Туда, где мы стояли мгновение назад, ударила молния.

- Твои штучки? – прошипел дракон, помогая подняться.

- Ну…

- Говори, какой артефакт использовала, я разберусь.

- Никакой.

- Слушай, ведьма, - снова начал злиться Рив, - если кто-нибудь сейчас пострадает, ответственность будет на тебе. Поняла?

- Слушай, дракон, я это прекрасно осознаю, - передразнила я. – Но это не артефакт. Это моя магия, которая почему-то взбесилась.

- Ты управляешь молниями? – спросил он с непередаваемой интонацией.

Я кивнула.

Лицо ящера окаменело, он резко отстранился и поднялся.

В это же мгновение молнии пропали словно их и никогда не было. Даже остаточной магии не чувствовалось.

- Ты как? – к нам подошёл Иллен, рукав которого дымился.

Я собиралась ответить, но не успела. Ривейт, молча и спокойно, подошёл к брату, усмехнулся и со всей дури (а её явно немало) двинул тому в челюсть.

Иллен отступил назад, утирая выступившую на треснувшей губе кровь.

- Ты понимаешь, что творишь? – голос у Хранителя был какой-то жуткий. Мне даже расхотелось трясти с него метлу.

- Не лезь не в своё дело, - процедил Иллен, недобро щурясь.

- Я не позволю тебе рисковать её жизнью ради своих фантазий.

- С каких пор тебя интересует чья-то жизнь, кроме собственной? Или у малыша Ривви проснулась совесть?

- У меня она хотя бы есть.

- Пошёл прочь, - Иллен сохранял удивительное спокойствие, за которым, судя по блеску в глубине глаз, скрывалась настоящая буря.

- Пойду, но сначала расскажи ей, - он бросил на меня колючий, почти ненавидящий взгляд.

- Рассказать мне что?

- Не обращай внимания, мой брат просто наслушался старых сказок. Иди-ка сюда на пару слов, - Иллен схватил Ривейта за рукав и оттащил в сторону.

Эй, вы куда? Я просто обожаю старые сказки.

Но в разговоре поучаствовать мне не дали. Драконы предпочитали выяснять отношения тихо, лишь изредка бросая настороженные взгляды в мою сторону.

Однако больше всего меня удивило то, как спокойно Иллен снёс удар от брата. Так, как будто тот имел на это полное право.

Нет, надо выяснить, что это за сказки и при чём тут моя магия.

Пока я размышляла, где бы достать информацию, драконы закончили выяснение отношений и чем-то очень недовольный Рив пронёсся мимо меня, едва не сбив с ног.

- Извини за эту сцену, - Иллен виновато улыбнулся.

- Это не первые семейные разборки, свидетельницей которых я была. И не самые яркие, - отмахнулась я. – Но из-за чего всё-таки взбеленился Ривейт?

- Всё дело в страхе.

- Твой брат не похож на труса.

- Он не трус, просто дурак, - с раздражением ответил мужчина. – Алеста, неужели у нас не найдётся другой темы, кроме как заскоки Рива?

- Найдётся, но мне бы хотелось понять, что тут произошло.

- Хорошо, я расскажу, но при одном условии.

- Каком?

- Мы больше никогда не будем говорить о моём брате.

- Договорились, - без раздумий согласилась я.

- Ривейт боится своего дракона и не доверяет ему.

- Неужели такое возможно? Разве вы не одно целое?

- Не совсем. Есть человеческое начало, а есть звериное. Обычно проблем с тем, чтобы договориться, не возникает, и мы прекрасно сосуществуем. Но Рив с детства отрицает своё второе «я» и всячески пытается его подавлять. Он не позволяет дракону влиять на свои решения, можно сказать, держит на цепи. Но это возможно лишь когда Рив в человеческом теле. В образе зверя он полностью теряет контроль.

Это многое объясняет. Значит, я была права – его дракон действительно намного дружелюбнее, чем сам Хранитель.

- Теперь довольна? – Иллену не терпелось закончить этот разговор.

- Ты так и не сказал, при чём здесь я.

- Рив полагает, что ты мне нравишься, - он улыбнулся, - и, признаю, тут он прав. Более того, ты нравишься не только мне, но и моему дракону. В этом мой брат и видит корень всех бед.

- Почему?

- Он считает, что из-за этого зверь может навредить тебе. Ты же слышала все эти страшилки о прекрасных девственницах, съеденных заживо, - Иллен поморщился.

- Слышала. Но разве в этом есть хоть доля правды?

Он вздохнул и с неохотой ответил:

- Кое-какая есть. Но это касается только таких, как Ривейт. Я прекрасно контролирую своё звериное начало. Тебе не о чем волноваться.

- Да я и не волнуюсь.

Если бы Иллен ел всех девиц, которые ему понравились, в столице не осталось бы симпатичных девушек. Хотя ощущение, что он что-то не договаривает, осталось.

- У меня последний вопрос.

- Слушаю.

- Моя магия. При чём здесь она?

- Не при чём, - дракон удивлённо приподнял брови.

- Совсем-совсем?

- Абсолютно, - заверил Иллен и потрогал кровоточащую губу. – Прости за Ривейта. Впутывать тебя в наши семейные разборки – это последнее, чего бы мне хотелось.

Врёт. Уверена, он и на работу меня взял только из-за молний.

- Командир, у нас беда! – к нам со всех ног бежал кто-то из стражников. Лицо знакомое, но имени не помню.

Дракон страдальчески закатил глаза:

- Ну что ещё?

- Принц Домиан уверяет, что его пытался убить призрак, - отдуваясь, сообщил стражник.

- Кто? – у Иллена, кажется, задёргался глаз. – Какой ещё призрак?! Он что, перепил?

- Мы тоже так подумали, но принц Домиан не пьёт, здоровье не позволяет.

- А жениться здоровье ему позволяет? – рявкнул дракон.

Несчастный вояка растерянно развёл руками.

- Так… вы пойдёте?

- Нет, хватит с меня на сегодня заполошных идиотов.

- Но что мне сказать принцессе?

- Что ты меня не нашёл. И мою помощницу тоже.

- Слушаюсь, - после секундной заминки произнёс он. - Будут ещё распоряжения?

- Если не случится ничего из ряда вон выходящего, меня сегодня не беспокоить.

Стражник коротко поклонился, бросил на меня недвусмысленный взгляд и неспешно пошёл обратно.

- А ничего, что мы тут как на ладони? – спросила я. – Стоит той же принцессе выглянуть в окно, и тайна нашего исчезновения будет тут же раскрыта. Про устроенное мной световое представление вообще молчу.

- Ты права, нам стоит отсюда поскорее убраться. Составишь компанию? – Иллен протянул мне руку.

Я без раздумий кивнула, принимая предложение.

***

- Ну как? - спросил дракон, убирая ладони с моих глаз.

- Невероятно, - выдохнула я, с трудом веря, что мы всё ещё в столице.

Вид действительно был умопомрачительный. Особенно на горный хребет, который раньше казался тонкой полоской на горизонте. Главное не думать о том, сколько девушек побывало здесь до меня.

Эта мысль почему-то напомнила о Ривейте и принцессе. Поднявшееся было настроение снова ухудшилось.

Нет, ну какое мне дело до этого синего негодяя?

- Алеста, - позвал Иллен, - ты здесь?

- Да, конечно, просто задумалась.

- О чём? - дракон развернул меня к себе. - Или о ком?

Медовые глаза завораживали, распространяемая ящером аура уверенности успокаивала, а едва ощутимый покров очарования довершал дело, превращая меня в нечто податливое и на всё согласное.

- Пытаюсь понять, зачем потомку Изначальных так заморачиваться из-за обычной ведьмы. Неужели в коллекции не хватает магички сомнительного происхождения?

Слова прозвучали излишне резко, вопреки моему желанию. Злость на Ривейта перекинулась на Иллена, хотя последний вёл себя как истинный джентльмен и подобного явно не заслужил.

Дракон помрачнел и тихо проговорил:

- Хорошо, давай поговорим откровенно. Хочешь знать, зачем ты мне?

Он взял меня за руки, словно опасаясь, что сбегу.

- Никаких тайн, ты мне нравишься. Очень нравишься. И уступать место Ривейту я не намерен.

- А он какое отношение ко мне имеет?

- Я не слепой, - верхняя губа Иллена дернулась, обнажив нечеловечески острые клыки. - И уже говорил, что не потерплю соперника. Ты со мной, ясно?

- А право голоса у меня есть? - насмешливо фыркнула я.