– Настя с Кристюшей мало кушают и не любят горячее питание. Вчера мы закупились хот-догами из деревенского магазина.

– К тому же так гораздо дешевле, – добавила Марина. – Кстати, сегодня будет вечеринка не только для детей, – она лукаво ухмыльнулась, подмигнув левым глазом. – Приедет знакомый деревенский шашлычник. Обещал взять с собой водочку.

– Ничего, мамам тоже надо иногда отдыхать и расслабляться. Не только же горшки грязные намывать, – Жанна громко рассмеялась.

Вечером мы собрались на танцполе. Где-то неподалёку действительно жарили мясо и пахло костром. Марина схватила меня за руку и повела в сторону леса, где находился небольшой мини-бар. Мы взяли по одной порции шашлыка и выпили немного водки.

– Ты пьёшь водку? – удивлённо спросила Эстер.

– На Земле всё по-другому, – ответила Верель. – Разве ты забыла? Отсутствие мира и покоя в душе из-за разрыва связи с Создателем пагубно влияет на человека. В тот вечер я хотела немного расслабиться, хотя в целом была равнодушна к алкоголю. Полина крутилась рядом с девчонками. Жанна с Мариной тоже танцевали, но потом куда-то исчезли. Неожиданно я поняла, что людей стало слишком много и я потеряла Полину из поля зрения. Я обошла весь танцпол, люди к тому времени изрядно опьянели, но Полины по-прежнему не было видно. Я стала искать её возле санатория, на детской площадке, в фойе, но так и не нашла. Я побежала обратно на танцпол и стала спрашивать людей, не видели ли они маленькую девочку в фиолетовом платье с большим розовым бантом. Один мужчина сказал мне, что нашёл такой бант на полу и положил на скамейку. От ужаса я стала кричать и упала на пол. Я открыла глаза, когда почувствовала, что меня обливают холодной водой. Пожилой мужчина помог мне подняться и сказал, что одна женщина видела, как две девочки уводили ребёнка в лес, предлагая поиграть в прятки.

Всю ночь я и ещё несколько человек провели в поисках моей дочери, но Полина так и не нашлась. По описанию очевидцев, дети, что увели мою дочь в лес, были похожи на Настю с Кристиной. Тогда я решила разыскать Жанну. На ресепшене мне объяснили, что Жанны и Марины нет в списках отдыхающих. Наутро было решено вызывать полицию. Тогда же выяснилось, что обе женщины отдыхали на территории кемпинга, принадлежавшего другому санаторию, однако никаких документов об их проживании почему-то не оказалось. Я долго кричала, что этого не может быть и что нужно лучше искать, ведь на кону жизнь маленького ребёнка. Полицейский вывел меня из кабинета.

Я была практически в полуобморочном состоянии. В кабинете врача мне дали снотворное. Я отключилась на пару часов, но, как ни странно, этого вполне хватило, чтобы прийти в себя и совладать с эмоциями. Первая мысль, что пришла мне в голову, когда я проснулась: нужно помолиться Богу. В седьмом жизненном цикле я была крайне нерелигиозна. Ветхи стали сомневаться в необходимости отправлять меня на Землю для получения Паклов. Пожалуй, это испытание было одним из самых сложных, ведь самое страшное в жизни матери – это потеря ребёнка. Помолившись Богу, я успокоилась, сознание пришло в норму, а моя душа была готова к действиям.

Для начала я взяла лист бумаги и схематично изобразила всех людей, участвующих в этой истории. Мне стало ясно: в похищении моей дочери было задействовано несколько лиц. Я вспомнила, что мужчина, нашедший бант Полины, вёл себя довольно странно. Я не раз замечала, как он следит за мной на танцполе. Подозрение вызвала и женщина, сидящая слева от нас в столовой. Она прекращала говорить по телефону, как только я начинала разговор с Полиной. Я вспомнила, как внимательно она слушала нашу беседу, и мне даже показалось, что она пыталась нас сфотографировать. Полицейские вели себя отстранённо и равнодушно, будто привыкли слушать истории про исчезнувших детей. Я не чувствовала помощи с их стороны. Тогда я поняла, что надеяться могу лишь на себя и Бога. К обеду выяснилось, что мужчина, нашедший бант, и его знакомая покинули санаторий. Полицейских не было видно, на звонки никто не отвечал. Я открыла карту деревни, которая находилась недалеко от города, нашла маленькую церковь и покинула курортную зону «Мрачный лес».

В церкви было пусто. Я села на скамью и сложила руки. Мне показалось, что я заснула. Неожиданно чья-то морщинистая рука погладила меня по плечу.

– Милая, просыпайся! Ещё не всё потеряно, ты можешь спасти Полину.

Открыв глаза, я увидела маленькую, сгорбленную, трясущуюся старушку. На её голове был старый синий платок, в руках виднелась икона.

– Помолись, милая, Господь услышит тебя.

Я упала на колени и стала молиться. Я не помню, сколько прошло времени, но когда проснулась, увидела пропущенный звонок с неизвестного номера. Бабушки рядом не оказалось. Я перезвонила. Это была Полина. Она кричала:

– Мама, мама, мамочка! Помоги мне! Я убежала от них. Эти тёти нехорошие.

– Полина, Полина, где ты сейчас? Где ты, дочка? – закричала я в ответ.

– Я не знаю, мама. Я попросила у какой-то тёти телефон, чтобы позвонить тебе…

– Полина, тётя далеко? Где она? Передай ей телефон.

– Сейчас, мама…

Я услышала, как Полина просит незнакомую женщину поговорить со мной по телефону. Так я выяснила, что моя дочь находится в торговом центре города, расположенного недалеко от деревни. Интуитивно я почувствовала, что в полицию звонить не стоит, и уговорила женщину побыть вместе с Полиной, пока я приеду за ней. Один из местных жителей подвёз меня до города. Так Полина вернулась ко мне. Буквально в тот же день, не возвращаясь в санаторий, мы взяли билеты на поезд и поехали домой. Благо деньги и паспорта оказались со мной. Наше первое путешествие продлилось шесть дней вместо десяти, два из которых я искала свою дочь.

– Так что же произошло? Где была Полина и кто все эти люди? – возмущённо спросила Эстер.

– Этот вопрос достоин целого рассказа, Эстер, – продолжила Верель. – Свой десятый по счёту Пакл я получила не потому, что разыскала родную дочь, а совершенно по другой причине. В этом нет моей заслуги, мне помог Господь. По возвращении домой меня не покидало странное чувство, будто я забыла сделать что-то очень важное. Это странное чувство не давало мне покоя. Я засыпала и просыпалась с ним. И даже на работе не переставала думать о случившемся.

В субботу я решила сходить в храм на исповедь. Помолившись Богу, я поставила свечи, а когда церковная служба подошла к концу и люди стали потихоньку расходиться, я присела на небольшую скамью у входа. У меня резко закружилась голова, и возникло чувство усталости. На секунду я закрыла глаза и почувствовала, как морщинистая старая рука вновь теребит моё плечо.

– Просыпайся, милая, ты нашла свою дочь? – послышался хриплый женский голос. Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в той самой церкви, где разговаривала со старушкой в синем платке.

– Милая, ты нашла свою дочь? – повторила вопрос старушка.

– Да, нашла, спасибо вам огромное.

– Не благодари, это всё Господь. Господь помог тебе. Поэтому ты успела её спасти, – немного помолчав, она добавила: – Твоя Вера в Творца была настолько сильна, что молитва дошла до него. Жаль, не всем удалось помочь…

– Простите, что значит «не всем удалось помочь»? – переспросила я.

– Вам сейчас легче, у вас есть связь. У нас тогда не было. Мы ничего не понимали.

– Какая связь? О чём вы? И кому нужно помочь?

– Интернет.

Голова вновь закружилась, и я услышала хриплый мужской голос: «Женщина, женщина, вам плохо? Вам плохо?».

Открыв глаза, я поняла, что уснула в своей церкви прямо на скамье. Это был всего лишь сон, и никакой старушки рядом не было. Меня не покидало чувство, что я упустила какой-то очень важный момент. Ответ на свой вопрос я нашла совершенно случайно. Мне его подсказала дочка.

Вечером Полина попросила включить мультик по Интернету. Я включила планшет и, как обычно, ушла заниматься домашними делами. Проходя мимо комнаты, я услышала отрывок из мультфильма. Добрая фея рассказывала о том, как злая волшебница похищала маленьких девочек и уносила их в лес, чтобы те прислуживали ей. На секунду я задумалась, а затем поняла, что срочно хочу посмотреть новости города, где мы недавно отдыхали. Так всё и началось.