочка. Думаешь, Домиан тебя спасёт? Нужна ты ему.

Служанка окатила Элайзу полным ненависти взглядом, но промолчала.

- Дорогая, -- вмешался молчавший до этого Вайен, - думаю, нам стоит взять на себя труд препроводить эту особу в темницу. Алеста и так слишком много для нас сделала.

- Ты как всегда прав, - проворковала принцесса изменившимся до неузнаваемости голосом.

Неужели эта хладнокровная стерва и правда его любит?

Маг улыбнулся ей в ответ и щёлкнул пальцами. Мирена исчезла вместе с Фифи. Впервые вижу телепортацию такого уровня. Без артефактов, маяков, визуализации. Ему даже подходить к ней не понадобилось. Мне такого и за сто лет не достичь. Хотя о чём это я, скоро у меня совсем никакой магии не останется.

Дождавшись, пока Элайза с Вайеном уйдут, я подошла к смирно лежавшему в сторонке Пусику.

- Держи, - я протянула ему прихваченный из кладовой здоровенный кусок сыра - королевство точно не обеднеет, а пёсик сегодня мне жизнь спас. - Если и буду по кому скучать, так только по тебе.

- Таки решила уволиться? - рядом приземлился вернувшийся Эдгар.

- Предлагаешь остаться и дальше работать под командованием Иллена?

- Ты до сих пор числишься Младшим Хранителем, - напомнил ворон.

- Нет уж, хватит с меня дворцовых интриг. Очередного гениального плана Элайзы я могу и не пережить. Всё, нечего рассиживаться, а то на дилижанс опоздаем.

***

До пригорода карета, запряжённая парой дряхлых черепах, доползла уже на закате. Зато в кои-то веки мы с Эдом доехали с комфортом - сидеть рядом с плотоядной розочкой охотников не нашлось, и в нашем распоряжении оказалась целая лавка. Теперь буду знать, что брать с собой в дорогу.

Высадившись на станции, я немного полюбовалась закатным небом и неспеша потопала домой. Тяжеленный горшок с цветком пришлось тащить на себе - магический резерв после стычки с Миреной был почти опустошён. Ещё немного, и совсем исчезнет.

На душе было погано. Нет, о том, что выбрала Рея, я не жалела. Но это решение, кажется, будет стоить мне магии. С другой стороны, не уверена, что прошла бы Испытание Огнём, устрой его Иллен.

Ладно, чего уж теперь. Что сделано, то сделано.

- Ты смотри, кажется, кое-кто не смог совладать со своим вторым "я", - с усмешкой проговорил Эдгар.

Я непонимающе подняла голову и застыла. Посреди дороги стоял тёмно-синий дракон, у лап которого лежала моя метла.

Заметив мой взгляд, ящер едва не завилял хвостом и тут же тронул носом метлу, подталкивая вперёд.

- Спасибо, - я подошла ближе и подобрала семейную реликвию. - Уверена, Рив бы мне её никогда не вернул.

Дракон согласно закивал.

- Слушай, а ты случайно не в курсе, как проводится Испытание Огнём? – я с надеждой посмотрела на зверя. Если кто может спасти ведьмовской дар, так это он.

Но в ответ ящер только отрицательно помотал башкой и для надёжности даже сделал шаг назад.

- Ты мне не веришь?

Он снова отрицательно замотал головой, потом остановился, подумал, и закивал. Снова замер, раздражённо царапнул когтистой лапой дорогу, взрывая булыжник и склонился ко мне. Щеки едва ощутимо коснулся раздвоенный на конце змеиный язык.

Перед глазами замелькали яркие образы. Постепенно они замедлились, и стало возможно разобрать то, что мне пытались показать. Сначала проступил знакомый храм из королевских подземелий, потом столб с живописно висевшими на нём цепями, а потом… ой мама. Надеюсь, прикованная к нему девушка мучилась недолго. К счастью, эта картинка застыла всего на пару секунд, и вот передо мной уже эльфийка. Та самая, с которой встречался Иллен. Правда, в момент встречи с драконом она беременной не была.

На этом видение оборвалось. Я открыла глаза и едва не закричала от неожиданности, дракон оказался настолько близко, что я могла дотянуться до его морды рукой.

- Ты боишься, что из-за твоего эльфийского происхождения Обряд проводить нельзя? – предположила я.

Дракон радостно закивал.

- А ещё ты умеешь общаться мыслеобразами.

Ещё один утвердительный кивок.

- То есть, жить мне без магии, - подытожила я.

Ящер виновато опустил глаза, грустно вздохнул и осторожно тронул лапой метлу.

- Лишусь силы, отдам, - мрачно пообещала я.

Но дракону было нужно другое. Он затряс головой, и моей щеки снова коснулся длинный язык.

Перед глазами вспыхнул закат на фоне которого летел огромный дракон, а рядом совсем маленькая женская фигурка на метле.

- Хочешь со мной полетать?

Он довольно закивал.

- Зачем метла? Ты же можешь меня покатать.

Снова прикосновение языка, и вот я вижу, как лечу вместе с обнажённым Ривейтом с огромной высоты. На этот раз мне понадобилось немного подумать, чтобы понять смысл послания.

- Боишься, что Вейт заставит тебя уйти во время полёта?

Дракон кивнул и снова дотронулся до метлы. Хм…а почему бы и нет?

- Сдурела, у тебя магии хватит только на то, чтобы в воздух подняться, - зашипел Эдгар.

Я только отмахнулась от фамильяра. Мой план был не просто рискованным, он был безумным, но отказываться от своей сути без боя нельзя. Ведьмы так просто не сдаются. Осталось только выяснить, насколько у ящера крепкие нервы.

В воздух мы поднялись практически одновременно, из-за чего меня вместе с метлой здорово занесло – драконьи крылья создавали сильные воздушные завихрения и слишком близко приближаться к ним не стоило. Из-за этого досадного недоразумения пришлось усилить заклинание левитации, что почти опустошило запас магии.

Теперь в воздухе я и четверти часа не продержусь. Но по-другому добиться своего, похоже, не получится. А если ничего не выйдет, хоть полетаю напоследок. Летать мне всегда нравилось.

Солнце стремительно уходило за горизонт, и вскоре исчезло совсем. На мир опустились сумерки. И именно в это время мой резерв иссяк окончательно.

Метла вильнула, клюнула носом, по инерции пролетела ещё пару метров и ушла вниз. Я вцепилась в древко как в единственное спасение и позорно завопила.

В мыслях было одно – какая же я дура! Жить и без магии можно. А уж с таким мужчиной, как Ривейт, и подавно. Как эта идиотская идея вообще пришла мне в голову?! Выживу, выше, чем на метр, от земли не поднимусь.

ААААА!!!!

Земля стремительно приближалась. Я хотела зажмуриться, но не успело - пространство вокруг взорвалось, и меня охватило ярко-алое пламя. Метла завибрировала и мгновенно нагрелась. Старинный артефакт, свойств которого я даже не знала, активировался. Но мне было не до того – кожу уже лизало обжигающе-горячее пламя.