Марк повернул ко мне голову.

– Потому что у него слишком большое самомнение, – отрезал он, и мне стало ясно – продолжать не стоит, если я не хочу окончательно всё испоганить. Тем более возразить тут было нечего.

Дочь засмотрелась, и я, пододвинувшись к ней, потянула пиалу с мороженым на себя.

– Мама! – тут же возмутилась Маша.

– Что, жаба душит? – Взяла её ложечку и соскребла немного пломбира с края. – Я бы с тобой поделилась.

Вместо пиццы мы заказали ведёрко нашего любимого мороженого с кленовым сиропом и грецкими орешками. Раз уж выдался свободный вечер, нужно этим пользоваться. Тем более что после возвращения домой настроение у меня и так было паршивым. В голову лезли бесконечные мысли и воспоминания.

Пока везли мороженое, я сходила в душ и успела помыть Машку, и теперь мы обе, переодетые в пижамы и пахнущие ванильным гелем для душа, лежали на мягком ковре в гостиной напротив огромного телевизора. Мороженое, горячий шоколад и старая добрая Белоснежка – отличный рецепт от дурного настроения.

– А ещё есть?

– Понятия не имею, – ответила я, облизывая ложечку.

Маша на секунду задумалась. Ничего не говоря, сорвалась и побежала на кухню. Помогать ей в поисках ведёрка не пришлось – почти сразу же она вернулась вместе с мороженым и села рядом.

– А у тебя ничего не слипнется?

Дочь замотала головой. Я залюбовалась ею. Никакая диснеевская принцесса и рядом не стояла с моей красавицей. Заправила ей за ушко прядку волос и улыбнулась. Забрала ведёрко и, мысленно махнув на всё рукой, протянула дочери ложку. Да, одним походом в бассейн тут не обойтись. Да и ладно.

Весь вечер меня не отпускали мысли. Что это всё-таки было? Дамир никогда меня не ревновал, а тут буквально с катушек слетел. Конечно! Он-то считал, что, женившись на мне, сделал великое благо, чуть ли ни милостыню подал, осчастливив меня штампом в паспорте! А тут, оказывается, я кому-то нужна, да ещё и не одна, а с ребёнком! Только он со своей ревностью опоздал. И не на семь лет – на целую жизнь.

– Ой, орешек! – Я ловко выковыряла орех прямо у Маши из-под носа.

Дочь ахнула от возмущения и в отместку попыталась забрать всё ведёрко. Я не отдала. Потянула на себя, переставила на другую сторону. Повалила Машку на спину и защекотала.

– Мама! – Смеясь, она пыталась вывернуться. – Мам, престань! Ну ма-а-ам!

– Что, мам? Ам… – Я сделала вид, что хочу укусить её за бок. – Кто это тут такая сладкая вкусная девочка? А?

– Ма-а-ам! – Дочь взвизгнула.

Я поймала её руку и снова сделала вид, что кусаю. Пощекотала животик. Дочь засмеялась громче, снова взвизгнула и вывернулась.

– Нечестно! – заявила она.

– Почему это нечестно?

– Ты большая, а я маленькая!

– Правда, что ли? – Я округлила глаза. – А на днях ты мне доказывала, что большая. Или это была не ты, а какая-то другая девочка?

– Другая! – засмеялась дочь.

– Да? И где же эта другая девочка?

Маша заулыбалась. Подобралась ко мне и, присев, хотела взять ведёрко, но я отставила его подальше. Обняла свою малышку, прижала к груди и подумала вдруг, что нам с ней никто не нужен. Нам ведь и так хорошо – вдвоём, вместе.

Нет. Неправда. Я поспешно отогнала эти мысли. Неправда это. Маше нужен пример семьи. Не должна я повторять маминых ошибок и строить из себя вечно сильную и самодостаточную, пусть это хоть миллион раз так. Женщине нужен мужчина, сильное плечо, защита. Другое дело, что сильной женщине нужен мужчина, который будет сильнее неё. А это не так просто.

– Мам, – Маша вдруг стала серьёзной, – а почему дядя Дамир сказал, что ты его жена?

Я застыла.

– Он пошутил.

Маша замотала головой.

– Нет, он не шутил. Совсем не шутил.

– А я тебе говорю, что он пошутил, Маша. – Раздражение вырвалось само собой. На деле это был страх, который я инстинктивно попыталась замаскировать.

Дочь отвернулась. В ведёрке ещё оставалось немного мороженого, но она потеряла к нему интерес. На экране замелькали последние кадры мультфильма, за ними титры. Я опять обняла Машу, теперь со спины.

– Не бери в голову, Машунь. Пойдём лучше в кроватку?

– Если ты его жена, то он мой папа, так? – Дочь пытливо посмотрела на меня.

Я отрицательно качнула головой. Погладила её по золотистым волосам.

– Дядя Дамир – чужой дядя, Машунь. И папа тоже совсем чужой.

– Катя мне не чужая, – запротестовала она, но жалобно, теперь совсем по-детски.

– Пойдём спать. – Я взяла её за ручку и поднялась, потянула за собой.

Уснула Маша быстро, хотя я думала, что после сладкого и возни придётся просидеть с ней минимум час. Но нет. С каждым словом голос её звучал тише и неразборчивее, а потом она просто перестала мне отвечать.

Выключив ночник, я ещё пару минут просидела возле постели. Даже вечер Дамир умудрился подпортить. Если бы не Маша, я бы прокляла день, когда мы встретились. Но глядя на свою мирно спящую принцессу, понимала – у меня нет на это права. Не было бы его, её бы тоже не было.

Выключив телевизор, я навела в гостиной порядок. Выключила свет в кухне и встала у окна. Пора было тоже ложиться, но только я пошла в спальню, в дверь позвонили. В сердце закралось недоброе предчувствие. Нет, оно не покидало меня весь вечер, сейчас же просто усилилось в сотню раз. Макар?

Надеясь, что это так, я подошла к двери. Посмотрела в глазок и порывисто открыла замок.

– Да что тебе нужно? – спросила гневно, распахнув дверь.

Дамир смерил меня тяжёлым взглядом и, не дав ответить, втолкнул в квартиру и зашёл сам.

Саша

– Я тебя не приглашала, – зашипела я, едва сдерживая ярость.

Пытаться избавиться от этой сволочи было бесполезно. Он в два раза тяжелее меня и как минимум в пять – сильнее.

Молча Дамир швырнул на тумбочку ключи и принялся снимать ботинки. Я так и подавилась негодованием. Как к себе домой пришёл, мерзавец!

– Убирайся отсюда! – Схватила его за плечо.

Мышцы под пальцами были словно каменные. Отдёрнула руку, сама не понимая, что чувствую. Но касаться Дамира лишний раз не стоило. Он поднял голову, смерил меня мрачным, свинцовым взглядом.

– Уходи, – сказала чуть спокойнее. – Маша уже спит, я тоже ложусь. У меня нет на тебя времени.

– Найдёшь. Где мы можем поговорить?

– Нигде, – отрезала я. – Не о чем нам разговаривать, я тебе уже об этом сказала. А если ты пришёл раздавать указания, с кем мне…

– Замолчи, Саша! – рявкнул он вдруг. Негромко, но так жёстко, что я против воли затихла.

Наши с Дамиром взгляды столкнулись. Проще было уступить, но один его вид приводил меня в бешенство. Посмотрела на его ботинки, снова ему в лицо.

– Что тебе нужно? – спросила снова, чётко выговаривая каждое слово.

– Так и будем стоять тут?

На что он рассчитывал, я не имела понятия. Что приглашу его на чай?

Видимо, до Дамира дошло, что ничего подобного он не дождётся.

– Если из-за тебя проснётся Маша…

– Ты не должна встречаться с Молотовым, – оборвал он меня.

– Само собой, – ответила язвительно, не скрывая злости. – Что ещё я не должна?

По скулам бывшего мужа заходили желваки. Между нами было порядка двух метров, а ощущение складывалось, что пространства вокруг просто нет. Огромный коридор превратился в кроличью нору, единственный выход из которой загораживал Дамир. Я оказалась пойманной в своём же собственном доме.

Понимание этого окончательно вывело меня из себя. Не для того я работала без выходных и перерывов, чтобы кто-то мог заставить меня испытывать нечто подобное! Даже если этот кто-то – отец моей дочери!

– Давай. – Я протянула руку ладонью вверх. – Сразу список давай, чего я должна, чего не должна. С кем мне встречаться, куда ходить и как себя вести. Можешь ни в чём себе не отказывать. У нас как раз закончилась туалетная бумага, так что он придётся кстати.

Бывший муж сжал зубы сильнее. Помнится, прежде хладнокровие ему давалось проще. Я вскинула голову. Подошла к двери и хотела открыть, но Дамир не дал. Взял меня за локоть и подтащил к себе. Я едва успела упереться ему в грудь ладонью. И опять мы встретились взглядами.