- Ильси, - кивнул тот, кажется, не понимая, что лезть не надо было. Разговор об этом мог и подождать. – И их невеста и жена, - кивнул он в сторону Астила и Ратиса, - но только потому, что ритуал чуть нарушился.

Последнее мог и вовсе не добавлять. Мгновение – и мамины пальчики схватились за его ухо и потянули к ней.

- Ритуал нарушился? Ты хоть понимаешь, какие могли быть последствия из-за такого нарушения! Глупец остроухий! Лина могла пострадать, бездарь ты коронованный! А на то, что у неё кто-то ещё появился и раньше тебя, я даже рада! С таким неучем одну её я бы ни за что не оставила! Ишь ритуал у него нарушился!

Нет, сколько бы лет ни прошло, а люди не меняются. Мама изменилась только внешне, но внутри она осталось всё той же бойкой женщиной, готовой до конца отстаивать своё. А уж если дело касалось ребёнка, то и глотку порвать могла. Вот и сейчас я смогла как она отчитывает и оттаскивает за уши как мальчишку краснеющего владыку целого народа из-за того, что мне могла грозить опасность по его вине, я не выдержала и рассмеялась. Счастливо, свободно, пусть и со слезами на глазах – слишком родна и мила сердцу была эта картина.

Следом за мной рассмеялись и все остальные.

- Смешно вам! Я вам покажу, как смеяться над этим! А вдруг она бы покалечилась! Вдруг, - не унималась мама, но один из мужчин заключил её в объятья, к которым присоединились остальные мужья.

- Всё уже позади, дорогая. Всё позади. Василина в порядке. Не позорь жениха перед невестой, - говорили они один за другим, не давая ей и слова вставить. Зато подействовало, мама немного успокоилась, стала дышать глубже. Только хмурость осталась, как и прищуренный взгляд в сторону короля, находящегося всё ещё в шоке от случившегося. Кажется, для него случившееся станет травмой на всю жизнь.

Но почему-то это всё же так смешно. Или этот смех от облегчения? Не важно, главное, что всё сложное позади. И она рядом, она ждала. Мама вновь со мной и тоже рада нашей встрече. А с остальным мы справимся.

Глава 19.

Салис эс Вариташ

Какое счастье я испытал, держа в своих объятьях, своими руками и хвостом, прекрасное создание, практически дар Богов, который так давно искал. Оттого и разочарование бы не менее ужасающим, стоило очнуться в своей постели и одному.

От досады едва не разнёс спальню, зато на моё буйство показался виновник моей разлуки сней– отец гордо вполз в мои покои, отсылая всю прислугу, столпившуюся в дверях властным взмахом руки. Благо мешать мне в этот раз не стал, давая выпустить пар. Хотя, может что-то он и говорил, но за своими эмоциями я ничего не слышал.

- Успокоился? – просто и без лишних эмоций спросил он, заводя руки за спину в привычном жесте. – Если да, тогда немедленно приводи себя в порядок, ты должен присутствовать на вечернем банкете в честь помолвки исы Тосшир и твоего кузена.

- Ты разлучил меня сней, запер меня здесь и думаешь, что я куда-то пойду? – скептицизмом в моих словах можно было травить не хуже, чем ядом.

- Это ты не смел себя так вести по отношению к благородной исе и тем более против её воли называть своей. Но, будем надеяться, что щедрые отступные, посланные мной более часа назад, она оценит как щедрую компенсацию нанесённому тобой ущербу, - и пока фразы срывались с его губ, у меня всё внутри как в фарш переворачивалось. – И не нужно на меня так смотреть. Не мне тебе говорить, что у нашего рода не бывает пар. Поэтому я ни на мгновение не поверю, что ты признал её в той исе, ещё и связанную с домом шан Орашви.

- Она видела меня! – прервал я и так то, что вбивалось в меня едва ли не с рождения.

Проклятье нашей семьи, насланное женщиной, некогда украденной нашим предком из семьи с её истинным. И мало ему было украсть её, так он насильно сделал её своей женой, ритуалами сделал матерью своего ребёнка. А когда на порог его дома явился истинный женщины, то убил его у неё на глазах. В сердцах, умирая следом за своей парой, она и наложила на похитителя, его дитя и всех их потомков своеобразное проклятье.

Что-то вроде: не найти нам своей пары никогда и никому, а в день своего совершеннолетия каждый ребёнок семьи будет становиться всё менее заметным, пока его перестанут замечать все, кроме отца. В конце концов и родитель перестанет видеть его, но до этого момента всё можно исправить женитьбой на той, что добровольно пойдёт замуж, а следом рождением общего дитя. Правда, обычно женщины добровольно шли только за деньгами рода, чтобы потом уйти в разгул подальше от мужа и сына.

Бывало, что кому-то из предков везло, и девушка не просто добровольно становилась его женой и матерью его детей, а ещё и любила последних, когда как мужу доставалось уважение, но полное равнодушия. Таких женщин найти трудно, но возможно – они единственные, на кого проклятье не действует. Единственные, кто нас видит.

- Она видела, - повторил скорее для себя, чем для немного удивлённого родителя. – И после этого меня начали замечать и другие. Не все, но всё же.

- Даже если так, - плечи отца вдруг опустились, словно на них свалилось что-то очень тяжёлое. – Ты не должен повторять судьбу первого из нас. У неё уже есть семья, и каждый из её мужчин – истин ей… Не лишай себя шанса, который смертью вымолила для тебя твоя мать. Тебе единственному из стольких до тебя разрешено найти пару. И видящая того не стоит.

Впервые слышу от него такие слова. Сам не понял, как вскочил на хвост и вопросительно посмотрел на отца такого, каким никогда не видел. Он был словно убит горем по давно ушедшей к предкам жене. Больше он не женился, даже любовницы не завёл. И я подозревал, что он любил мою мать всем сердцем, хоть никогда никому не показывал этого, даже мне и ей.

Сейчас же я отчётливо видел всю ту боль, что отец скрывал столько лет. Вот только больше всего меня поразила тайна, открытая им в этот момент.

Матушка любила меня, но заплатила своей жизнью за то, чтобы с меня пало проклятье? И теперь я должен уступить ради шанса на будущее рода? Всё это никак не укладывалось в голове, в которой то и дело всплывал образ человеческой красавицы. Кажется, отец заметил мои колебания и решил подпитать сказанное ранее иными словами:

- Появление этой исы скорее всего произошло, чтобы проверить тебя – сможешь ли ты отринуть временное искушение, чтобы дождаться более важного. Подумай об этом.

- Даже если всё так, как ты говоришь, - голос куда-то пропал, заставляя сипеть через силу, - откуда мне знать, что она – не моя пара? Как мне вообще узнать ту самую?

- Прислушайся к себе, - пожал плечами отец. – Только ты сам можешь понять – та ли девушка перед тобой или просто очередное искушение.

На этом он решил закончить разговор, поспешив уйти. Не стал задерживать, ведь всё же воспоминания о матери дались ему с трудом. Обычно он избегал о ней говорить, но сейчас, видимо, не тот случай. К тому же мне вдруг стало понятно, почему столько предложений других семей о женитьбе было отринуто, столько выплачено отступных… Отец очень хотел, чтобы жертва матери не была напрасна.

Вот только, даже получив такую неожиданную информацию, я не мог отделаться от чувства, что мне нужна именно та девушка. И не просто нужна. Я хочу схватить её, утащить в свои тайные покои, из которых мы не вышли бы до тех пор, пока в её сладком нутре не зародился бы будущий наследник рода.

Всё внутри желало этого. В какой-то момент даже посетовал, что вокруг моих покоев установлен барьер как от проникновения чужих, так и от того, чтобы я смог уйти. Но я уже взламывал защиту, в этот раз тоже смогу. Надеюсь, успею до того, как начнётся банкет.

Хочу убедиться в одной мысли на счёт своей загадочной исы – только ли она видящая или нечто большее?

***

Василина

Долго стоять на пороге мы больше не стали. Мама, лучась энергией во все стороны, не знала за что взяться. Пришлось её мужьям брать всё в свои руки. Точнее маму подхватили на руки и понесли в сторону одной из гостиных для встреч. Мы же направились следом сами, хотя глаза моих мужчин очень недвусмысленно сверкали в мою сторону.