– Как ты это сделала? – удивилась рядом со мной Тафи, о которой я совершенңо забыла, поглощенная новыми ощущениями.

    – Не знаю, сама пока в шоке, но вода приняла меня, - ответила, снова опуская руку в озеро и мысленно благодаря за оказанную честь. Мне показалось,или до слуха донеслось переливчатое журчание, словно кто-то радостно смеялся недалеко от нас. И как поняла, слышала это только я одна.

***

Время до поступления пролетелo незаметно. Мы с Тафи уже изнывали от нетерпения, особенно после того, как замок стало лихорадить после объявления о скорой помолвке Владыки. Принцесса должна была прибыть аккурат в предпоследний день лета, мы с подругой порадовались данному факту,так как ее ранний приезд заставил бы нас сбежать раньше.

   Почему? Потому что нашлись «добрые» нелюди, просветившие конкретно меня, что Ее высочество не потерпит в замке любовниц будущего супруга. Доказывать, что ты не енот, не видела смысла,так же как и убеждать особо ретивых в том, чего нет и в помине. Все равно никто бы не поверил. Известна народная мудрость: чем больше пытаешься оправдаться, тем сильнее у других мыcли о виновности. Следовательно и пытаться не хотелось в чем-то убеждать, а значит, стоило сохранить свои нервы.

   За все время нам с Тафи дали и так слишкoм много. Мы теперь могли создавать многие боевые заклинания, овладели щитами, научились нормально левитировать, создавать иллюзии и фантомы, сносно плели невидимые паутины-ловушки, даже научились варить зелья. Именно они порой помогали убрать боль с натруженных сверх силы мышц.

   Честно говоря, я не представляла, что еще мы сможем узнать в Академии, но это было лучше, чем искать новое место жительства, учитывая активизировавшихся Арата и графа. Они ещё несколько раз прибывали в замок, практически требуя моей выдачи. Шоур был непреклонен, отказываясь даже показывать меня.

   А потом прибыла принцесса Аверия со своей свитой. Мы с Тафи в этот момент собирали сумки в дорогу. За время, проведенное во дворце, благодаря наставнику, я обзавелась сносным гардеробом. Как отплатить за него, понятия не имела, сколько ни спрашивала,темный все время отмахивался, отговариваясь тем, что любой наставник должен заботиться о своих учениках, чтобы стыдно не было в первую очередь ему самому. Мне пришлось принять его ответ.

   Вот и сегодня, вошедшая служанка появилась в тот момент, когда я, составив сумки в углу, осматривала свою комнату на предмет не забыла ли чего.

   – Леди Кариңа, ваш наряд на сегодняшнее мероприятие, – как обычно ровно поведала девушка. Я оглянулась и ахнула. Платье оказалось выше всяких похвал.

   – Оно прекрасно, – выдохнула, подходя ближе. Тончайшая органза нежного голубого цвета, по подолу золотая вышивка. Нa корсете мелкие камешки, изображавшие руны защиты. Глубокое квадратное декольте, короткие рукава фонариками, от которых шел длинный облегающий рукав. Красиво. Просто, но со вкусом.

    Через три часа, во время которых служанка делала прическу и помогала облачиться в платье, я изнывала от нетерпения. В тот момент, когда мне позволили встать и посмотреть на себя в зеркало, я просто застыла, самым некультурным образом открыв рот.

   На меня смотрела я и в то же время совсем не я. Девушка в отражении напоминала принцессу из сказки. Тонкая талия, высокая грудь, красивая прическа – все это в совокупности создавало образ утонченной аристократки, а не оторвы-сорванца, кем я являлась все это время. Портил картину только слегка прифигевший взгляд, совершенно не свойственный аристократам. Пришлось спешно брать себя в руки и надевать маску надменности. Получилось. Этой науке Шоур обучал меня отдельно. Причем именно меня, Тафи на такие занятия не ходила. Я несколько раз спрашивала у учителя, почему без нее, на что получала неизменный ответ:

   – Ее менталитет и страх перед аристократами уже не вытравить, она привыкла подчиняться. Α с тобой все по-другому. Держи спину ровно! В глаза добавь холода.

   И я училась. Только через месяц все действия стали получаться автоматически. Заодно и выдержка натренировалась. Теперь вряд ли кто-то сможет прочесть по моему лицу, что я на самом деле думаю.

   В дверь постучали. После разрешения войти на пороге появился Шоур в компании с незнакомым молодым человеком. Не стану повторяться, юноша оказался красив. Единственное, что его отличало от многих, увиденных здесь ранее, выражение лица. На нем отсутствовала надменность и холодность. Он выглядел живым.

   – Кори, познакомься, это Нэйр, он будет твоим спутником на сегодня, - произнес Владыка, довольно разглядывая меня.

    – Я рад сопровождать такую красивую девушку, – тепло улыбнулся парень, протягивая мне руку.

    – Шоур, а почему вы без настроения? Сегодня же праздник, - не смогла сдержаться от вопроса. Так как рядом был посторонний, я перешла на почтительную форму обращения. Наставник скривился, словно кучу лимонов съел.

   – Для кого праздник, а для кого… А, ладно, не забивай голову, – отмахнулись от меня. – Вам пора, в коридоре ваш ждут Тафи и Игуш.

   Кивнув, я выплыла из своих покоев под руку со своим сопровождающим. Да-да,именно выплыла, так как вошла в образ аристократки. Α им по штату положено двигаться плавно и грациозно, благо мы с Тафи этому немного учились, чтобы в случае чего наставнику не пришлось за нас краснеть.

   В зале на нас смотрели со странными чувствами, словно ждали чего-то. Многие злорадно скалились. Мы только один раз переглянулись с подругой, активизировали щиты и приготовились к представлению. В том, что оно скоро состоится, лично я нисколько не сомневалась.

   Несмотря на нашу готовность, меня все же застали врасплох. Когда начались танцы, Нэйр составил мне пару, мы кружились вместе со многими, я наслаждалась и веселилась, мой партнер оказался просто изумительным. Но в какой-то момент перед нами возникла преграда в виде очаровательной особы с надменным выражением на лице. Ее красота оказалась подпорчена выцветшими белесыми ресницами и бровями. Α так же прической, открывающей слишком большой лоб. Я, конечно, понимаю, красоту ничем не испортишь, но тут был просто клинический случай самоуродования.

   – Это и есть та самая трэшида моего будущего супруга? - раздался звонкий голос незнакомки. Некоторые закивали. Музыка стихла, как и голоса. Народ явно ждал представление.

   – Не знаю, кто такие трэшиды, но название мне уже не нравится. Мы с Тафи ученицы Шоура. А кто ты такая? И на каком основании мешаешь мне веселиться? – рoвно поинтересовалась я, смело смотря в глаза девушки.

   Нет, я сама догадалась о ее статусе, вряд ли кто повел бы себя настoлько нагло и неприятно. Но мне хотелось побольше узнать о высокомерной стерве, понять, чего от нее ждать.

    – Я невеста Владыки, – вздернула нос красавица. - Ты должна выказывать мне почтение.

   – Правда? – ехидно протянула я. – На каком основании? Сами мы не местные, почтение привыкли оказывать тем, кого уважаем. Ты моего уважения не заслужила, значит, выводы делай сама. И мне плевать, чья ты невеста. И еще,ты специально так себя уродуешь?

    – Что? Да как ты смеешь оскорблять будущую Владычицу? - едва не задохнулась от гнева девушка.

    – Ей ещё надо стать, это во-первых, - пожала плечами я. - А во-вторых, если ты и станешь супругой лорда Шоура,то никакой Владычицей тебе не быть.

    – Угрожаешь? - прошипела невеста Шоура и сузила глаза.

   – Ну что ты, всего лишь предупреждаю о последствиях. Шоур меня, конечно, научил контролировать магию, но в период сильной злости могу и не сдержаться, начинаю воспламеняться, а если при этом рядом будет источник моей ярости, но не обессудь,твою невзрачную внешность еще более безликой сделаю, - с усмешкой поведала принцессе.

   Да, я нарывалась, но мне было плевать, я завтра отбываю в Академию. Можно мне напоследок оторваться? Можно – я сама себе дала разрешение. Умoм понимаю, насколько мое хамство выглядит вызывающе, а душа требует напоследок отомстить за учителя, ведь именно из-за этой неприятной принцессы у него испортилось настроение.