– Но…

– Маленькая мисс боится не справиться? – уколол блондин, посматривая на меня прищуренными глазами.

– Я не боюсь. Просто… – но, видимо, мне сегодня слова не дадут.

– Кассандра, я ознакомил мистера Хьюза с твоими работами, и он хотел увидеть тебя лично, чтобы подтвердить свое решение относительно нашей компании.

– О! Я, конечно, постараюсь. Но мне нужно знать, над чем именно предстоит работать, – в замешательстве ответила я, включая деловой тон.

– Конечно! Завтра в девять за вами заедет мой водитель и отвезет на место. Там все и обсудим. А сейчас… – Хьюз оттянул рукав пиджака и посмотрел на свои часы. – А сейчас мне нужно бежать. До скорой встречи, мисс Стивенсон! – он кивнул Брюсу и вышел из кабинета.

– До скорой… – прошептала я, находясь в шокированном состоянии.

От лица Кассандры Стивенсон

Утро встретило меня яркимсолнышком, лучи которого пробивались сквозь неплотно закрытые шторы. В эту ночь, на удивление, мне ничего не снилось. И я даже не знала, радоваться мне или огорчаться. Я так привыкла к этим снам. Сегодня шестое июня, четверг. Времяполовина восьмого. Я включаю музыку и иду в душ. Из динамиков звучит Linkin Park, и мое сердце ускоряет свой ритм. Чаще всего отдаю предпочтение именно этой группе. Но слушать могу музыку любых жанров. Все зависит от настроения. Высушила волосы и накрасила реснички. Летом предпочитаю не налегать на макияж.

Дальше приготовление завтрака. Овсянка с фруктами и апельсиновый сок наполняют мой организм энергией, и я почти готова к встрече с новым загадочным заказчиком.

Надеваю белый шелковый топ, шорты «ядерного» цвета, черный пиджак, босоножки. Взяла рабочий планшет и сумку. Спустилась вниз ровно в девять. Возле входа меня ждал черный тонированный Линкольн. Я присвистнула, а водитель учтиво открыл мне заднюю дверь автомобиля. Минут через сорок мы остановились у недавно построенного многоэтажного здания. Водитель открыл мне дверь машины, проинформировав, на какой этаж мне следует подняться. Выйдя из лифта, я бодрой походкой направилась к единственной двери на этаже.

– Живут же люди! – поразилась я масштабам квартиры, когда зашла в открытую дверь двухэтажного пентхауса. Прошла в середину помещения, прикидывая, сколько здесь квадратов.

– Доброе утро, мисс Стивенсон!

Я вздрогнула от красивого бархатного голоса мужчины, который раздался за моей спиной.

– А, гм… Здравствуйте, мистер Хьюз!

Повернулась и увидела мужчину, стоящего возле стены в строгомкостюме. Полностью в черном, даже галстук. Выглядело достаточно устрашающе.

– Я напугал вас? – тихо проговорил, отталкиваясь от стены и подходя ко мне.

– Есть… немного, – растерянно ответила.

– Вы очень впечатлительны, – его внимательный взгляд настораживал не меньше, чем спокойный голос. – Прошу прощения!

– Не стоит просто подкрадываться со спины. Любой человек может испугаться.

– Буду иметь в виду, – сказал, усмехаясь, он, смотря прямо на меня. А мои глаза смотрели куда угодно, но только не на мужчину.

– Ну, так что? Давайте обсудим проект? – решила уж лучше перейти к делу, нежели обсуждать, как потряхивают коленки в его присутствии.

– Конечно! Сразу к делу. Мне нравятся деловые люди.

Обойдя все помещение, Хьюз рассказал, что он хочет видеть в каждой комнате. Записав и сделав пометки, я решила, что пора бы закончить встречу.

– Что ж, я хотела бы еще несколько раз посетить ваш пентхаус, чтобы сделать подробные наброски для себя. Это возможно?

– Хорошо! Когда вам будет удобно?

– Ну,я думаю, что в понедельник с утра было бы неплохо.

– Было бы неплохо завтра! – принудительным тоном сказал мужчина, смотря в мои глаза, которые подняла на него от услышанного.

– Если бы завтра был бы понедельник, возможно, тогда да. А так. У меня завтра планы. И я хотела остаться в понедельник здесь на весь день, потому что очень много придется наработать, – твердо произнесла я. И опять эта ухмылка на лице мужчины. Его забавляет мое сопротивление?

– Хорошо, мисс Стивенсон. В понедельник мой помощник будет здесь в десять. Убедительная просьба не опаздывать!

– Разумеется, – ответиладовольная своей маленькой победой и пошла на выход.

– Отлично выглядите, кстати! Особенно ваши шортики вам очень идут.

– Спасибо… и всего доброго! – не оборачиваясь, все шире улыбаясь, проговорила я.

– Хорошо вам отдохнуть!

Спустя час я была дома, потягивая ножки на своем зачахлом диване. Квартирка хоть и была в отличном районе, но до той роскоши мне далеко. Такое я не могу себе позволить, но есть к чему стремиться. В памяти вспыхнули зеленые глаза мужчины, и я невольно улыбнулась.

– Мда… Не хватало еще запасть на этого блондинчика.

В пятницу доделывала незавершенные проекты. А выходные я провела за подготовкой к зачетам. Утром впонедельникотправилась на квартирумистера Хьюза, надев удобную одежду и обувь. Коричневая футболка, бежевого цвета шорты с кожаным ремнем и сандалии.

На месте меня встретил помощник мистера Хьюза. Это мужчина лет пятидесяти со строгим выражением лица и худощавого телосложения. Почти до обеда провозилась с набросками будущего интерьера. Решив, что можно уже перекусить, заказала доставку «вредной» еды на адрес. Через тридцать минут я расположилась рядом с панорамным окном на пледе, который прихватила с собой, и поглощала вкуснейший двойной гамбургер вместе с ароматным кофе. В наушниках, как всегда Linkin Park, а на душе полное умиротворение. Мыслей никаких, и наверно этому способствует так же вид на Гудзон из окна.

По спине прошелся холодок, и кожа покрылась мурашками. Я почувствовала пристальный взгляд на себе и медленно обернулась… Но никого не было. Моего плеча касается чья-то ладонь, и я вскрикиваю, рефлекторно заезжая кулаком в нос мужчине, который меня до чертиков напугал.

– Какого хрена так пугать? – выпаливаю, потирая ушибленные костяшки пальцев.

– Я же говорил чувствительная! – посмеиваясь, проговорил мужчина, зажав между большим и указательным пальцами нос, из которого тонкими струйками стекала кровь.

– А если бы у меня было что-нибудь тяжелое под рукой? Вы вообще понимаете, что нельзя подкрадываться так к людям? – отчитывала я мужчину, находясь в поиске салфеток в своей громадной сумке. Найдя искомое, подошла к мужчине и начала запихивать скрученные салфетки ему в ноздри. Он смотрел все также пристально на меня, улыбаясь. – Чему вы улыбаетесь? Я, похоже, вам нос сломала. Сколько кровищи, ужас! – пробурчала я, кривясь от вида крови.

А с лица мужчины сошла улыбка, и очертания приняли серьезность.

– Что, все так плохо? Я думал, вы преувеличиваете, мисс Стивенсон.

Тем временем я поменяла полностью пропитавшиеся кровью салфетки.

– Присядьте на плед и запрокиньте голову назад. Я попробую найти в этом здании лед. Может уже кто-то заселился.

Мужчина резко устремил свой взгляд в мои глаза, и мне вдруг стало не по себе. Ноги подогнулись, а сердце забилось чаще. Переборов свои ощущения, я подошла к нему вплотную и нагнулась так, что наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга.

– Не надо так смотреть на меня, а то складывается ощущение, что я вам нравлюсь, – я обхватила ладонями его голову и запрокинула ее назад, разорвав тем самым зрительный контакт. На лице блондина вновь взыграла улыбка. – Я постараюсь вернуться быстрее.

Обойдя практически половину дома, я смогла, наконец, раздобыть этот чертов лед в квартире у какой-то забавной бабульки.

Буквально влетев в пентхаус, я подбежала к Хьюзу, вновь поменяла салфетки и прижалалед. На лице мужчины я заметила промелькнувшую панику.

– Может в больницу?

– Боже, нет. Вы сможете отвезти меня домой?

– Но…

– Я, как назло, отпустил водителя, а сам вряд ли смогу вести машину.

Я посмотрела на свои трясущиеся руки и глубоко вздохнула.

– Хорошо.

– Отлично. Вещи только свои не забудьте. Не думаю, что вам сподручно будет возвращаться сюда.