Мама оставила на завтрак вкуснейшие тосты с рыбным паштетом. На плите стояла кастрюля с отменным рыбным бульоном, а в холодильнике мальчика ждал купленный по случаю нездоровья торт из рыбных палочек. Родни погладил свой округлившийся от родительской заботы живот и подумал, чем бы заняться помимо еды.

На улице было солнечно, но мальчик чувствовал, что вот-вот пойдёт дождь. Если бы его спросили, откуда он это знает, он не смог бы ответить. Просто чувствовал – и всё.

Лучи солнца проникали в комнату, заставляя глянцевые поверхности сиять ещё ярче. На тумбочке поблёскивал небольшой круглый аквариум. Водоросли скрывали замок песочного цвета. Родни постучал по стеклу.

– Привет, Монетка. Как дела?

Упитанная золотая рыбка подплыла на звук и захлопала ртом.

– Сейчас-сейчас.

Родни схватил баночку с кормом и бросил щедрую горсть в воду. Монетка разочарованно покрутилась среди медленно опускавшегося на дно корма, но есть не стала.

– Тогда я даже не знаю, – развёл руками Родни. – Хочешь, телевизор посмотрим?

Он обнял аквариум, аккуратно поставил на колени и щёлкнул пультом. Монетка довольно прильнула к стеклу. По телевизору показывали подготовку к аэрофестивалю, который должен был стартовать в городском парке в ближайшую пятницу. Со дня на день ожидали прибытия первых участников. А пока организаторы расчищали поляну, сооружали торговые павильоны и развешивали флажки и гирлянды. Больше других командовал Горыныч, который сдавал в аренду воздушные шары. Змей важно ходил по парку, раздавая указания.

Родни вздохнул и выключил телевизор.

Вернув аквариум на тумбу, водяной взял книжку о великих географических открытиях и устроился в кресле. Он уже заканчивал читать раздел про Колумба, когда за спиной вдруг раздался голос.

– Вот это хроморы!

Родни вздрогнул и обернулся. Прямо посреди комнаты стояла кикимора в пёстром вязаном платье до самых пят, с торчащими из подола нитками.

– Ты как сюда попала? – удивился мальчик.

– Па-а-думаешь, какой-то замок! – дёрнула плечиками кикимора. – Я и не такое умею. Тебя, кстати, как зовут?

– Родни.

– Годится!

– Что значит «годится»?! – возмутился водяной. – Тебя что, не учили без спроса не входить в чужие дома?

Кикимора беззаботно отвернулась и как ни в чём не бывало принялась осматривать квартиру. Её ловкие пальчики хватали всё, до чего могли дотянуться. Книги, фарфоровые статуэтки, фотографии в рамках.

– Эй! Я с тобой говорю. Тебя как зовут?

– Меня? – девочка обернулась и уставилась на водяного. В её огромных глазах плясали озорные искорки, точь-в-точь как сверкает солнце на чешуе ящерицы.

– А ты чудной! – заметила она. – Кики, конечно! Тысяча шестьсот первая. Ещё меня Катастрофой кличут, только я этого не одобряю. Ладно, хватит болтать. Пора уже за дело браться.

– За какое дело? – насторожился Родни.

– Как какое? Мечту твою будем исполнять, – кикимора подняла с тумбочки аквариум и уставилась на рыбку. Монетка демонстративно повернулась хвостом и уплыла в замок.

– Какую мечту?

– Откуда я знаю? Твоя же мечта. Чего там водяные хотят? Нырнуть в Марианскую впадину? Переплыть Ниагарский водопад? Выпить Амазонку?

Кики выжидающе уставилась на Родни. Тот осторожно подошёл к ней и забрал аквариум.

– Всё это какое-то недоразумение, – пробормотал он, прижимая аквариум к груди.

– Никакого доразумения! – замотала головой Кики. – Ты же сам сказал – у тебя есть мечта…

– Когда сказал?

– Ну, в больнице! Сказал: «Мечта», и захрапел. Я тебя и так, и сяк толкала: мол, что за мечта? А ты дрыхнешь. Только пузыри носом пускаешь.

– Ничего я не пускаю! – обиделся Родни. – И вообще. Моя мечта – моё дело.

– Как это твоё?! – воскликнула Кики. – Ишь, чего удумал! У меня, может, тоже мечта. Важное дело. Можно сказать, вопрос жизни. Я у Бабы-яги спросила, когда лекарства ей принесла, что делать. А она мне серьёзно так и говорит: «Найди того, у кого есть заветная мечта, и помоги ему. А когда…» Ой! Ну там дальше неинтересно.

Кики поджала губы, схватила с полки альбом и принялась разглядывать фотографии.

– Я сначала к соседям пошла. «Кому помочь?» – спрашиваю. А все молчат. Я одного поймала. Говорю: «Какая у тебя мечта? Щас ка-а-ак помогу!» Так он от меня удрал, проныра. Но ничего, я ему ещё это припомню. Ко второму пошла, к третьему… Все какие-то упёртые. Одному – на работу, другому – на уроки. Никаких тебе мечт. И тут я вспомнила о тебе.

Она торжественно посмотрела на Родни.

– Ну, приступим? – улыбнулась Кики, показав мелкие зубки.

– К чему приступим?

– Эх ты! Как это «к чему»? Мечту твою будем исполнять!

– Не-не-не, не надо, – попятился водяной.

– Да ладно тебе! Не бойся! Я аккура-а-атненько…

Кики не глядя положила альбом на край стола. Мальчик едва успел его подхватить.

– Вот смотри, – продолжила она. – От меня сплошная польза. Замки вскрывать умею, ты это уже понял. Отлично вяжу, пряду, вышиваю и дою коров. Готовлю прекрасно. На балалайке играю. А ещё…

Кики схватила стоявшую на столе фотографию в рамке и вдруг… оказалась с ней на другом конце комнаты.

– … ещё я очень быстрая! Ну, а ты что умеешь? Ты же водяной, да?

Родни подошёл к Кики и забрал дедовскую фотографию. Осторожно поставил на место и растерянно обвёл комнату глазами, думая, чем бы удивить кикимору.

– Я? Читать умею…

– Скукота, – отмахнулась Кики. – А где у вас кухня?

Родни не успел ответить, как кикимора уже отправилась на поиски. Мальчик захватил аквариум с Монеткой и пошёл за любопытной гостьей.

– Ещё я под водой могу просидеть сколько хочешь! – вспомнил он, посмотрев на аквариум.

– На то ты и водяной, – Кики сунула нос в кухонный шкафчик и обшарила полки. – А ещё?

Родни приуныл. Он и сам понимал, что с прыткой кикиморой, которая легко отыскала его в большом городе да ещё без труда проникла в квартиру, ему сложно будет тягаться. Но всё-таки мальчик попробовал её впечатлить.

– Ещё – вот! – он взял аквариум, набрал в рот воды и сделал вид, что проглотил её вместе с золотой рыбкой. А потом пустил изо рта фонтанчик, на котором кувыркалась Монетка.

– Неплохо, – одобрила Кики. – А ещё?

Родни вернул недовольную Монетку в аквариум и потупился. Больше удивлять кикимору было нечем. Кики тем временем открыла дверцу холодильника и присвистнула, осматривая множество коробочек, кастрюлек и свёртков.

– Ещё вот! – осенило Родни.

Он достал из холодильника пару яиц, разбил скорлупу и вылил содержимое в глубокую тарелку. Желтки аккуратно проколол зубочисткой. Поставил тарелку в микроволновку и нажал на кнопку.

– А это что за коробочка? – насторожилась Кики, услышав, как микроволновка начала гудеть.

– Сейчас будет волшебство! – заверил водяной, довольный её вниманием.

Через минуту микроволновка пискнула, и Родни достал тарелку. На ней оказалась отлично приготовленная яичница.

– Ого! – восхитилась кикимора. – Вот так без сковородки? Раз – и готово?

Родни кивнул и протянул девочке вилку. Уговаривать её не пришлось. Гостья моментально слопала яичницу и тут же решила повторить трюк. Сделала все точно так же, разве что желтки забыла проколоть. Сунула в микроволновку, нажала кнопку. И через минуту раздался хлопок. Это взорвались яйца.

– Ладно, – беззаботно отозвалась Кики. – С твоими способностями мы потом разберёмся. Время не ждёт! Давай уже, признавайся. Что там у тебя за мечта?

Водяной нахмурился.

– Мечтать вредно для здоровья, – вздохнул он, вспомнив свой неудачный полёт на механической ступе.

Кикимора прищурилась.

– Значит, не хочешь по-хорошему, да?

Она обвела взглядом кухню и остановилась на лежащей на полке большой ракушке. Родни проследил за взглядом девочки и насторожился. Заметив его волнение, Кики схватила ракушку и подбросила в воздух.

– Осторожнее! – вздрогнул водяной. – Это дедушкина!

– Не скажешь про мечту? – спросила Кики, взвешивая ракушку на руке.