«Стратегия и тактика современного боя – это, прежде всего, уровень и скорость анализа и прогноза действий противника искусственным интеллектом, управляющим вашими войсками. Чей ИИ лучше и быстрее просчитает и предупредит маневр противника, тот и получит преимущество. Кто ошибется, тот упустит инициативу, и, как итог, упустит победу»

(Ицао Ямоху, Стратегия и тактика современного боя)

Планета «Парпланд» системы Альфа Гастергауза была довольно крупная, с гравитацией 1.3G от «земной», и совершенно мало изученная. За 20 лет колонисты смогли освоить только один крупный остров где-то в океане. Да и само зондирование показывало, что планета почти полностью покрыта некой жидкой субстанцией близкой по химическому составу к воде, но отличающейся присутствием минералов, меняющих ее магнитное поле. Остров, на который попал первый корабль колонистов, сумевший преодолеть магнитную аномалию атмосферы, по сути, и стал тем единственным, который подвергся тотальному освоению и благоустройству. Уже немного позже «новый дом» людей, точнее «кусочек» дома обрел свое название – остров «Ксил». Это было сокращение от объединения 2-х слов: «Ксения» и «Лэнд». Ксенией звали старейшую колонистку Парпланда, которая прибыла сюда в составе самой первой успешной экспедиции «династии» О-Хара.

Раем планету назвать было никак нельзя, хотя бы из-за отсутствия нормальной естественной освещенности. Однако отсутствие полноценного «солнечного» света компенсировалось высоким содержанием минерала «парпурита» и питательных веществ в почве, что делало земли острова весьма плодородными, несмотря на вечные сумерки. Погода часто капризничала. Не редко налетали штормовые ветры и ураганы с моря. Но, как правило, они не несли больших разрушений. Огромный длинный каньон делил весь остров на 2 неравные части как бы на большую северную обжитую, и меньшую южную, покрытую болотами, подпитываемыми водами моря. Были на острове и горы, но только на северо-восточной его части. Самым крупным рукотворным сооружением был большой полностью автоматизированный современный город Топ-Сити. Юго-западнее располагался космопорт – единственная связь планеты с внешней цивилизацией. Вся обжитая северная часть острова соединялась магнито-плоскостной магистралью, связывающей космопорт, Топ-Сити с 3-м по величине объектом острова – городом «Нектауном». В отличии от мегаполиса это был больше шахтерский городок, совсем еще молодой, второстепенного значения, покрытый низкой застройкой не более 5-ти этажей в высоту, но при этом с очень красивым бульваром и набережной. Самая малопригодная для освоения и холмистая равнина, поросшая карликовыми деревьями и кустарниками, располагалась севернее основного тракта до низовья единственной реки «Парпы». Южнее же основной магистрали лежали плодородные плантации полностью автоматизированных ферм по выращиванию огромного числа различных пригодных для употребления местных растений, и карликовых коз, завезенных с Гватории, планеты системы Дельта Ориона. Из домашних животных они были теми, кто смогли прижиться на сумеречной планете без помощи генной инженерии. Выживая на острове первые годы почти в полной изоляции, колонистам пришлось изучить всю флору и фауну острова ради собственного спасения.

С древних времен в тактике и стратегии войн ничего существенно не изменилось. Артиллерия, авиация, разведка, мобильные сухопутные части. Разве что людей на поле боя стало меньше. Все теперь делают дроны. Они ведут разведку, они управляют боевыми машинами, они планируют операции. Что ж остается нам, людям? Если мы совсем выйдем из процесса, быть беде. Совсем разучимся управляться со всем этим «зоопарком». Подобное вполне годиться, против слабо-развитого или слабо-организованного противника. Но если враг – профи, то без личного участия не обойтись.

(Взаимодействие родов войск. Вводная лекция.

Федеральная военная академия Би-Проксимы.

Густав Хоуми)

Мягкий приглушенный свет лился снизу и сверху с потолочных щелей и отбрасывал тени от нескольких горизонтальных коконов из стекла и пластика, стоявших тут же рядком друг возле друга. Они были заполнены газом, называемым так же «интенсивом». Уровень медицины того времени успешно лечил почти всё, если пациент хоть чуточку жив. Находящиеся в этой палате в большинстве своем поступили совсем недавно и были как раз совсем чуточку живыми. У большинства отсутствовали конечности, будто руки или ноги. Почти у всех присутствовали сильные ожоги лица, рук, груди. Только один пациент этой больницы не имел ожогов и его конечности вполне вернулись к первоначальной форме и размеру.

Кристал О-Хара сидела тут за столом у входа в палату с самого утра. Нужды в этом, по большей части, не было. Всем управлял и заведовал тут специальный ИИ. Кристал следила за тем самым пациентом, который был уже почти здоров. По данным ИИ он не нуждался более в «интенсиве» и мог быть разбужен с минуты на минуту, однако уже целый час этого не происходило. Автоматика упорна словно под внешним воздействием держала его в отключке. Кристал очередной раз прошла мимо камеры с прозрачной крышей, чтоб осмотреть тело, которое упорно не хотело «пробуждаться». Ему было на вид 25–30 лет, молодой, со слипшейся копной русых волос и голубыми глубоко посаженными глазами. Все лицо поперек сверху «расчерчивал» не так давно затянувшийся шрам от сильного удара. «Как же он не похож на других ребят, лежащих тут». Мысль сама собой промелькнула в ее голове. У того был ровный светлый цвет кожи, полностью отсутствовал оттенок бледно серого цвета, присущего всем людям родившимся или долго жившим тут на Парпланде. Рядом в соседнем инкубаторе лежал Вилиант О-Хара, ее племянник, сын Боло. Он был тому подтверждением. Его пару дней назад доставили с передовой со сломанными руками и ногами, и с раздавленной частью головы, от уха до скулы. Выглядел он так, будто его переехал броне-шаттл. Хотя, на самом деле, его случайно обнаружили едва живого под обломками и вовремя подключили к «замедлителю». Ближайшую неделю Вилиант физически точно не боец, а дальше все будет зависеть от силы воли парня, сможет или нет перебороть внутренний страх. Кристалл проверила показания приборов, в чем совсем не было никакой необходимости, и, повернув голову, внимательно посмотрела прямо в лицо первому пациенту со шрамом. Почему-то ей показалось, что выражение лица у того, как будто изменилось. Она еще раз всмотрелась в его черты, такие непохожие из-за более светлого оттенка кожи, но так и не приметив ничего нового, вернулась на свое место. Через несколько минут пришел некто, и они вместе покинули палату.

– Я уж думал она никогда не уйдет.

Мысль, прозвучавшая в голове, как колокол, вернула Брода в сознание так, что он даже слегка дёрнулся, лежа в мед-капсуле.

– Где я? – спросил он себя в уме.

– А что ты последнее помнишь? – спросил так же в уме некий голос в ответ.

– Джим, это ты?

– Ну, хоть меня ты помнишь. Уже хорошо.

– А что я должен еще помнить, если ты меня ввел в гиберниоз там на «Ковчеге» в «Гладиаторе» … Я после того и не просыпался, а тут, как будто на другом свете оказался.