Вот только время неумолимо бежит вперёд, и я понимаю, что уделяю сыну слишком мало времени. Осенью мне приходится отказываться от работы в издательстве, потому что заказов в рекламном агентстве становится больше, и я просто не справлюсь, если буду хвататься за всё. Кроме того я начинаю заниматься с сыном, которому нравится изучать что-то новое, и пока нет возможности водить его в какие-то развивающие центры, решаю взять роль учителя на себя.

Максим не звонит, словно он просто исчез из нашей жизни. Он не требует, чтобы я вернулась к нему или дала развод. Не знаю, радоваться или это просто затишье перед бурей, но на время решаю просто забыть о бывшем муже и выбросить все мысли о нём из головы. Пока всё складывается именно так, как и должно быть. Возможно, нам удастся накопить денег и перебраться поближе к городу, чтобы и Артур смог обзавестись друзьями и потихоньку готовился к школе. Настя с Кириллом постоянно приезжают к нам и помогают сделать ремонт в зале и на кухне. Жизнь становится именно такой, о какой я и мечтала. Мы с Игорем часто общаемся по телефону, обсуждая те или иные проекты, и иногда мне удаётся даже помочь ему с общей идеей всей рекламной кампании. Мне легко и комфортно общаться с мужчиной. Временами наши разговоры напоминают дружеские тёплые отношения, но я понимаю, что переступать границу нельзя, ведь он мой работодатель, а не старый приятель, которому есть дело до моих проблем.

В конце осени на горизонте всё же появляется Максим. Бывший муж требует, чтобы я дала ему развод, потому что он всё-таки решил жениться снова, а этот штамп в паспорте ему мешает.

- И ты не думай, платить ничего на пацана не стану. Я ещё запрошу на суде экспертизу, чтобы подтвердили моё отцовство! – грозится бывший.

- Не нужна никакая экспертиза, потому что нам с Артуром от тебя ничего не нужно. Мы всё это время прекрасно справлялись без тебя. Сейчас тоже справимся. Я приеду и все подпишу. Мне и квартира твоя не нужна. Я уже сто раз говорила, что ничего не возьму.

После разговора с бывшим мужем я не могу найти себе место, потому что Артура я оставлю с Настей, а вот идти на суд одна боюсь. Я не могу взяться даже за работу, потому что предстоящая встреча с бывшим мужем заполняет голову. Когда около дома останавливается машина, я по привычке бросаю туда взгляд – наверное, Настя, но сильно удивляюсь, увидев внедорожник Игоря.

- Игорь? Здравствуйте! – выскакиваю на улицу я.

Снова растрепанная. Наверное, следовало хотя бы в зеркало посмотреться. Мужчина достаёт из машины цветы и пакеты с чем-то.

- Здравствуйте, Карина. А я с подарками. Выдалось немного времени, решил приехать. Завезу бабушке венок на могилу, а потом к вам. Вы пока с Артуром разбирайте подарочки.

Я благодарю мужчину, принимая из его рук пакеты и цветы, благодарю его и понять не могу – за что судьба так смилостивилась ко мне. Игорь прекрасный мужчина, и его жене точно повезёт. Я рада, что он попался на моём пути и дал шанс проявить себя. Благодаря нему я набрала хорошее портфолио. И что уж скрывать – он симпатичен мне как мужчина, но вряд ли посмотрит на меня, как на женщину. Сын радуется, когда достаёт из пакета коллекционного робота-трансформера. Такие точно стоят бешеных денег, и я не понимаю, зачем Игорь купил нам столь дорогие подарки. Когда мужчина возвращается с кладбища, спрашиваю его, а он лишь посмеивается.

- Я всегда награждаю своих лучших сотрудников. И я не побоюсь этого слова – вы лучшая, Карина.

Я угощаю мужчину чаем с домашними булочками и показываю ему набросок для новой рекламной кампании.

- Простите, думала, что сегодня завершу, но случилось кое-что, и всё настроение испортилось. Я обязательно возьму себя в руки.

- Карина, вам не следует переживать. Вы и без того слишком быстро сдаёте работу. Никто не может похвастать тем же, - спешит успокоить меня Игорь.

- Поиграешь со мной в машинки? – вдруг спрашивает у мужчины Артур, и мне становится стыдно. Хочется отвлечь сына, но Игорь улыбается и кивает ему в ответ.

- Конечно, поиграю. Почему не поиграть? Вы не против, Карина? – Мотаю головой, но пока не могу взять в толк, что происходит. В висках появляется странная пульсация, а я стараюсь игнорировать это липкое ощущение подозрительности, ползущее под кожей. Слишком часто в последнее время я стала думать о плохом. Наверное, ничего ужасного не случится, если мой начальник поиграет с моим сыном? Неудобно, конечно, но Игорь мог бы и отказаться, если ему не хотелось, а он сам привёз Артуру новые игрушки и сам согласился поиграть вместе.

Пока Артур играет с Игорем, я убираю со стола и присаживаюсь у окна. Любуюсь цветами и проваливаюсь в мысли о суде. Максим непременно будет издеваться надо мной. Не хотелось бы мне видеться с ним. Если бы можно было решить всё без встречи. Возможно, такой вариант есть, ведь я ничего не прошу от бывшего мужа, а ему не нужны встречи с ребёнком. Да любой судья только рад будет такому разводу. Наверное. Думаю и не замечаю, как Игорь приближается.

- Всё в порядке? – спрашивает мужчина. Вздрагиваю и поднимаю на него опечаленный взгляд.

- Да. Всё хорошо.

- Вы поделитесь, что вас беспокоит. Если хотите, можете взять выходные?

Сама не знаю, что именно заставляет меня сделать это, но я доверяюсь Игорю и рассказываю о своём скором разводе.

- Я поеду вместе с вами и защищу вас от бывшего мужа. И даже не думайте отказываться, Карина. Благодаря вам наше рекламное агентство обрело высокий рейтинг. Не говорите «нет». Вы помогаете мне, а я помогу вам.

Мне хочется сказать «нет», но язык не поворачивается. В конце концов, Настя ведь ничего не требует взамен на свою помощь, так почему тогда Игорь должен?

- Спасибо. Я буду очень благодарна вам, - киваю я.

- Вот и славно. А пока можете оставить работу и подготовиться морально. Этот заказ не срочный, поэтому не стоит делать его через силу. Лучше проведите время вместе с сыном.

Я с благодарностью смотрю на Игоря и улыбаюсь ему. Возможно, Бог наградил меня за то, что не сдалась после ухода от бывшего мужа и не опустила руки, послав в мою жизнь ещё одного хорошего человека?

Через два дня наступает день икс. Настя приезжает за Артуром и требует от меня всех деталей, ведь ей интересно, почему Игорь не уехал в столицу и решил поддержать меня, но мне нечего ответить.

- Насть, нет между нами ничего, и не может быть, - отвечаю я, докрашивая губы.

- Ага-ага. Нет у них. Сама вон вырядилась как конфетка. Только не говори, что марафет весь этот навела для бывшего мужа, чтобы задеть его за больные мозоли и показать, какая ты красотка.

- Моя мама всегда как конфетка, - серьёзно отвечает Артур, и Настя краснеет, понимая, что мой сын не глуп и всё понимает.

- Ну кто бы спорил, - пытается сгладить ситуацию Настя. – Ты давай игрушки собирай, а не ушки свои тут грей. Карин, может, всё-таки?.. – Настя моргает, глядя на меня как лисичка, а я посмеиваюсь. Ну, подруга. Как скажет что-то.

Игорь подъезжает к дому, и я спешу к нему в машину, а Настя выглядывает из окна, буквально прилипает к стеклу, словно хочет уличить нас с мужчиной, поймав на чем-то неприличном.

До здания суда мы добираемся с разговорами о работе, которые плавно перетекают в наш конфликт с Максимом. Я вижу, что Игорь злится, когда я рассказываю, что бывший муж время от времени поднимал на меня руку, но при этом делает вид, что сосредоточен на дороге.

Стоит только нам столкнуться с Максимом, у кабинета суда, как бывший муж подлетает к нам с Игорем и сыплет на меня гору оскорблений, называя не самыми цензурными словами. Игорь хватает его за руку и оттаскивает в сторону на разговор, а я боюсь, чтобы не завязалась драка. Неловко, если из-за тебя подерутся начальник и бывший муж. Вот только по возвращении Максим становится слишком шелковым и молчаливым. Мы подписываем все необходимые бумаги, и из здания суда я выхожу с решением о разводе. Всё просто, а на душе вдруг становится легко.

- О чем вы говорили с Максимом? – спрашиваю у Игоря по пути в машину.