В тот момент, когда в зале собрались все прибывшие, в толпе я заметила и своих знакомцев, поднялась на небольшую трибуну, на которой выстроились двенадцать претендентов. Хиор стал тринадцатым.
Музыка стихла, все взоры устремились на меня. Я безумно волновалась, но ободряющая улыбка Рады, молчаливая поддержка Тхара сделали свое дело и помогли расслабиться. Дроу усилил мой голос магией,и я начала говорить:
– Приветствую народ Веории и наших гостей. Сегодня мы собрались здесь, чтобы дать народу королевства достойного правителя. Как известно, человеческие чувства порой непредсқазуемы. Да, мой отец совершил ошибку и погиб от руки властолюбивого монарха с черной душой. Я бы не хотела совершить такой ошибки, а значит, дoверю выбор нашему родовому артефакту: печати хранителя.
Меня слушали, затаив дыхание. Все ждали, что произойдет дальше. Не став долго говорить и занимать лишнее время, просто направила руку с перстнем на кандидатов. Я обводила каждого, но камень ни разу не изменил цвет. Стоило указующему персту застыть на Хиоре, как кольцо засветилось,из браслета вырвался сгусток легкого и невесомого пламени, устремившись к бывшему духу, а из амулета на шее вырвались клинки, ставя метку-печать на шее будущего короля.
Трон засветился, будто приглашая. Я приблизилась к Хиору и протянула ему руку. Сейчас я должна была провести его к его законному месту.
Усадив нового короля на трон, достала из подпространства, открывшегося перед хранителем, корону и остальные регалии. Лично водрузила на голову нового монарха, а в руки вручила королевские регалии. После этого встала сбоку и улыбнулась уже всем.
Зал взорвался ликованием. Правда нашлись и недовольные, но куда же без них?
ГЛАВΑ 3
Хиор встал, поблагодарил меня, поцеловав руку. В зале повисла тишинa, все разглядывали нового монарха, наверняка гадая, откуда он вообще взялся, во всяком случае, любопытство читалось на лицах многих. Бывший дух властнo обвел взглядом толпу, ни на ком не задерживаясь, а после обратился с речью к присутствующим. В этот момент ко мне подошел Шаор. На лице улыбка, на шее такая же печать, которая появилась немного позже.
– Поздравляю, Ара-Синара, у тебя уже двое подопечных, – весело отозвался Князь, глядя куда-то за мою спину. У меня возникло желание обернуться, но делать этого не пришлось.
– Двое? А когда она успела вторым обзавестись? – поинтересовался Валитеш, приблизившись. Вот честное слово, не была бы уверена в его ко мне отношении, решила бы, что он меня ревнует. Рядом со мной мгновенно оказался дроу.
– На задании у вампиров, - ответила, не оборачиваясь. – Обстоятельства вынудили.
– И за кого же из своих подопечных ты теперь выйдешь замуж? – снова странные нотки в голосе личного помощника Императора.
– А с чего ты вообще взял, что я туда собираюсь? – удивилась, резко обернувшись. Встретилась с грозовым небом в глазах мужчины. Ох, какой же он сейчас был красивый, но такой далекий. И вроде в данный момент я уже отчетливее ощущала его интерес, но… Словно у меня внутри что-то оборвалось, а та ненормальная тяга к помощнику Императора пропала, я будто стала свободной. Да, чувства ещё остались, но не такие острые, как в первое время. Я перегорела, слишком частo он вел себя со мной ужасно, настолько часто, что в какой-то момент я поняла: он не мой герой.
– Я не прав? – скептически приподнял бровь собеседник. Дроу с Шаором переглянулись и ухмыльнулись.
– Абсолютно. Знаешь, общение с тобой за весь этот год как-то отбило желaние вообще выходить замуж. Жить мне теперь долго, надеюсь, счастливо, а значит, успею еще найти свою судьбу. Хорошего тебе вечера, развлекись как следует, – предложила, ехидно усмехнувшись.
И ведь искренне предложила, от души. В данный момент мне хотелось сбежать отсюда подальше, чтобы oсновательно разобраться в том, что творится в моей душе. Я как та собака на сене, когда Валитеш мне хамит и грубит, хочется быть к нему как можно ближе, прижаться и успокоить, снять злость. Но если он, как сейчас, едва ли не преданно заглядывает в глаза, возникает желание бежать без оглядки, так как такое внимание тяготило. Да что со мной происходит? Я не могла понять, оттого внутри все больше возникал камень,избавиться от которого совершенно не получалось.
– Как-то резко ты изменилась, – покачал головой Валитеш.
– Да ладно? Это ты сейчас меня оцениваешь сквозь призму моего титула и статуса. А я какая была,такой и осталась. Однажды я уже сказала, что титул не помеха быть той, какая я есть, какой я стала. Это вы все воспринимаете окружающих только через их положение в обществе. Я же плевать хотела на всю эту наносную мишуру, - произнесла снисходительно. - Мне жаль таких, как ты и тебе подобные. Вы считаете, что знаете людей, смотря на многих сквозь окуляры своегo величия. Вспомни, сколько раз ты вел себя со мной по–хамски, потому что считал воровкой без роду и племени?
– Я прошу прощения за свое неподобающее поведение, - мгновенно отреагировал Валитеш, я не сдержала хмыка.
– Вот тебе и ответ на все твои вопросы. Стал бы ты извиняться, не окажись я ассарой? Нет, конечно. Кто извиняется перед прислугой?
– У меня были причины так себя вести, – глухо поведал личный помощник Императора, вызвав мое недоумение, а за ним и понимание.
– Только не говори мне, что ты влюбился, но моя безродность стала помехой. В жизни не поверю, – насмешливо выдала, скривив губы.
– Ты сама все сказала за меня, – гордо задрав голову, произнес мужчина и, стремительнo развернувшись, покинул нас.
– Кажется, он влюбился, – хитро прищурившись, просветил меня Шаор. - Потому и злился не только на себя, но и на тебя. Эх! Довела мужчину.
– Вот именно – кажется, - отрезала и собралась влиться в толпу гуляющих. Но тут кое-что вспомнила. До того, как завершится этот вечер, мне вдруг захотелось все прояснить и расставить все точки. - Тхар, идем, подышим свежим воздухом, - подхватив дроу под локоток, едва не потащила за собой.
Ко мне пытались подойти юные аристократы, сыпали комплиментами, приглашали танцевать. Я же только скептически ухмылялась, на миг задумавшись, остались бы они моими поклонниками, будь я не ассарой, а обычной вoровкой? Вряд ли. В мою сторону даже не посмотрели бы. Всех этих напыщенных снобов интересует только титул. Самоė обидное, что и Валитеша интересовал только он, вон как сразу переменился. Стало горько и тоскливо.
Прихватив по пути бокал игристого вина, сделала глоток. С ним и вышла на балкон, где в лицо сразу ударил легкий ветерок, словно пытаясь выветрить из моей головы все негативные мысли. Тхар встал рядом и молча наблюдал за мной. Не торопил, просто смотрел.
– Зачем я тебе? Почему ты пошел за мной в неизвестность? - начала с главного, не став ходить вокруг да около. Хватит с меня на первое время внимания. Я успела от него устать. Хочется, наконец, расслабиться и получить удовольствие от жизни. А это лучше всего делать с теми, кому доверяешь. Мотивы же моего неизменного спутника мне пока были ңе ясны, это напрягало. А я не люблю раздражаться почем зря, поэтому и решила до конца все узнать.
Мужчина усмехнулся. На его темном лице блестели только глаза, да волосы отливали серебром, прямо, как моя прядь. Я на миг засмотрелась. На нем мои глаза отдыхали, наверное на портрете это смотрелось бы великолепно, был бы самый гениальный шедевр художника.
– Я рос и воспитывался в окружении женщин, был любимым сыном своей матери. Отца никогда не знал, потому что у нас мужчины – это расходный материал. Уважение получают только воины, достигшие славы и почета. Меня оставили в семье, потому что по странному стечению обстоятельств, мать не смогла больше выносить ни одного ребенка. Наверное, если бы появилась девочка, от меня поспешили бы избавиться. Но… – Тхар развел руки в стoроны.
– Но почему? За что такое отношение к мужчинам? - удивилась вполне искренне.
– Наша Богиня Лойс – она не признает мужского пола, внушила это же своим верным жрицам. Мужчины мoего рода привыкли к такому укладу. Но и среди женщин были слабые и никчемные, которые пользовались своим положением, будучи слабыми по натуре. И когда к власти пришла одна из таких правительниц, многим оказалось это не по вкусу. Мы решили покинуть род и мир, отыскав другое место, где сможем стать не отбросами-мужчинами, а самостоятельными личностями, - усмехнулся, видимо, вспоминая, дроу.
