- Я не к вам обращалась, - фыркнула девица.

- И вам очень повезло. Я бы за такую профнепригодность испепелил на месте, - от дракона повеяло жаром, и журналистку вместе с фотографом как ветром сдуло.

- Представляю, что завтра напишут в газетах, - простонала я.

- Что очередная пассия Иллена бросила его ради очаровательного незнакомца? – предложил дракон.

- Ты не очаровательный. Максимум, симпатичный.

- То есть я тебе всё-таки нравлюсь?

- Я такого не говорила.

- Ты совсем не умеешь врать, ведьма.

- Зато ты у нас в этом спец. Так зачем мы здесь? Или полагаешь, наш принц придёт сюда поужинать?

- Он, возможно, уже здесь, - сообщил Рив, довольно ухмыляясь.

- Издеваешься? – заподозрила я неладное. – Ресторан же закрыт.

- Конечно, слово королевской стражи – закон. Хозяину же плевать на упущенную прибыль.

Я присмотрелась к тёмным окнам:

- Да нет там никого.

- Там, конечно, нет, - согласился Ривейт и замолчал.

Да что ж за страсть такая нервы окружающим мотать?!

- Я сейчас развернусь и пойду домой.

- Иди, только бал по случаю помолвки состоится через пару дней и провести его без жениха будет проблематично.

- Хорошо, что ты предлагаешь?

- Мы войдём внутрь под видом гостей, отыщем Домиана и приволочём к Элайзе.

- После сегодняшнего утра меня весь персонал запомнил.

- А на что тебе магия, ведьма? Маскируйся, я подожду.

Подождёт он, лучше бы артефакт какой одолжил для маскировки.

- Ты, кстати, метлу вернуть не собираешься? – вспомнила я о главном.

- Собираюсь, но вот незадача, никак не могу найти, - печально вздохнул Рив. – Одна вредная ведьма проклятие наложила. Вот если бы она его сняла, то я, возможно, нашёл бы твою метлу.

- Возможно?

- Ты хоть представляешь размеры Королевского Схрона? Там не то что метла, целый дракон потеряться может.

Я не ответила. И не потому, что мне нечего было сказать (с этим как раз никаких проблем), но тут в конце улицы показалась очень знакомая мужская фигура, с золотившимися в свете фонарей рыжими волосами.

Пришлось хватать Ривейта, ещё не заметившего брата, за руку и тащить в ближайшие кусты.

- Люблю решительных женщин, но зачем же на улице? В библиотеке намного удобнее, - ухмыльнулся дракон и прижался теснее.

- Убери руки! И веди себя тише. Сюда Иллен идёт, - зашипела я на Вейта.

- О, как вовремя. А почему не шуметь? Ты упускаешь прекрасную возможность. Поверь, если братец застанет нас в кустах, он тебе такую сцену ревности закатит, закачаешься.

- Даже не вздумай!

- Ну как хочешь, моё дело предложить, - пожал плечами дракон и замолчал.

Вовремя. Иллен как раз поравнялся с нашим кустом и направился ко в ходу в «Ветра Востока». В руках у него был здоровенный букет золотистых роз, сам ящер выглядел донельзя прилизанным. В таком виде на деловые встречи не ходят.

- Ты смотри, даже по ночам долг не отпускает человека, в смысле дракона, - фыркнул Рив. – И денно, и ношно готов служить во исполнение королевской воли. Даже дорогущих цветов не пожалел.

- Может, это для маскировки, - не слишком уверенно возразила я.

- Конечно, исключительно для неё. Для чего ещё первый бабник столицы потащится с дорогущим веником в ресторан?

Пока мы обсуждали ночное появление Иллена, тот постучал в дверь для персонала, через пару минут ему открыли и пропустили внутрь. Даже делать особо ничего не пришлось.

Рив немного помолчал и проговорил:

- Вот никакой фантазии. Один и тот же веник для всех. Да я на его фоне выгляжу завидным женихом.

- Не выглядишь. И давай лучше вернёмся к принцу, - хмуро ответила я. – Что делать будем?

- То, что планировали. Маскируйся.

- Но там же Иллен.

- И что?

- Ладно я, но тебя то он узнает. И кстати, может, Иллен тоже за Домианом пришёл?

- А цветочки прихватил, чтобы беглый принц не так расстроился из-за возвращения во дворец? – фыркнул дракон. – Нет, братец тут совсем по другому поводу. И вряд ли заметит нашего клиента. Всё, меньше разговоров, больше дела.

***

- Слушай, но ведь ресторан должен быть закрыт. Иллен же сам приказывал, - у меня в голове происходящее как-то не укладывалось.

- Потом, сейчас не до того, - отмахнулся Ривейт.

Мы как раз подошли к парадному входу ресторана. И внешность ради посещения этого примечательного заведения пришлось изменить нам обоим. Если я обошлась перекраской волос и небольшим изменением формы лица и носа, то дракон разошёлся во всю – рядом со мной стоял маленький сухонький старичок гномьей расы с длинными седыми волосами и таким количеством украшений, что в пору было сдавать его в банк для пущей сохранности. Народ в столице ушлый, как бы драгоценности вместе с владельцем не умыкнули.

Ящер остановился у двери и громко постучал набалдашником серебряной трости.

Прошло несколько минут, прежде чем нам открыли и на пороге возник мрачный тип в чёрном балахоне. При виде Ривейта лицо привратника мгновенно преобразилось, став приторно-слащавым:

- Господин Глобиус, какая честь. Простите, что заставили вас ждать.

На меня громила даже не глянул.

Хм, Глобиус, где я слышала это имя? Точно, это же владелец крупнейшего банка столицы и самый богатый гном королевства. Хватило же у Вейта наглости прикрыться его личиной. Эх, ну вот один претендент на руку и сердце хлеще другого. Повезло, так повезло.

Пока я придавалась мрачным мыслям, нас провели через тёмный зал к лестнице, ведущей в подвал. Стоило пройти несколько ступеней, как снизу донеслась приглушённая музыка и шум десятков голосов.

Вскоре перед нами распахнулась очередная дверь, за которой прятался небольшой ярко освещённый зал, заставленный карточными столами. И почти все они были заняты. Так вот в чём дело! В "Ветрах Востока" находился подпольный игорный клуб.

Кайлан, наш нынешний король, на дух не переносил азартные игры и запретил их на всей территории королевства. Нарушение каралось огромным штрафом и наказанием вплоть до лишения всех титулов и состояния. Однако даже столь суровая мера не смогла охладить пыл заядлых игроков. Я знала, что почти во всех городах существуют нелегальные игорные дома, но даже не подозревала, что в столице такое заведение находится прямо под носом у королевской семьи.

- Прошу за мной, для вас освободили лучший столик, - слуга проводил нас в дальнюю часть зала, где, в отличие от центра, стояли обычные столики для посетителей.

- Лучший? - с сомнением переспросил Ривейт скрипучим старческим голосом.

- Если вы желаете другой, только скажите, - привратник нервно сглотнул.

- Не желаю. Идите, и пусть нас никто не беспокоит, пока не позову, - Вейт жестом отослал слугу и галантно отодвинул для меня стул: - Прошу, моя прелесть.

Меня передёрнуло.

- Не кривись, - зашипел дракон. - И что за постная мина, улыбайся. Нам тут, возможно, ещё долго сидеть.

- Это почему?

- Потому что мы ждём принца.

- Уверен, что он появится? - я послушно растянула губы в улыбке и огляделась. На нас действительно пялились.

- Конечно, Домиан жить без карт не может.

- Ну просто идеальный мужчина.

- Он такой, наш душка Домиан, - хмыкнул Рив и накрыл иссохшей узловатой рукой мою. – А каких мужчин предпочитают ведьмы?

- О, мелких, старых и докучливых, - полушёпотом, с придыханием сообщила я.

- Значит, я выбрал идеальную внешность. Только никак не пойму, на кой тебе Иллен? Он же по параметрам не проходит. Нет, лет через пятьсот у него есть все шансы стать докучливым старикашкой, но вряд ли он сильно уменьшится.

- А ты с какой целью интересуешься?

- Да вот думаю, ради чего ты хочешь рискнуть жизнью. По началу мне казалось, что дело в деньгах и положении.

- И что изменило твоё мнение? Может, ты был прав?

- Тогда ты очень глупа и недальновидна. Но мне почему-то кажется, что причина в другом. Не поделишься? – светским совершенно безразличным тоном спросил Вейт.