- Что тебе от меня надо? – я остановилась и развернулась к нему.

Эдгар, до сих пор сидевший у дракона на плече, передёрнул крыльями и зажмурился от удовольствия. Мерзавцу всегда нравилось, когда его хозяйку выводят из себя.

- Всего лишь проводить до дома. Ты же не против?

- Откуда такая забота? – я с подозрением посмотрела на ящера. – Неужели переживаешь, что на меня нападут бандиты?

- Чего мне за бандитов то переживать, - фыркнул Рив: - Не зыркай так, всё просто. Лая попросила за тобой присмотреть. У неё на тебя большие планы.

Конечно, ради кого ещё этот червяк-переросток будет шевелить своим хвостом.

- Лая, как же, идеальная женщина. И визжит, небось, не так противно, как другие.

- Драконихи не визжат, они шипят, - ухмыльнулся Ривейт.

- Действительно. А как, кстати, Фифи поживает? Организовал ей прогулки? – сменила я тему, не желая обсуждать сомнительные достоинства принцессы.

- Не твоё дело, - помрачнел ящер. – Шевелись лучше, а то поздно уже.

С каждой секундой общения с Ривейтом, мне всё больше хотелось вернуть Иллена.

***

- Надеюсь, кусок мяса ты не забыла? - спросил дракон, когда мы поднялись по ступеням к высоким арочным дверям моего нового дома.

- Это ещё зачем? - не поняла я.

- Ха-ха, смешная шутка, я оценил, а теперь доставай угощение, - скривился Рив.

- У тебя Красная Луна бред, что ли, вызывает?

- Не строй из себя дуру.

Я покрутила пальцем у виска, взялась за ручку двери и услышала рык за спиной. Нет, он на меня ещё и вызверяется!

Обернулась, чтобы высказать всё, что думаю об этой крылатой змеюке, и застыла.

Позади Ривейта возвышался огромный трёхголовый пёс. И выглядел он очень недовольным.

- Мама! - взвизгнула я и сама не поняла, как открыла двери и влетела на третий этаж. Остановилась только потому, что дальше бежать было уже некуда.

- Ещё повезло, что проход узкий. Но выйти он теперь не даст, - спокойно, тоном учёного, наблюдающего за бабочками, заметил ящер. Рив стоял рядом, даже дыхание не сбилось, хотя драпали мы на одной скорости.

- Ты-то чего от него побежал? Ты же дракон.

- И что? Во-первых, чтобы обернуться нужно время. Во-вторых, драка с цербером не входила в мои планы на вечер.

- А что входило?

- О, - он томно закатил глаза и бесцеремонно приобнял меня за талию, - как насчёт романтического ужина.

- Вообще без проблем. Уверена, наша псинка будет рада свежевыпотрошенному дракону в собственном соку. А для пущей романтики могу свечку одолжить. Похоронную.

- Откуда в тебе столько яда, ведьма?

- Кто бы говорил, дракон. Кстати, ты не в курсе, где тут моя новая квартира?

Ривейт молча указал на тёмно-бардовую дверь напротив лестницы.

- Благодарю, - я убрала его руку с талии. – Ну, спасибо, что проводил. До завтра.

- Не пригласишь?

- С чего это?

- Хотя бы с того, что внизу меня поджидает здоровенный голодный пёс.

- Сочувствую, хотя… нет, так тебе и надо.

Я показала дракону язык и толкнула дверь. Мда, а вот ключик Иллен мне не дал. Ладно, не проблема. Замок и магией открыть можно.

***

- Не получается? – сочувственно спросил Ривейт минут через десять. – Может, помочь?

- Обойдусь, - рыкнула я, не хуже огнедышащего ящера.

- Лапочка, ты б к замочку-то получше присмотрелась, - посоветовал Эдгар ещё через пять попыток.

Вокруг одни негодяи! Раньше сказать нельзя было?! Но как я сама не заметила? Кажется, начинаются первые проблемы с силой. Значит, времени у меня остаётся всё меньше.

- Так тебе помочь? – с непередаваемой интонацией спросил Рив.

Ну почему рядом со мной это недоразумение, а не Иллен? Я мрачно посмотрела на замок. Он оказался гномьей работы, даже зачаровывали сами бородатые, то есть вскрыть сможет только знаток рунописи, к коим меня, к сожалению, отнести нельзя.

- И чем ты можешь мне помочь?

Дракон достал из кармана знакомую связку ключей, выбрал маленький, серебряный и протянул мне. Я попыталась его взять, но эта сволочь, спрятала связку за спиной.

- Сначала пригласи.

- Куда?

- К себе. Я не намерен спать под дверью на коврике. О, ты ещё и рычать умеешь? Обожаю девушек с характером, - широко улыбнулся Ривейт. – Ворон прав, ты действительно лапочка.

Воздух вокруг заискрился.

- Обещаю вести себя прилично, - дракон, вняв предупреждению, поднял руки вверх.

Я тяжело вздохнула:

- Ладно, но если хоть кто-нибудь об этом узнает….

- Поверь, не в моих интересах распространяться о связях с ведьмами.

- Хам, - я забрала ключ и открыла дверь.

Да, Иллен не поскупился. Может, квартира и небольшая, но обставлена не хуже покоев принцессы. С одной поправкой, всё здесь было в поросячье-розовых тонах.

- Братец в своём репертуаре, - презрительно скривился Ривейт. – Действует по принципу бабу надо поразить щедростью.

- Я тебе не баба!

- Мне нет, а вот у Иллена по этому поводу совершенно другие соображения.

- Пусть Иллен сам мне их и выскажет. Всё, тема закрыта, ясно?

- Как скажешь. Не против, если я займу этот миленький диванчик? – дракон указал на нечто розовое в сердечках.

- Делай, что хочешь, - устало отмахнулась я (спать хотелось жутко), сделала пару шагов в направлении спальни и запнулась о здоровенный баул с чем-то мягким.

Если бы не Рив, схвативший меня за руку, точно бы растянулась на коврике.

- Нехорошо вещи разбрасывать, - с осуждением поцокал он языком. – Как же тебе повезло, что я оказался рядом, правда?

- Неправда! И это не мои вещи, - я распаковала «подарочек» и вытащила что-то аляпистое, густо покрытое рюшами.

- Лая, - усмехнулся Ривейт.

- Что? – не поняла я.

- Лая позаботилась. Подобрала гардероб, который понравится Иллену.

- Это? Ну уж нет.

- Дело твоё, - безразлично пожал плечами ящер.

- Всё, я спать.

- Очаровательных снов, - пожелал мне дракон и улёгся на диван прямо в грязных сапогах. – Пусть тебе приснятся розовые рюшечки.

Я вошла в спальню и едва не застонала. Несколько дней в такой обстановке и рюшечки будут мне не только сниться, но и везде мерещится.

Да что ж такое? Иллен же вроде совершенно адекватный (если забыть о Красной луне), откуда такие закидоны?

***

- Просыпайся, любимая, - кто-то нежно провел по моей щеке ладонью. - Эту ночь я не забуду никогда…. Ты так храпела, что у меня уши в трубочку свернулись.

Чего? Какую ещё ночь? Кто храпел?!

Я открыла глаза и увидела в паре сантиметров от себя довольного Ривейта. Он лежал на соседней подушке, закинув руки за голову и жмурился, словно кот, греющийся на солнце.

- Вставай, дорогая, нас ждут великие дела, - с придыханием произнёс он.

- Какие дела? Пошёл вон?! И сам ты храпишь!

Я возмущённо толкнула его в грудь и села.

Дракону хватило наглости завалиться на мою кровать в сапогах.

- Совсем совесть потерял? На чистые простыни в грязных ботинках! И на рубашке вон подозрительные пятна.

- Если тебя смущает только это, всё легко исправить.

Я опомниться не успела, как рубашка и сапоги оказались на полу, а Ривейт в одних штанах уже лез ко мне под одеяло.

- Убирайся немедленно! - возмутилась я, лихорадочно вспоминая степень своей раздетости. Но вспоминалось почему-то плохо.

- О, женщины, имя вам непостоянство. Сначала её не устраивало, что я одет, а теперь, когда я разделся, она снова недовольна.

Он легонько толкнул меня в ключицы, заставляя упасть на постель, подмял под себя и навис, внимательно разглядывая. В темных глазах вспыхнул интерес кота, завидевшего мышь.

- Тебя, ведьма, разве не учили не играть с драконами?

Интонации изменились. Шутки кончились, Ривейт был настроен серьезно.

От близости дракона и тепла, исходившего от его кожи, сердце бешено застучало, а в горле пересохло. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от завораживающей тьмы, таящейся в глубине его зрачков.