Юная Изольда смотрела в окно на маленький уютный сад, где мама аккуратно поливала свои огненно-рыжие лилии. Она прикрыла окно розоватой занавеской и направилась к шкафу. Открыв дверцу, Изольда сняла с вешалки платье цвета фуксии, уложила его на кровать и аккуратно расправила. Эстер показалось, будто Изольда о чём-то думает. Кнопки «Мысли» и «Чувства» были по-прежнему доступны. Эстер нажала на «Мысли».

«Пристыди Джессику, Изольда. Пристыди её, – Изольде не давал покоя вчерашний разговор с мамой Даниэля. – Господи, неужели его мама действительно хочет, чтобы я это сделала, она ведь моя подруга, – размышляла Изольда. – И не давай ей платье на выпускной, если будет клянчить», – звучали слова Софии.

Эстер не могла понять, зачем София попросила пристыдить Джессику, ведь семья Вагнеров казалась ей вполне порядочной. Нажав кнопку «Ускорить процесс испытания», Эстер узнала, что София хорошо относилась к обеим девушкам. Однако высокомерное поведение Изольды вызывало негодование. София решила проверить степень порядочности Изольды, придумав историю, что Анна крадет продукты со склада. Она рассказала выдумку двум девушкам одновременно, при этом попросив Изольду пристыдить Джессику. В обмен на это Изольда должна была получить поддержку в отношениях с Даниэлем. Так у Изольды появился первый в жизни выбор: исполнить волю мамы своего парня, став ближе к его семье, или же проявить милосердие и помочь близкой подруге. В основной Тропе Жизни Изольда сделала неправильный выбор. Унизив Джессику, она потеряла подругу, парня и уважение семьи Вагнеров. Но сейчас Эстер находилась в альтернативной Тропе Жизни, где могла посмотреть, как сложилась бы судьба Изольды, пройди она испытание.

В «Альтернативе» всё было иначе. Изольда долго думала над словами Софии, но всё же поступила по-своему: она отдала платье цвета фуксии и ничего не сказала о продуктах со склада. Её благородство восхитило Софию, и она решила, что Изольда непременно должна стать членом их семьи. Через четыре года Изольда вышла замуж за Даниэля и переехала в дом к Вагнерам. Позже вместе с мужем и детьми она уехала жить в другой город, где познакомилась с чудесной семьей Аллы и Александра. Алла стала её лучшей подругой. Изольда получила экономическое образование в университете и устроилась на работу к человеку по имени Адельберт.

Вдали послышался знакомый женский голос, Эстер покинула Куб.

– Лаконичность, конечно, не мой конёк, – сказала Верель, – но всё же постараюсь быть краткой. Чистота помыслов должна была спасти юную девушку от унижений, грубости, бесчувственности и прочих испытаний взрослой жизни. Но, к сожалению, этого не случилось, ведь Изольда выбрала совершенно иной путь. Он был нелёгок, но тем ценнее полученный дар. Яркий огонь в душе Изольды сиял до самого конца её жизненного цикла на Грешной Земле. Эту удивительную историю исцеления Ветхи повествуют миллионам новотворных душ в Лаборатории Создателя. Так существует ли судьба? Так верно ли высказывание «Так было суждено»? Или каждый человек самостоятельно принимает решение, а значит, сам несёт ответственность за свою жизнь? Многие души не проходят испытание в детстве. Взять хотя бы Микки. Отец умер, когда мальчику было всего три года.

Верель достала Карту Жизни Микки и встряхнула её. Карта раскрылась, и огромное полотно вновь застелило пол Библиотеки.

– Микки действительно был слишком мал для такого страшного события, как потеря близкого человека, – Верель печально вздохнула. – Испытание он не прошёл, а его душу захватил штарм нилоса. Теперь внимательно посмотри, сколько маленьких красных огоньков горит по всей Тропе и сколько ответвлений. Огоньки – это небольшие испытания, в ходе которых Микки мог ступить на альтернативную Тропу, обретя покой и счастливую жизнь. Посмотри, какая длинная альтернативная Тропа.

Верель провела пальцем по самой длинной линии на полотне.

– Микки прожил бы целых семьдесят семь лет, представляешь? Интересно, как бы сложилась его жизнь? Помнишь, я говорила тебе, что испытание у каждого своё. Для одних не грустить – ерунда, а для других большая – трудность. Одним не переедать легко, а другим – мучительно. Слово «испытание» звучит довольно устрашающе, – Верель подошла к Карте, ещё раз показав на огромное количество красных огоньков. – Кажется, вся жизнь Микки – одно большое испытание. Все эти огоньки – лишь попытки матери и сестёр обратить уныние родного человека в действие. Вот, например, тут мама уговаривает Микки поехать вместе в город, чтобы помочь ей купить новую технику для фермы, но Микки отказывается, ведь ему лень. Испытание не пройдено. А вот тут сёстры уговаривают его отказаться от сладкого из-за проблем с лишним весом. Микки соглашается. Но через пару минут, когда сёстры уходят работать на поле, он бежит в любимый магазин и покупает там сладости, которые прячет в тайник возле дома. И здесь испытание не пройдено. А вот одноклассники дразнят Микки, обзывают его свиной котлетой и тупым неудачником. Микки снова грустит, покупает бургер и идёт мимо поля, где они гуляли в детстве с отцом. Ему становится ещё хуже, ведь если бы папа был жив, то непременно заступился за несчастного Микки и наказал обидчиков. Испытание не пройдено. А что если бы Микки всё же согласился помочь маме купить новую технику для фермы? Возможно, если бы он поборол лень, его жизнь сложилась бы иначе.

Эстер не задумываясь нажала красный огонёк и провалилась в день очередного испытания Микки. Само испытание её не интересовало. Эстер хотелось нажать кнопку «Альтернатива», чтобы посмотреть счастливую жизнь нашего героя.

Микки согласился помочь матери съездить в город за техникой. Прошло семь лет после смерти отца. Мальчик старается быть сильным, помогает матери и сёстрам. Ему начинает нравиться заниматься фермерским хозяйством. В восемнадцать лет Микки приобретает свою ферму и начинает самостоятельно зарабатывать. Эстер нажала кнопку «Ускорить процесс» и узнала, что Микки стал очень крупным фермером и производителем продуктов питания. Он открыл сеть придорожных кафе, стал замечательным мужем и отцом. Эстер видела в его жизни много трудностей и препятствий, но он с лёгкостью все проходил. Ей стало интересно, что же сделало Микки таким сильным?

– Не пугайся, Эстер. Я, как обычно, слышу твои мысли, – послышался голос Верель. – Просто нажми на кнопки «Мысли» и «Чувства», и ты узнаешь, что помогло Микки стать сильнее. Точнее, что могло бы ему помочь, ступи он на альтернативную Тропу.

Микки сидел в просторном рабочем кабинете. Здесь находились огромный библиотечный шкаф с множеством полок для книг и большой квадратный стол, украшенный фотографиями членов семьи. Они были аккуратно расставлены друг за другом и представляли несомненную важность для главы семейства. Микки ужинал прямо за рабочим столом. Домочадцы давно привыкли: если глава семейства ужинает в своём кабинете, значит, на работе возникли трудности. В такие минуты Микки никто не беспокоил, ему хотелось остаться наедине и поразмышлять. Эстер нажала на кнопку «Мысли».

«Неурожайный год. Ситуация, как всегда, не из приятных. Везде осечки. Прибыль падает, а восемнадцатого уже проценты по кредиту… – Микки допил чашку чая и отложил в сторону блюдо с салатом. – А знаешь, папа, я и в этот раз справлюсь! Справлюсь так же, как сорок два года назад, когда тебя не стало, – Микки открыл верхний ящик и достал фото отца. – Если, будучи ребёнком, я помог маме и сёстрам, то смогу пережить и этот кризис. Да что я говорю, десять лет назад обстановка была гораздо хуже, чем сейчас! И ничего, справились! Прорвёмся с Божьей помощью! Да ведь, папа? – Микки ещё раз посмотрел на фотографию отца и погладил её. – Ты помолись за меня, как в прошлый раз, и всё получится».

На следующий день Микки отправился на поле, где гулял в детстве с отцом. Там он провёл в раздумьях весь день до самого заката солнца.

– Так в чём же смысл пройденных испытаний? – спросила наконец Верель.

– Смысл прост, – ответила Эстер. – Сначала душа обретает мир и покой, а позже становится гораздо сильнее и выносливее. Пройдя в детском возрасте тяжелейшее испытание – потерю близкого человека, душа Микки стала настолько сильной, что с лёгкостью преодолевала любые трудности. Память о пройденном помогала ему стойко проходить испытания на протяжении всей жизни.