Побоище, иначе не назвать это место, полное огня и крови. Сотни оборотней бродят по этому полю брани и ищут выживших друзей и родных среди этого кошмара.

Очередное жестокое сражение за территорию унесло множество жизней.

– Сколько это будет еще продолжаться? Где мы допустили ошибку?– спросил с горечью Алик, смотря на своего друга и побратима Кристианна.

Сражение знатно покалечило их, но волки держались. Их раны – капля в море от той горечи, которую сейчас испытывали члены их оставшейся стаи. Многие потеряли родных, друзей, возлюбленных. Последнее больнее всего, так как стоит уйти одному из пары, второй уходил следом. Такова цена истинным парам.

На волке не было лица, так как именно он считал себя виноватым. Да, они принимали в свой клан всех нуждающихся, но никто и подумать не мог, что сюда могут прийти и недруги, и уничтожить всё, что они создали таким трудом.

– Это только моя вина,– прорычал альфа, глядя на поле битвы. Как он мог допустить это? Неужели его мечта о создании дружной и крепкой стаи – всего лишь глупая мысль, которой не суждено сбыться?

Но как же все те одиночки, которые приходили к ним в поисках верной и надежной семьи? Всему этому конец?

– Альфы, вот вы где! Срочно за мной!– протараторила их подруга, ведьма Лифа.

Стая принимала всех. Не только оборотней разных мастей, но и ведьм, на которых начиналась охота из-за их силы.

Иметь в клане ведьму было почетно, ведь эти создания сами решали, где им оставаться, а где нет. Для них не существует стен и запретов, а ещё они были просто дико опасны в гневе. Одна такая выдающаяся особа могла сразить с десяток оборотней.

Алик не сомневался, что в этом сражении Лифа выложилась по полной, но почему она сейчас так напугана? Эту малышку в принципе тяжело напугать, это ею запугивают.

Альфы еле успевали за бегущей ведьмой, которая вела их почему-то в лес, а не на поле боя. Ещё пару минут, и они замирают у кромки леса, где на поляне перед ними лежат два тигра, оберегая бледную девушку, сейчас еле дышащую.

– Нет,– простонал Алик, падая на колени и хватаясь за волосы.

Его лучшие друзья и их пара. Хрупкая человечка, которая благодаря Лифе прожила почти триста лет, сейчас умирала. И судя по окровавленному платью и еле уловимому дыханию, ей осталось немного, а значит и его друзья скоро уйдут вслед за парой.

Увидев альф, тигры обратились в мужчин. Один остался сидеть рядом с умирающей девушкой, другой подошел к друзьям.

– Кристиан, Алик, я рад, что вы успели застать нас! – произнес Клаус, подходя ближе.

– Как? Почему она здесь?– прошептал Кристиан, смотря на поникшего Манса.

– Её выманили, предатель был в замке и сказал, что я ранен. Глупышка не думая побежала следом. Мэрит умница, отбивалась до последнего, мы не успели всего на пару секунд,– в голосе мужчины слышалась скорбь, отчаяние, грусть.

– Вы уйдете следом?– спросил Алик, с горечью смотря на друга.

– Да, такова плата за заклинание,– чуть улыбаясь, произнес тигр.– Знаете, я ни на миг не жалею об этом. И я очень благодарен Лифе, что она продлила жизнь нашей паре, вед мы прожили гораздо больше, чем могли бы. И знаете, парни, я вам желаю такой же любви, яркой, горячей и всепоглощающей. Ведь только обретя Мэрит мы поняли, что не жили до этого.

– И теперь вы вместе умираете, а ведь вам всего-то по шестьсот лет. Вы так мало чему нас научили еще! Как мы будем без вашей поддержки?– взмолился Алик.

Клаус и Манс стали для Кристианна и Алика если не отцами, то старшими братьями, которые научили их быть лидерами. Рассказывали, как создать стаю, а не оставаться одиночками. Они стали им той самой семьей, которой им так не хватало. Тигры были столь же сильны, как и волки, но их не интересовала власть, у них было что-то поважнее, вернее кое-кто.

Мэрит, их нежное сокровище, истинная пара, которая принимала всех такими, какие они есть, и не боялась сказать в лицо правду. А ведь она человек. Хрупкое создание, перед которым могучие оборотни склоняли головы. Для волков она стала матерю, которая любила мальчиков, как своих. А ведь разница у них всего лишь пятьдесят лет.

И вот теперь самые близкие покидают их. Сама огромная потеря в жизни волков. Даже предательство со стороны их родных семей не шло в сравнении с той болью, которую они испытывали сейчас.

– Мы дали вам все, что могли, всему остальному вас научит жизнь. И я очень надеюсь, что вы будете учиться на ошибках! – грозно произнес Клаус, смотря на друзей.– То, что случилось сегодня, больше не должно повториться! Парни, вы очень сильны и по отдельности, но вместе вы всемогущи. За всю мою жизнь я не встречал такую силу. И я очень рад, что у каждого из вас есть и отличная голова на плечах. А ведь вы ещё так молоды! Я верю, что ваша мечта о сильной стае реальна, просто для её осуществления надо больше времени, и мне жаль, что я не увижу, чем это закончится.

– Мы все сделаем, обещаю!– заверил Кристиан друга.

Мэрит задышала ещё еще тяжелее, и Клауса позвал Манс. Тигр ринулся к своей умирающей паре, которая протянула дрожащую руку. Альфы подошли чуть ближе, чтобы попрощаться с верными друзьями, семьёй.

– Манс, мне так холодно,– шептала девушка, кутаясь в объятья своей пары.

– Ты ранена, Мэри,– отвечал печальный Клаус, беря в свою ладонь её хрупкую и ледяную руку. Жизнь утекала из её тела, это видели все, и ни один из них не мог помочь. Четыре сильнейших оборотня и выдающаяся ведьма не могли ничего сделать для этой хрупкой и отважной девушки.

Её рыжие волосы напоминали огонь в лучах заходящего солнца. Мэри сама была вечно пылающая и живая, и видеть её сейчас такой слабой и холодной было больно.

– Значит, мой час настал,– прошептала девушка, с грустью смотря на своих мужей. Два мужчины с одним лицом. Любящие, любимые и единственные. Её тигры.

– Мы были к этому готовы, так что не грусти,– заверил её любимый, крепче сжимая тельце жены.

– Вы найдете меня? В новой жизни отыщите?

– Если она будет нам дана, то обязательно! Ты никуда от нас не денешься!– заверил Клаус, обнимая девушку.

– Вам ведь опять придется меня добиваться, мой вредный характер никуда не денется. Я опять стану вашим проклятьем,– чуть усмехнувшись, произнесла Мэри, сжимая руки мужей. Ей осталось совсем немного, она чувствовала, и поэтому перед тем, как умереть, она хотела ещё раз услышать признания своих гордых тигров, которые так редко говорят о чувствах. Для них проще это доказать, но мы ведь девушки, любим ушами.

– Скажите, что любите, хоть напоследок.

– Мэри, мы всегда тебя любили! И ты не проклятье, ты дар! – Возмутился Манс.

– Любили, но так редко об этом говорили. Надеюсь, в новой жизни вы будете более разговорчивы,– усмехнулась девушка, а потом закашляла кровью. И до того напряженные оборотни теперь были словно натянутая струна. Все понимали, время идет на минуты.

– Родная, мы тебя любим, любили и всегда будем любить! Даже не сомневайся, мы найдем тебя снова! И у нас будет светлая и беззаботная жизнь, Крисстиан и Алик позаботятся, чтобы будущее стало лучше. Так, парни?– произнес Клаус и глянул на притихших волков.

– Обещаем, Мэри, мы сделаем всё, что в наших силах!– уверенно проговорил Алик, садясь на корточки перед девушкой.

– Тогда я спокойна! Правда, вам бы тоже пара не помешала, но все ещё будет, я просто уверена!

– Будет, сестра, даже не сомневайся, я её уже видела! – твёрдо проговорила подошедшая Лифа. До этого она ходила вокруг нас и выводила странные символы на земле.– Но об этом позже, а пока,– ведьма села перед девушкой и, взяв её руку и ладони мужчин, накрыла их своими и начала что-то шептать.

Никто не стал вмешиваться, отлично понимая, что сейчас творится колдовство, и судя по напряженному воздуху вокруг – сложное. Сильный ветер, взявшийся из ниоткуда, загудел, пламя от факела, который лежал неподалеку, неожиданно ярко засияло. Ведьма заговорила громче, и с неба полился дождь. Земля дрожала под ногами.