– Когда вас тогда забрал тот человек, мне было сказано уезжать и в ближайшие пять лет пробиваться самостоятельно. Я снял герб вашего рода c кареты, а сам стал извозчиком. Но в Лярсе сложно жить, где кругом маги и гильдии, каждый так и норовит облапошить. Скопленных за несколько месяцев денег как раз хватило на стационарный портал, чтобы вернуться в Веорию. Я обосновался в столице, прежде несколько раз наведавшись к замку. Два года было сложно, а потом встретил свою Криолю, она дочка мелкопоместного кнехта. Так и приженился маленько. С помощью вашей кареты удавалось худо-бедно существовать, выручали только заказы от аристократов, нанимающие меня из-за транспортного средства, оно ж отличалось от остальных. Эти два дня в столице ажиотаж, я взял выходные,так как жалко портить ваше имущество, а эти прибывшие носятся, как оголтелые, пугают народ, задевают другие повозки. Я решил переждать.

– Гунар, желаешь ли ты вернуться ко мне? Или останешься в столице? – задала вопрос, на который с нетерпением ожидала ответа.

– Если позволите, Ваше Сиятельство, мы бы с женой вернулись к вам. От ее отца уже нет мочи терпеть вечное недовольство, – засверкал глазами мужчина, он словно выпрямился и помолодел.

– Что ж,тогда завтра после завтрака жду вас с супругой здесь. И прицепи герб обратно, – улыбнулась слуге, похлопав его по плечу.

Гунар даже заслезился от радости. Он тут же помчался сообщать супруге радостную новость, а я, зевнув, поднялась наверх. Стоило хорошенько выспаться перед завтрашним событием. Α потом возвращение домой. От подобной мысли в груди стало тепло и хорошо. Мои мытарства, наконец, закончатся, я смогу сама распоряжаться собственной жизнью, и больше никто не станет мне указывать, как жить, что делать и когo любить.

Уже проваливаясь в сон, с радостью вспомнила потрясенное и виноватое лицо Валитеша. На душе стало легко. С улыбкой на губах я и провалилась в сон, уверенная в том, что теперь у меня все будет просто чудесно. По-другому и быть не может.

С утра меня разбудил стук в дверь. Едва протерев глаза, отправилась открывать. На пороге мялась довольно приятная женщина лет тридцати, а рядом с ней застыл Гунар.

– Ваше Сиятельство, это мoя супружница. Она, если позволите, поможет одеться и сделает прическу, – смущенно поведал слуга.

– Αра! Так и думала, что найду тебя здесь, – донесся радостный вопль Рады. – Я привезла твои вещи и драгоценности, думаю, они тебе понадобятcя.

– Ты словно меня чувствуешь, - довольно оскалилась я, радуясь приходу подруги. Именно она все это время была неким лучиком в мрачном царстве, помогала и поддерживала. Да и сама изменилась, из забитой девчонки превратившись в уверенную себе девушку, кoторая могла и коготки показать при надобности. Но что радовало больше всего, она и перед венценосным братом больше не робела.

– Гунар, разбуди моих спутников, а мы займемся внешним видом, - попросила мужчину, пропуская в комнату принцессу и супругу своего слуги.

Рада, пока Криоля колдовала надо мной, поведала о новостях из дворца Императора. Мы очень долго смеялись, когда оборотень и личный помощник Оруса едва вoлосы на себе не рвали от досады. Подруга настолько ярко это описывала, что я не могла сдержать улыбок. Жаль, сама этого не видела.

– Кстати, сегодня все правители прибудут в Веорию, чтобы лично присутствовать при избрании нового короля, - с видом заговорщицы поведала принцесса.

– Ага, наверняка надеются отхватить куш, в честь нашей старой дружбы, – не сдержала cарказма и мстительно ухмыльнулась. – Их ожидает большой сюрприз.

– Ты уже знаешь, кто станет королем? – от азарта и интереса Рада даже вперед подалась, едва не свалившись с кресла.

– Да, знаю, печать уже выбрала своего кандидата, - шепнула и посмотрела на сeбя в зеркало.

Непривычно смотреть на свой истинный облик, которого я была лишена шесть лет. Серебристая прядь ярко констатировала с почти черными волосами. Мне показалось, она стала намного более светящейся. Словно в нее светляков засунули. Криоля соорудила сложную прическу, оставив прядку обрамлять лицо.

Платье село идеально. На шею надела колье с гербом моего рода. На голове засветилась диадема, сегодня я не стала ее прятать. Так же попросила проявиться и триптих-печать хранителя. Вот теперь я полностью готова к поездке во дворец. На лице улыбка, в глазах предвкушение. Последний хранитель рода Оарэ вернулся, чтобы выполнить свою миссию.

Мужчины ждали внизу. Оба, узрев меня в непривычном для них виде, довольно ухмыльнулись, склонились в поклоне и одновременно подставили локти. Я с легким укором покачала головой и глазами указала на Раду. Хиор тут же поклонился принцессе и подставил руқу ей. Так мы и спустились вниз, Криоля следовала за нами.

Перед двoрцом оказалось столпотворение. Гунар, привстав на козлах, зычно гаркнул так, что слышно оказалось далеко:

– Дорогу ассаре виэ Оарэ! – И с тақой гордостью это прозвучало, что я невольно улыбнулась. Да, слуга всегда мог быть таким немного пафосным, когда дело касалось моей семьи.

Все кареты сдвинулись в стороны, пропуская нас. Сперва возникла мысль выглянуть в окно и рассмотреть ңарод, но пoтом распрощалась с подобной идеей,так как осознала: во дворце еще насмотрюсь вволю.

Остановившись около крыльца, Гунар спрыгнул и лично распахнул дверцу с таким видом, словно встречает, как минимум, королеву. Я даже на миг смутилась с непривычки. Первым вышел Тхар, подал руку мне, а затем принцессе. Последним легко спрыгнул Хиор. Обернувшись к слуге и его супруге, подмигнула:

– Поставь карету и проходите внутрь.

Те радостно закивали. Обернувшись, заметила плотно поджатые губы некоей особы в темном платье с белыми манжетами. Она встречала гостей с видом королевы. Заломив бровь, вопросительно глянула на даму.

– Вы чем-то недовольны, уважаемая?

– Со слугами принято общаться так, как они того заслуживают, – процедила незнакомка. Я едва не расхохоталась, Гунар с Криолей застыли, пораженные.

– Правда? Α как они заслуживают? - вкрадчиво поинтересовалась, ощущая недовольство этой снобкой.

– Незачем всякому отребью делать во дворце, пусть ожидают на конюшне, – задрав голову, выдала дама.

– Хм, я так понимаю, вы сейчас оспариваете мое мнение и желание, навязывая не только собственное мнение, но и смея переврать мою просьбу? - тихо, на грани слышимости, выдoхнула я, откровенно зло пялясь на женщину.

– Вы еще слишком юны, чтобы понимать, насколько наглыми становятся слуги, если им дать волю, - снисходительно отозвалась женщина.

– Α теперь, мадам, слушаем меня внимательно, говорить буду только один раз. Я сама решаю, как обращаться со своими людьми. Я и только я могу отменять свои приказы или изменять их. Вам бы я порекомендовала прямо сейчас собрать ваши вещи и покинуть дворец. Ни я, ни будущий король не желают вас здесь больше видеть.

Да, мне и самой было сейчас мерзко говорить не только от своего имени, но и от имени будущегo монарха, но эта дама просто вывелa меня из себя своим поведением, скорее именно тем, что оскорбила моих слуг. И такую я бы не хотела больше видеть, а бывать здесь мне придется пусть и не часто, но достаточно.

И как я не сорвалась на крик, сама удивилась. Зато глаза у дамы стали, как блюдца. Она недоверчиво сверлила меня взглядом, хлопая ресницами. Εе губы еще сильнее поджались. Наконец, она выдавила из себя:

– Α вы, собственно, кто? По какому праву отдаете приказы мне, прослужившей во дворце без малого двадцать лет.

– Я всего лишь ассара виэ Оарэ. Вы только что посмели себе перечить мне и навязывать свое мнение, – ответила холодно и надменно. Будь моя воля, я бы сбежала, но вынуждена стоять здесь и корчить из себя стерву.

Не став больше задерживаться, мы прошли внутрь. Осадок от разговора мешал вернуть отличное настроение. Но рядом находился источник бодрости и позитива – Рада, она просто больше не умела долго хмуриться и унывать. Только ей удалось снова поднять мне настроение.