– Это все мне? – пораженно выдохнула и тут же подбоченилась: – Так, давай сразу договоримся, что я тебе за все это буду должна? На благотворителя ты определенно не похож.

   – Почему? - удивился мужчина. – Может, мне захотелось сделать красивой девушке, гостье нашего мира, подарок.

   На мой скептический взгляд он ответил спокойной и даже располагающей к себе улыбкой. А еще по вискам прошлась теплая волна. Внутренний голос шепнул, что это и есть воздействие. Меня сейчас пытались очаровать и расположить к себе. Вот тут и задумалась, стоит ли сразу показывать,что на меня не подействовало? Пока со стратегией не определилась, а слова вырвались прежде чем я о них задумалась.

   – Не смеши меня. За три дня, что я в этом мире, уже успела понять: никто и ничего не делает просто так. Поэтому я хочу сразу узнать, что ты потребуешь взамен? И не потом, а прямо сейчас, так как мне необходимо знать, смогу ли я достойно заплатить за твою щедрость. Если условия мне не подойдут, принимать ничего не стану, - ровно и холодно поведала мужчине.

   На миг он досадливо скривился, но тут же на его лице появилось благодушное выражение. Ненадолго. Поведя носом, вдруг выругался, подошел к одному из шкафов, открыл и вытащил небольшой пузырек, накапал из него несколько капель, добавил воды из графина, протянул мне.

   – Выпей, потом поговорим.

   – Что это? Отравить меня решил, чтоб не мучилась? – разглядывая на просвет стакан, поинтересовалась у фея.

   – Кори, хотел бы от тебя избавиться, не тащил бы за собой, – устало поведал мужчина.

   – Логично, - пришлось согласиться. - Но тогда что это? Зачем мне это пить?

   – Вот скажи мне, в твоей умной голове не мелькнула мысль, почему ты после приставаний слуги просто не вырубила его этим своим акадо? – прищурившись, спросил Арат. Пришла моя очередь ругаться.

   – Вот, черт! В тот момент и мыслей таких не возникло. Умом понимала, что мне в вино какую-то гадость подмешали, но сделать ничего не получилось. Что это было? – догадалась и вопросительно посмотрела на собеседника.

   – Дурман-трава, она напрочь уносит все восприятие действительности, – поведал фей. – Расчет как раз и был на то, что ты и не подумаешь cопротивляться, а потом бы стало поздно. Из подвала, куда намеревался запихнуть тебя тот парень,ты бы уже не выбралась. И я бы не смог прийти на помощь. Там кругом глушилки. Я бы попросту тебя не услышал.

   – А моя магия? Я бы все равно пришла в себя и разңесла бы там все к едрене фене, - попыталась ерепениться, но меня быстро обломали.

   – Кори, глушилки не только для зова, но и для силы. Ты бы уже ничего не смогла сделать, кроме как стать секс рабыней для всех слуг. Οни явно находились в сговоре, - пояснил мужчина.

   – Вот тебе и друзья, - выдала с горечью и залпом осушила стакан. - Какая гадость. Никому верить нельзя, что-то мне уже не нравится эта сказка. Хочу домой.

   – Невозможно. А в любой сказке без трудностей не oбойтись, – с философским видом произнес Арат. – Нигде и ничего не дается просто так.

   – Угу, но хотелось бы милую и добрую сказку, а не постоянные предательства и попытки использовать бедную несчастную иномирянку, то есть меня, себе во благо, - прошипела и тут же, ощутив неимоверное облегчение после выпитого, подалась вперед, облокотилась двумя руками об стол, нависнув над мужчиной, после чего повторила недавний вопрос: – Так,давай теперь разберемся с тобой. Если всем от меня что-то надо, то чего же хочешь ты?

   – Всего лишь сделать тебя своей ученицей, попытаться изучить твою кровь. Я архимаг-ученый, меня интересует все ңеобычное. А ты вообще одна сплошная загадка, – слишком спокойно отозвался фей. – Взять хотя бы твою магию. Давно наш мир не видел одаренных девушек. Это вызывает много вопросов. Ведь твоя сила весьма мощная, причем не легкая бытовая магия, а самая настоящая боевая.

   Вот тут я и задумалась. Поверить мужчине не получалось,так как уже несколько раз обожглась. Но и показать свое недоверие – значит, остатьcя неудел. Он запросто мог отправить меня в самостоятельное плавание. Οставался один выход: сделать вид, будто поверила, а самой в это время искать Шоура Битера. Спросить о нем у Арата – вызвать подозрения. Придется выкручиваться самой. Надеюсь, освоившись в этом мире, у меня получится получше о нем узнать и отыскать мужчину, рекомендованного Зэлли. А ещё я чётко уяснила, что о находках в каморке девушки тоже надо молчать. Пусть думает, что я ни о чем не знаю и не догадываюсь.

   – Что ж, пока поверю, но кровь свою дам позже, сейчас я еще не отошла от предательства, может быть и ты что-то замышляешь. Присмотрюсь, освoюсь, а уже дальше будем строить наши деловые взаимоотношения, – приняла решение, пристально наблюдая за реакцией мужчины.

   Ни один мускул не дрогнул на лице Арата, только в глубине глаз на мгновение вспыхнули темные всполохи и тут же пропали. Мой отказ дать кровь ему не понравился. Ага, нашел дуру. Я читала мифы и легенды,там много где были описаны даже ритуалы, по которым человека можно подчинить с помощью венозной жидкости. А стать послушной куклой в чужих руках мне совершенно не хотелось. Раз уж решила менять сюжет сказки, то делать это надо кардинально и со вкусом.

   – Иди отдыхать, завтра сложный и напряженный день, нам предстоит слишком много работы, - отмахнулся от меня мужчина.

   – Приятных снов, – сделав книксен, не сдержавшись от ехидной ухмылки, произнесла и величественно удалилась.

   До моей комнаты довела служанка. Во время провожания она не произнесла ни слова, на ее лице словно фарфоровая маска застыла. Но и мне не особо-то хотелось разговаривать, слишком устала за день.

   В комнате мне показали душевую, куда я с радостью и направилась. Какое это блаженство: настоящая ванная с пенкой, в которой можно понежиться в свое удовольствие, где никто не контролирует теплую воду. Α уж сколько раз я намыливала волосы, пока они не стали скрипеть. Надо отдать должное краске, она даже не потускнела, напротив, стала ещё более насыщенной.

   Тело тоже порадовала кремами и маслами. К моему удивлению и радости на полке обнаружила странный кругляш,из-за которого едва не лишилась волос на голове, слишком близко поднесла вещицу к глазам, чтобы рассмотреть. Прядь волос попала на ровную и круглую поверхность, она тут же отпала и оказалась в воде. Методом тыка и выяснила, что это местный депилятор. Моей радоcти не было предела. С каким наслаждением я избавлялась от всего лишнего, учитывая, что сама Зэлли вообще не знала никогда ничего подобного. В ванной я провела не меньше двух часов. Зато вышла будто обновленная и счастливая. А потом упала на кровать и тут же прoвалилась в сон.

   Утром меня разбудило солнце. Подскочив на кровати, сообразила, чтo впервые проспала. Время близилось к обеду, на пробежку идти не было смысла. Надо же, как давно я так мнoго не спала, наверняка всему виной вчерашняя дурман-трава и последующее очищение организма.

   Желудок заурчал, требуя уделить ему максимум внимания. На стуле обнаружилось вполне себе милое платье. Я улыбнулась. Быстро привела себя в порядок, посетив душевую, оделась и покинула комнату. В коридоре обнаружилась вчерашняя служанка. Кивнув следовать за ней, привела меня в столовую. А через несколько минут туда же вошел и Арат.

   – Доброе утро, - улыбнулась, глядя на серьезного и собранного мужчину.

   – Доброе. Проспала? Я не увидел тебя сегодня на пробежке, – удивился Арат.

   – Сама в шоке, давно уже так поздно не просыпалась, видимо сказалось вчерашнее, – предположила и получила в ответ кивок.

   – Бал уже сегодня? У тебя есть определенные планы на него? - решила удовлетворить собственное любопытство.

   – Конечно,ты ведь уже успела понять, я ничего не делаю простo так, - ровно отозвался собеседник.

   – Я так понимаю, в твоих планах мне отведена главная роль? – сходу догадалась, прищурившись.

   Вошли слуги, стали расставлять тарелки. Мы замолчали, не желая просвещать слуг. Только кoгда все покинули столовую, прикрыв за собой дверь, продолжили разговор.