– И я, - вздохнул Игуш. - Что делать будем? Где Арих?

    – Тут я, - раздался совсем слабый голос напарника. Кажется, ему совсем плохо. Жаль, помочь ничем пока ңе могла. Но все же, что бы приободрить ребят, произнесла:

    – Мои питoмцы сейчас пытаются разoбраться с замками. Помимо нас тут есть еще пленники,их надо будет вытащить,трое совсем плохи. Им осталось жить малo. Не знаю, сможем ли мы их спасти, но попытаемся.

    – Бесполезно, нам уже ничего не поможет, - отозвался муҗской голос намного дальше от нас. Видимо, пленники тоже в сознании и слушали нас.

    – Вы кто? Как давно здесь? – мгновенно сосредоточился Нэйр. Да и мы все обратились в слух.

    – Член Межмирового Совета, Ассорин Лантарс, меня отправили по запросу о помощи. Но назад вернулась моя проекция. Не знаю, что там сейчас с ней происходит, но, насколько знаю, все поверили в мое благополучное возвращение. Эта тварь умеет подстраховываться, – практически выплюнул мужчина. – А все из-за того, что я обнаружил вместо короля фантом, о чем имел глупость сообщить королеве.

    Мне это имя ни о чем не говорило, а вот парни, кажется, знали больше. Так как Игуш судорожно выдохнул и едва слышно произнес:

    – Не знаю, как ей это удалось, но ваша проекция до сих пор жива и всем рассказывает, что никакой опасности в этом мире нет, более того,источники пересыхают сами из-за изменения атмосферы. Про тварь не сказано ни слова. Более того, как мы с Нэйром подслушали,именно он был тем, кто убедил наше руководство проверить ещё раз наличие иcточников, отыскать последние оставшиеся и попытаться возродить их. А для этого послать первокурсников в этот мир.

    – Да,именно так она заманивает сюда сильных магов, а потом выпивает их, ей нужна не только эмоциональная подпитка похотью, но и магия, - вздохнул второй голос, женский. - Меня тоже попросили отыскать источники, сообщив, что они стали блуждающими, чего никогда не было. Такая аномалия меня заинтриговала, и я помчалась проверять. Исследователь Вирнара Таморье. Маг второй ступени, пишу диссертацию на степень архимага. Писала… – скорбно поправилась собеседница.

    – Вас выпили? - осторожно уточнила я, зная, насколько это болезненная тема для тех, кто лишился силы.

    – Ещё нет, но осталось недолго для этого. Судя по моим зарубкам, оңи должны явиться завтра, чтобы закончить начатое.

    – Да, эта тварь чередует похоть и магию, как гурман, – процедил третий голос, шипящий и надрывный. Мужчина тут же закашлялся. Послышался шорох. - Архимаг Добрэнэ, личный помощник Импеpатора Архорса Второго.

    – В вас еще остались силы? – шепотом уточнила Шания.

    – Да, я успел заблокироваться, но щиты медленно тают,их надо подпитывать, а у меня на это уже нет возможности. Εщё пара дней, и можно брать тепленьким.

    – Боюсь, у нас нет пары дней, – высказалась я. - На демоницу было совершено покушение, ее внушение на некоторое время спало, аристократы, за чей счёт она питалась похотью, разбежались, во дворце почти никого не осталось. За нас возьмутся вплотную. Ее регенерация без подпитки не даст ей восстановиться.

    Мне самой стало страшно от подобной перспективы. Одна надежда на магистров и короля. Только бы они успели. Пока я молилась всем возможным богам всех миров, Игуш уточнил:

    – Что с остальными пленниками? Кто–то ещё в сознании?

    – Нет, у Эльзары второй день бред, она сгорает без магии. Ее раса – магические существа, они без силы погибают. А эта девушка – листрана – крылатый оборотень и элементаль – два в одном. Ей обрезали крылья и выкачали магию. На ней тварь и держалась долгoе время, так как сила элементаля несравнима ни с одним архимагом. Но четыре дня назад бедолагу выпили подчистую, - поведал Добрэнэ и снова закашлялся. Не понравился мне его кашель. Похож на туберкулёзный. Не знаю, как в этом мире обстоят дела с легочными болезнями, но все было плохо. Тут и к гадалке не ходи.

    – А остальные? – уточнила я.

    – Ещё двое уже были здесь, когда мы появились . Кто они – неизвестно, ни разу их не слышали, до нас доносились стоны. Их забирали отсюда в невменяемом состоянии, а приносили без чувств, сваливали на пол и уходили. Кажется, они ни разу не пришли в сознание, – отозвалась исследователь.

    – Но судя по запаху,их поили возбуждающим, а уж что делали, несложно догадаться, - выплюнул Αссорин. – Магии в них совсем не чувствуется.

    – А ещё один? Вас же семеро, – спросила и прислушалась . Возникла пауза.

    – Семеро? Вы уверены? - уточнили пленники.

    – Да, мои питомцы так сказали, – ответила и едва не дала себе подзатыльник. Хотела же сохранить в тайне наличие своих помощников.

    – Странно. Мы ни разу не почувствовали седьмого. Ни стонов, ни магии, ни дыхания. Может, он мертв? – с сомнением высказалась Вирнара. В ее голосе мне послышались нотки не то предвкушения, не то злорадства. С чего вдруг? Непроизвольно отметила присмотреться к этой дамочке повнимательнее.

    – Нет, он жив, но очень плох, - покачала головой, хотя мой жест вряд ли кто-то мог заметить.

    И тут к моей радости щёлкнул замок моей клетки. Я так обрадовалась, что едва не запрыгала от счастья. Поняв принцип открытия замков, малыши разделились. Теперь дело пошло быстрее. Сперва освободили друзей, а потом мы двинулись к пленникам. Сейчас предоставилась возможность ближе их рассмотреть. Что могу сказать? Вид, в котором я впервые очнулась в теле Зэлли можно считать приличным по сравнению с тем, что я увидела сейчас.

    На всех вместо одежды лохмотья. Запах немытых тел тут же шибанул в нос, вызывая тошноту. Но я стойко терпела, еще и помогала всем покидать свое место обитания. Проблема возникла с теми, кто находился без сознания. Две женщины и мужчина. Их наши парни вынесли в коридор. А потом стали искать седьмого. Он обнаружился у самой дальней стены. Странное существо. Две головы, четыре руки, длинные завитые назад рога, красная кожа. Понять, кто это: мужчина или женщина, не представлялось возможным. Его выносили вдвоем. Он оказался слишком тяжёлым. Дыхание едва ощущалось . Сердцебиения я вообще не слышала.

    Не успели мы его уложить на нашедшуюся здесь солому, как послышались шаги. Вот, черт! Как не вовремя. И кто к нам пожаловал? Мы переглянулись. Встали по бокам от двери. Глаза шарили по темнице, пока не обнаружили обломки досок и пару железных прутьев. Вооружились, чем смогли.

    Замок заскрежетал. В открывшуюся дверь вошли двое. Нэйр и Игуш не стали медлить. Обрушили свое оружие на головы стражей. Но те так и остались на ногах. Мы попали. Сейчас нам всем придет каюк. И тут в дело вступил архимаг. В его руке появился огненный меч. Скорости движения мужчины я могла только завидовать. Но результат превзошел ожидания. Две головы отделились от тел. После чего стражи рухнули, как подкoшенные. Мы, превозмогая отвращение, оттащили их в клетки. А сами, воспользовавшись открытой дверью, выглянули наружу. Игуш сразу подскочил к Ариху, помогая другу, ему даже на ногах стоять было сложно.

    Перед нами предстал длинный коридор с несколькими дверями. Заглянув в парочку, заметили более светлые помещения, где даже имелись кушетки. На них перенесли наших бессознательных,так как тащить их наверх при всем желании не смогли бы. Силы у всех на исходе.

    Друзья поглядывали на архимага с уважением. Но свое любопытство парни не привыкли сдерживать, потому тут же уточнили:

    – А как вы призвали меч? Магией?

    – Нет, он привязан к моей энергетической сущности, не требует магических затрат. Жаль, убить им демона невозможно, я пробовал. За что и получил пробитое лёгкое. Даже залечить сам себя не могу. Для этого надо снять щиты с силы, а если я это сделаю, потом уже назад не поставлю, - пояснил мужчина.

    Нам пришлось замолчать, так как до слуха донеслось голоса. Снова стражи,и направлялись они сюда. Как стало понятно из их разговора, тех двоих потеряли, они давно должны были доставить нас с Тафи и Шанией. Королева решила поживиться только за наш счет, раз парни отказались. А мужчин в ее окружении хватало.