− Я такого ещё не видела. Поразительно.

− Я очень рад, что тебе понравилось, − прижимается грудью к моему плечу. Но как это называется? Разве походом с ним в театр и взгляд на увлекательное зрелище, я коим образом отплачиваю за его помощь? Нет. Это почти свидание. Почему бы не раскрыть все карты. Я хочу знать правду.

− Давид, я уже говорила, что у меня нет никого. Я одиночка. У меня есть только усадьба и растения, которые меня кормят. Но они также требуют к себе очень много внимания. Из-за этого, у меня мало подруг, я редко куда выхожу, как сегодня. Но несколько недель назад, я начала получать подарки, их привозит курьер, а от кого не знаю. Кто такой щедрый? Может быть, это ты?

− Да, это я.

− Зачем? — поворачиваюсь лицом к нему, его глаза блестят в полутьме. — С какой целью? Я уже поняла, что нравлюсь тебе, но не поверю, что ты дарил мне их просто так.

− Майя, ты так говоришь, точно я преступление совершаю.

− Нет, мне очень нравятся подарки, мне ещё не делали таких дорогих сюрпризов. Но я хотела бы знать, почему?

Давид поднимает руку и заводит локон моих волос за ухо.

− Ты мне понравилась с первого взгляда. Моё предложение прозвучит дерзко и возможно не вовремя, но выходи за меня.

С понедельника нового месяца, у меня в оранжерее начала работать женщина, всё, что от неё требовалось − это поливать растения, заниматься стрижкой, прищипыванием, опрыскиванием. С этим делом она легко справлялась. Кандидаток было много, но Лидию я выбрала только за её внимательность и весёлый нрав. Мне не нужна недовольная тётя, которая воспринимает уход за растениями как работу. В первую очередь нужно любить растения.

Поэтому мы вместе дружно работаем, то в зимнем саду, то в оранжерее. Но я не собираюсь останавливаться, коплю деньги на ещё одну теплицу, и если продажи будут и дальше высокими, то осенью закуплю строительный материал и найду бригаду строителей.

После последней встречи с Давидом минула неделя, я ничего не ответила на его предложение. Если он всё для себя решил, то я нет. Ещё месяц не минул, как я развелась, рана ещё свежа. К тому же Давид совершенно не в моём вкусе. Не могу я представить его своим мужем, эта мысль даже диковата. Разве такой мужчина, как Давид способен на страсть, любовь, нежность? Есть мужчины, к которым тянет, есть в них что-то пленительное. У Давида этого нет. Но, с другой стороны, за ним я была бы как за каменной стеной.

Звонок отвлекает меня от работы. Сегодня я с утра занимаюсь скрещиванием двух видов кактусов. Хочу вывести новый сорт с белым цветком. Эта моя четырнадцатая попытка.

Отвлекаюсь на телефонный вызов. Это Давид.

− Доброе утро.

− Вернее, добрый день.

− Прости, потеряла счёт времени.

− Майя, ты дома?

− Да.

− Ты могла бы меня встретить?

− Секундочку, уже иду. − И зачем он приехал? Просто так, проведать? Или настоять принять его предложение? И почему мне так совестно? Из-за того, что он мне помогает, я чувствую себя его должницей.

Открываю дверь и выхожу ему навстречу. Он, как всегда, одет с иголочки, я в белом халате, косынке и перчатках, наверное, похожа на медицинского работника. Давид улыбается.

− Я отвлёк тебе от работы? Прости.

− Ничего страшного, заходи.

Он открывает заднюю дверь автомобиля, затаив дыхание слежу за каждым его движением, блеснула рамка картину. Со счастливой улыбкой подбегаю к нему.

− О боже, неужели это она?

− Да, − вручает мне картину в новой рамке. Вглядываюсь в пейзаж, деревья и узнаю настоящие цвета и тени.

− Давид, ты меня осчастливил сейчас. Чтобы я делала без тебя, − радостное возбуждение толкает меня в его объятия. Прижимаюсь щекой к атласным лацканам пиджака и вдыхаю его древесно-медовый аромат. Давид проводит рукой по спине.

− Я рад, − произносит он несколько грустно.

Отстраняюсь от него и вскидываю голову. Он смотрит на меня с тоской и мучительным ожиданием. От этого его взгляда у меня защемило сердце.

− Зайдёшь?

− Я… тебя не отвлеку?

− Нет. Ты сделал для меня так много, а я не смогу уделить тебе время. Ты хочешь, чтобы совесть оставила меня без сна и покоя?

− Скорее это я остался без сна и покоя, − глядит с такой болью, что у меня ком встаёт в горле. О чём это он? Всё потому, что я молчу и не даю ответ на его предложение?

− Идём, я угощу тебя земляничным чаем.

Он не отказывается и заходит за мной в дом. В гостиной я вешаю картину на её законное место.

− Подожди пару минут, я сейчас вернусь, − говорю Давиду и выхожу из гостиной. На пути в кухню снимаю перчатки, халат и косынку. Завариваю чай, ставлю чайник на поднос туда же блюдца с чашками и вазочку со сладостями. Отношу поднос в гостиную и опускаю на столик. Опускаюсь на колени перед низким столом, наливаю в чашку ароматный чай и подаю Давиду. Он наклоняется и принимает блюдце, как бы невзначай коснувшись пальцами моих пальцев.

− Следствие прошло хорошо, без осложнений? Я надеюсь, тебе не пришлось тратить на это много времени и нервничать.

− Нет, я не принимал в этом участие. Всё делал адвокат. Деньги были возвращены хозяину с извинениями, картину он передал с разочарованием. А вот этот мошенник, хотя он это отрицал, сказал, что ты сама его попросила продать картину.

− Что? Да как он смел, так лгать? — сжимаю кулаки.

− Ничего, свою долю он получил с лихвой. Возможно, он и правда не мошенник, но попал под влияние плохой женщины. И тебя обманул и себя.

− Это его начальница?

Давид кивает. Что ж, он сам виноват.

− Как дела с лавкой и в саду?

− Очень хорошо, я нашла помощницу, работа пошла быстрее. А реклама ещё помогает.

− Ну, слава богу. Я оплатил её на полгода вперёд.

У меня челюсть отпадает.

− Боже, зачем? Сколько я тебе должна?

− Нисколько, − отвечает он в своей невозмутимой манере. — Я буду счастлив, если ты ответишь на моё предложение.

− Но это не долг отдать.

− Я понимаю. Но я готов ждать, столько сколько придётся.

Боже, я в этом не сомневаюсь, что ты будешь ждать, а это значит, что однажды мне придётся уступить. Неужели, он настолько уверен, что у нас всё получится? Выйти замуж, это не в баню сходить. Мы свяжем себя браком, возможно, на всю жизнь, а значит, общая крыша над головой, одна постель на двоих, рождение детей и так далее.

Сглатываю ком в горле и внимательно смотрю на Давида. Разве этот мужчина способен сделать меня счастливой женщиной?

− Я должна подумать. Взвесить всё за и против. Я плохо тебя знаю… понимаешь. Я вот думала, что у меня с бывшим мужем всё получится, верила ему, любила, доверяла, а он воспользовался мной, обманул. Что я теперь могу думать? — поднимаюсь и отхожу к картине.

− Я не собираюсь пользоваться тобой и предавать. Мне, как и тебе хочется долго и счастливо. Я не скрываю свои чувства, Майя. Ты мне безумно нравишься, − встаёт за моей спиной. Гибкие, сильные пальцы накрывают плечи и крепко сжимают. — Я буду ждать, Майя, − горячие губы обжигают кожу на шее. Он отпускает меня и уходит. Перевожу дыхание и моргаю. Место, куда он меня поцеловал, до сих пор жжёт.

Выбегаю на крыльцо и наблюдаю, как он выходит за дверь ворот. И как долго будет ждать? Хватит ли у него терпения? Но разве такие мужчины меняют свои желания или отказываются от хотелок? Но это − не желание, а цель.

Спустя два дня, принимаю приглашение Давида, провести с ним выходной. Теперь у меня и правда, появилось больше времени, благодаря помощи Лидии. Я теперь не так устаю, остаётся время на себя.

Вчера вечером, я отвезла больше цветов в лавку, проделала огромную работу в оранжерее и всё ради того, чтобы освободить сегодняшний выходной.

Стук двери где-то снизу, привлекает моё внимание. Кто-то пришёл? Смотрю на телефон. Звонка от Давида не было.

− Майя, − кричит мужчина. Вздрагиваю от страха. Этот голос. Константин. Что он тут делает? Вошёл без разрешения. Что ему нужно? Захотелось украсть картину второй раз?