— А вот это уже интересно, — произнёс Уберто, облокотившись на перила, с любопытством рассматривая, в сопровождении кого приехал мужчина.

Голову девушки покрывал никаб, а тело — абайя. Чёрная ткань была украшена вышивкой и бусинами золотого цвета. К никабу крепилась маска из цепочек, скрывающая всё её лицо, кроме глаз.

— Вау… Вот это сопровождение, — удивился Уберто.

— Согласен с тобой, — подтвердил Энрике. — Не как обычно, девушки из эскорта. Что-то новенькое.

Пара направилась к входу в арендованный особняк вальяжной походкой. Мужчины, поняв, что смотреть больше не на что, так как все приглашённые уже прибыли, пошли обратно в зал.

Вечер проходил в светских беседах, но все понимали, что это просто чёртова маска. В душе многие хотели одного — поубивать друг друга, но их объединяли общие дела.

Тем временем Альба стояла возле своего араба и слушала нудные разговоры. Заметив, что бокал мужчины пуст, она повернулась к нему и спросила:

— Вам подать ещё порцию? — склонив голову, поинтересовалась она.

— Да, будь добра, Самита, — повернувшись лицом к девушке, ответил Ахмед эль-Сакка и показал ряд белых зубов.

От его улыбки брюнетку передёрнуло. А то, как мужчина каждый раз противно произносил её вымышленное имя, заставляло Альбу неприятно ёжиться.

Она находилась рядом с арабом уже неделю, но никак не могла привыкнуть к нему. Ахмеду было тридцать восемь лет. Светло-зелёные глаза с тёмной окантовкой по кругу всегда смотрели так, словно сканировали человека. Густые чёрные брови, короткая борода и неизменный национальный мужской костюм. На людях мужчина всегда с уважением и почётом относился к девушкам. Но за это время Альба не раз была удостоена заинтересованного взгляда или неожиданного прикосновения, больше похожего на то, что он просто лапал её, когда никого не было рядом.

Не заглядывал Ахмед под абайю лишь потому, что девушку представили как дальнюю осиротевшую родственницу одного из шейха. И если до кого-нибудь дошла бы информация, что он принудил Самиту к интиму, никакие мафиозные связи мужчине не помогли.

Подойдя к столу, брюнетка пододвинула к себе бокал, накрыла его ладонью и нажала на кольцо. Убедившись, что порошок полностью оказался в стакане и растворился, она подняла свой взгляд на двух мужчин, стоящих поодаль от стола, и задержала его на несколько секунд. Резко выдохнув, Альба взяла напиток, развернулась и направилась обратно к арабу. Заметив сверлящий взгляд чёрных глаз незнакомки, Энрике и Уберто переглянулись.

Подав бокал Ахмеду, девушка удостоверилась, что он сделал глоток и продолжил беседу с каким-то седовласым мужчиной. Брюнетка посмотрела на настенные часы и посчитала, в какое время начнёт действовать яд. Спустя три минуты она извинилась, незаметно забрала со стола бокал, из которого пил араб и спрятала его под абайю. Повернувшись, Альба отправилась в дамскую комнату, медленной походкой.

Зайдя в помещение, она увидела даму, которая занималась уборкой. Паранжа полностью покрывала тело женщины. Лишь вуаль, скрывающая глаза, отсутствовала. Кивнув ей и получив в ответ улыбку, девушка закрыла дверь на замок. Откинув платок в сторону, уборщица продемонстрировала брюнетке светлую бороду и подмигнула. Сдержав смех, Альба достала бокал, оторвала несколько салфеток и засунула в него. Бумажные прямоугольники быстро впитали в себя остатки содержимого, и девушка кинула его в мусорный пакет рядом с «женщиной». Брюнетка стала снимать с себя одежду, кидая в тот же непрозрачный мешок. На ней остался только чёрный комбинезон из тянущейся ткани, чтобы было удобно двигаться. Взяв у напарника влажные салфетки, Альба наспех стёрла ими тени для век, даже не посмотрев в зеркало. Достав цветные линзы из глаз, она бросила их к остальной одежде, открыла дверь и направилась к запасному выходу.

В это время Уберто вышел на улицу подышать воздухом. Пройдя на задний двор, он увидел, как по ступенькам спускалась девушка, цокая каблучками. В первые секунды мужчине показалось, что это была Альба, но мотнув головой он откинул эту мысль. Не могла она присутствовать на таком мероприятии. Усмехнувшись, Уберто подумал, что просто накручивает себя и ему пора заканчивать на сегодня с алкоголем.

Спрятавшись за углом, чтобы его не было заметно, он стал наблюдать за незнакомкой. Девушка стояла к нему боком. Она достала что-то из декольте и побежала к саду, огороженному густыми кустами высотой около метра. Излишняя любопытность Уберто повела его вслед за ней, и он в ступоре остановился, когда незнакомка выкатила мотоцикл. Сев на него, девушка завела мотор и сорвалась с места. Пребывая в шоке от увиденной картины, мужчина направился в особняк, чтобы поделиться увиденным с другом.

Как только он вошёл в зал, услышал истошные крики девушек, сопровождающие нескольких мужчин. Подбежав ближе, Уберто увидел, что на полу лежал тот самый араб, вокруг которого собрались люди.

— Ну, нихрена себе вечер, — произнёс он, смотря на тело широко раскрытыми глазами.

— Не то слово, — ответил Энрике, подойдя к своему другу.

Предлагаем вашему прослушиванию Austin Farwell, A N T I T H E S I S — The Promise.

Больше двух часов Альба колесила на мотоцикле по вечернему Риму. Когда часы уже показали одиннадцать часов ночи, она подъехала к дикому пляжу. Тихое, безлюдное место, с которого были видны огни ночного города на другой стороне. Заглушив мотор, девушка не спеша слезла с железного коня и направилась к берегу. До воды оставалось несколько шагов, но брюнетка не выдержала. Упав на колени, она разрыдалась. Альба не ожидала увидеть сегодня Энрике. Воспоминания, словно вспышки фотоаппарата мелькали в голове. За год, прожитый вдали от него, девушка смогла притупить свои чувства. Заставить не думать себя о мужчине, который поселился у неё в сердце. И у неё это вышло. Почти. Сегодня, когда брюнетка увидела его, все чувства и эмоции выплеснулись наружу, словно сосуд переполнился, и места больше не осталось.

Сотрясаясь от рыданий, Альба легла на песок, который всё ещё был тёплым и, глядя на ночное звёздное небо, до крови кусала губы, стараясь заглушить душевную боль физической. Она очень скучала по Энрике. Первые несколько месяцев ей было невыносимо, что девушка не могла видеться с родителями и рыженькой, а только слышать их голоса в телефонной трубке.

Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем успокоилась. Слушая шум воды, брюнетка не заметила, как погрузилась в сон. Альба была так обессилена, что даже не услышала, как неподалёку раздался звук мотора. Через пару мгновений кто-то накрыл её кожаной курткой, аккуратно поднял на руки и отнёс к машине, положив девушку на заднее сидение.

Медленно открыв свои голубые глаза, Альба с тревогой огляделась по сторонам. Шумно выдохнув с облегчением, она прикрыла их вновь, сильно сжимая в своих ручках тёплый плед, которым была укрыта.

— Ну, что, проснулась, спящая красавица? — сидя в кресле вытянув ноги и, помешивая ложкой сахар в чашке с чаем, спросил Итан.

— Ага, — промямлила осипшим голосом девушка и села на кровати, облокотившись об изголовье.

— Мы чуть с ума не сошли пока нашли тебя, — войдя в комнату и плюхнувшись рядом с ней, произнёс Лукас.

— О-о-о… И ты тут, Рапунцель, — посмеялась брюнетка.

Из-за длинных и светлых волос Альба ещё при знакомстве дала ему такую кличку.

— Тьфу ты. Собрались тут Диснеевские принцессы, — отпив чай, Итан скривился. Переглянувшись, молодые люди разразились хохотом. — Держи сладкий чай, чтобы восстановить силы, — протянув чашку, пояснил старший брат.

— А чтобы не заболеть, надо выпить то, где градус выше, — ухмыльнулся Лукас.

— Спасибо, алкоголь с утра пораньше точно не стоит, — улыбнулась девушка, принимая из рук мужчины чашку с горячим напитком. — Чтобы я без вас делала? — шёпотом произнесла она.

— Как минимум — замёрзла и заболела, — задумчиво сказал Лукас. — А как максимум — была бы съедена дикими животными… Р-р-р-р… — закончил мужчина, состроив грозную гримасу, и подняв руки, прорычал, будто зверь.