– Теперь я в этом не вижу нужды. Розен сказал, что Высшие Силы позволили разорвать помолвку с Леманом и, раз от тебя не поступило новых вестей, они не против твоего брака с моим сыном.

– Ваше Величество, простите меня за наглость, но вы должны понимать, что имеется куда больше подходящих девушек на место невесты кронпринца.

– Клятва Дагласа уже неразрывна. Другие варианты недопустимы.

– Но…

– Я считаю, что ты и есть самый идеальный вариант. Ты противоположность моего сына и я уверен, что в нужных моментах сможешь его уравновешивать.

– Чаще всего мы с Дагласом вступаем в конфликты.

– Не думал, что тебя, Силви Доми, можно вывести из себя. Тем более, на конфликт.

– У вашего сына это получается.

– Тем не менее, таков ваш долг. Я прошу тебя принять моего сына.

– То есть, вы настроены на нашу с ним свадьбу?

– Да. И ты сама понимаешь, что выбора нет.

Я это более чем отлично понимала, но внутренне все еще кое-как сопротивлялась. Почему-то долг по отношению к Леману дался мне легче. Когда же дело касалось Тейлора, чувства во мне бушевали я не могла их просто так притупить.

– Даглас вернется завтра. Сразу же будет проведено тайное венчание.

От этих слов короля я вздрогнула. Так, словно меня окатило холодной водой.

– Так быстро? Зачем?

– Учитывая обстоятельства, я не вижу другого выхода, кроме как сейчас обозначить вас, как пару. Чтобы между вами не происходило, это должно происходить в браке. Несмотря ни на что, законы королевства и наши традиции должны быть соблюдены. Тем более, мой сын уже обесчестил тебя Силви Доми и должен понести за это ответственность.

– Только вчера была расторгнута моя помолвка с Джереоном Леманом. Я не могу так быстро выйти за другого. Люди этого не поймут. Возникнет сильный негатив.

– По этой причине венчание будет тайным. Вы станете супругами, но это должно тщательно скрываться. Минимум год. Или больше. Лишь когда вас будут готовы принять, как мужа и жену, пройдет официальная свадьба.

– Даглас уже знает о том, что нас скоро венчают? – мой голос даже мне показался деревянным.

– Он знает о разрыве помолвки с Джереоном Леманом. Он видел твое обращение. О венчании Дагласу станет известно после возвращения. Рассказать раньше – нет возможности и острой нужды.

Хоть это и не имело смысла, но все внутри меня порывалось возразить королю. Вот только, я на это не имела права. Хотя бы потому, что он лично предупреждал меня быть осторожной с его сыном, а я не послушалась, этим теряя малейший шанс разорвать клятву.

Порой ошибки имеют очень сильные последствия.

И еще я невольно вспомнила нашу с Тейлором последнюю встречу, которая произошла перед тем, как Жреца на неделю отправили в темницу, а самого Дагласа в ссылку к дикарям. Это даже встречей не назовешь. Подойти ко мне он тогда не смог, но то, как Тейлор смотрел на меня, забыть трудно. От того его взгляда по коже до сих пор бежали мурашки.

На данный момент жизнь диктовала мне те правила, которые являлись как минимум безумными и совершенно не укладывающимися у меня в голове.

К тому же, по большей степени сейчас у меня не было ни одного мгновения, чтобы остановиться, перевести дыхание и выделить хоть какое-то время для принятия этих правил, ведь пока Джейкоба не было, на меня легко куда больше ответственности. Работа и обязанности не позволяли даже лишний раз вдохнуть.

Я написала очередной пункт отчета по королевскому университету, прослушала часть аудиозаписей Жреца о тех родах, которые поддерживали вражескую фракцию, после чего отметила самых опасных и передала заметки Джереону, с которым я весь последний день постоянно списывалась и даже несколько раз созванивалась.

Еще я углубилась в изучение Уоров и даже попросила Розена принести мне все записи Жреца о них, которые он вообще когда-либо делал.

Ближе к ночи занялась еще одним делом, которое долго откладывала. А именно – теми тремя горничными, которые вроде как прислуживали мне, но на самом деле, по приказу королевы собирали информацию.

Этих девушек уже давно следовало убрать из башни, но я медлила поскольку считала, что они еще могут принести пользу. Вот только, уже сейчас всех лишних следовало убирать, ведь у нас копились те тайны, которые требовалось тщательно скрывать.

Поэтому, когда они вечером пришли ко мне, чтобы помочь приготовиться ко сну, я изобразила целый спектакль. Всеми силами попыталась показать величественность, возвышенность и умиротворение, с которыми сказала горничным, что от них разит скрытыми и недобрыми намерениями.

Оказалось, что этой фразы хватило, чтобы они побледнели и в их глазах зародился явный страх. Эти девушки не боялись меня. Их до паники ввергало понятие «Жрец» и то, что за эти самые «недобрые намерения» они получат кару от Высших Сил.

Поэтому, стоило мне сказать, чтобы они убирались и больше не попадались мне на глаза, как эти горничные тут же испарились.

Избавиться от них получилось даже легче, чем я ожидала. Конечно, я могла бы просто сказать, чтобы их уволили, но подобное было бы оскорблением в сторону, королевы, которая мне их предоставила. А так девушки сами ушли и я, не говоря ничего лишнего или конкретного, не разожгла конфликт с королевой. Я лишь дала им повод подумать над тем, что я знаю куда больше, чем они считали.

Ночью мы с Розеном разбирали отчеты по делам в королевстве. Сборы последователей Жреца, волнения народа и так далее и тому подобное. Я просто хотела знать, что не происходит ничего сверх критичного, ведь боялась, что в отсутствие Джейкоба пропущу нечто очень важное и плохое, но Розен, дал понять, что на данный момент обстановка в королевстве не спокойная, но прямо критичного ничего нет.

Утром следующего дня я не поехала в университет. К сожалению, один день учебы мне пришлось пропустить, ведь мы с Розеном слушали записи Джейкоба и избавлялись от остатков засланных марионеток королевы, спрятанных среди прислуги. Даже это делали тонко, из-за чего подобное заняло немало времени.

Зато, после этого, башня стала чище, но про осторожность все равно не следовало забывать. Опять-таки, этого делать не стоило особенно сейчас, когда рядом не было Джейкоба, который мог убрать возможную утечку информации. На нем действительно очень многое держалось. Насколько бы грубым и безразличным человеком он не являлся, но именно Джейкоб во многом был фундаментом и стенами королевства. Я же пока что даже при огромном желании не могла охватить и десяти процентов его работы и сфер, которые он контролировал. Без Джейкоба даже лезть туда не собиралась. Во-первых, ничего не пойму. Во-вторых, совершенно ничего не смогу сделать.

Ближе к вечеру у меня освободилось немного времени. Примерно час. И то лишь потому, что пришлось отложить мою встречу с Роро. Я могла немного поспать, или выпить кофе, но хотелось опять с головой уйти в работу.

Все, что угодно, лишь бы не думать про Тейлора и венчание с ним.

Вот только, я могла сколько угодно избегать мыслей о нем, но возвращение Дагласа это не отодвинет и, тем более, не отметит.

Было около семи часов вечера, когда Розен сказал, что кронпринц вернулся и сейчас находился у короля.

– После полуночи вас будут ждать в часовне, – добавил мужчина.

От этих слов мне стало жутко. Мне нужно прийти в часовню… из-за венчания? Вот так быстро? Или причина другая? В таком случае, почему именно часовня?

Обычно я любила думать. Чем больше, тем лучше, но когда дело касалось Тейлора, мне хотелось напрочь вырвать все мысли из головы. К сожалению, это было невозможно. Наоборот, мысли еще сильнее бушевали и выходили из-под контроля.

Я подошла к часовне за полчаса до назначенного времени. Работать не могла и, тем более, было трудно сидеть без дела. Уже подходя к нужному месту, уловила запах одеколона Тейлора. Он вместе с ветром распространялся по округе и с первых же мгновений подобно иглам пробрался мне под кожу.