Глава 1

Май 2009 года

Весь вечер она наблюдала за ним. И отчетливо видела, что окружающие его люди вызывают только раздражение. Она замечала, что он участвовал в разговорах, даже пытался шутить, но временами взгляд его в задумчивости останавливался, упершись в скатерть стола. Мысленно он находился далеко отсюда: его не занимали истории, рассказанные гостями, не увлекала музыка, не волновало внимание присутствующих здесь девушек.

Каждый раз, когда очередная гостья с намерением пригласить на танец или просто поболтать приближалась к нему, она вжималась в стену, ожидая худшего. Ей казалось, что именно сейчас он, наконец, расслабится и, забыв о той, о ком забыть не может, утешится в объятиях новой знакомой.

Но ничего не происходило: он сразу давал понять, что не намерен продолжать общение, и перемещался в другое место квартиры. Периодически выходил на балкон покурить, а она замирала в ожидании, не отводя взгляда от балконной двери, за которой угадывался его силуэт и мелькал красноватый огонек сигареты. Потом он возвращался, задёргивал за собой занавеску, обводил усталым взглядом комнату, где ничего не менялось, и подходил к столу, чтобы налить себе чего-нибудь выпить.

Она замечала каждое его движение, следила за руками, за блуждающим взглядом. Надо запомнить, запечатлеть в памяти, чтобы потом вспоминать и смаковать всё, что он делал сегодня: ничего не значащие жесты, вымученную улыбку. Если бы она знала в тот момент, что воспоминания об этом вечере застрянут в ее сознании на годы.

Он поздоровался с ней еще в начале вечера, кивнув головой в приветствии, а она, растянув губы в улыбке, даже слова произнести не могла, чувствуя, как заливается краской от смущения.

Она видела, как он пытался укрыться на кухне, но гости расположились и там. И после пяти минут в окружении неинтересных ему людей, их разговоров и оглушительного смеха, он выскочил оттуда и устало прижался спиной к двери. После чего, мотнув головой, словно стряхивая с себя оцепенение, огляделся и вошел в спальню.

Решение пришло к ней внезапно. Весь вечер он наливал себе алкоголь, а значит уже не совсем трезв. К тому же расстроен. И другой возможности поговорить с ним может и не представиться. Мысли о гордости и собственном девичьем достоинстве не терзали ее. Сомнений не осталось, мук совести она тоже не испытывала. Пока исчезла преграда, она готова идти к нему и признаться во всем.

Некоторое время она постояла возле спальни, словно раздумывая. На самом деле очень сложно было усмирить биение сердца и сделать первый шаг. В пустоту. В неизвестность. Подойти, наконец, к нему и посмотреть в глаза. Она оглянулась, убедившись, что никто ее не видит, и юркнула в комнату.

Из темноты коридора вынырнула фигура, приблизилась к только что закрывшейся за девушкой двери. После чего человек взглянул на часы и вновь занял прежнее место у стены.

2019 год

Владислав Островский вошел в ванную, остановился возле раковины и, посмотрев на себя в отражении зеркала, замер. Спустя некоторое время он отвел взгляд, включил воду и наклонился, чтобы умыться.

Но продолжал думать о том, как он выглядит. Не то чтобы Владу был свойственен нарциссизм – вопрос внешности не волновал его каждое утро. Он не укладывал волосы специальными средствами и не рассматривал появившиеся после вчерашнего пива припухлости под глазами. Не расстраивался и не лежал полчаса с чайными пакетиками на веках, чтобы появиться на работе без угрызений совести и подозрительных взглядов коллег.

Сегодня Влад задумался о том, как он выглядит в сравнении с собой же – только образца пятнадцатилетней давности. Кажется, что ничего не поменялось. Да что там – он возмужал, не полысел, не потолстел, за собой следит и регулярно посещает фитнесс-центр. Большую часть времени на тренировках он, конечно, пялится в телевизор и на окружающих его людей. Но когда за тобой пристально следит тренер, долго девушек разглядывать не будешь – приходится делать не слишком продолжительные перерывы и опять браться за гантели.

Размышляя над этим, Влад поморщился: с каких это пор его волнует, что о нем подумают другие, особенно – его бывшие одноклассники. Но именно сегодня, спустя пятнадцать лет после окончания школы, выпускники класса, где учился Влад, вновь решили встретиться.

Влад мотнул головой: хватит думать о себе ненаглядном. Пусть Пашку волнует, как он выглядит. Тот точно будет собираться, словно Золушка на бал.

Надо отвлечься, подумал Влад, и уже через пять минут он выбежал из подъезда своего дома в спортивных шортах и футболке, направляясь в сторону парка. Тот встретил его майской, еще яркой зеленью, пряча в кроне деревьев горячие солнечные лучи. Влад вдохнул полной грудью и устремился вперед по дорожке: три круга вокруг всего парка, петляя и так, и эдак, чтобы не повторять маршрут. Сорок минут полной свободы: в выходные с утра мало собачников и зевающих женщин с колясками. Даже музыку на утренние пробежки Влад не брал – он любил звуки еще не проснувшегося города, а точнее отсутствие того, что делало его городом: громкие разговоры, шум машин. Только не сейчас, когда Владу важно погрузиться в себя, отвлечься от будничного, что непременно наступит. Потом, когда Влад отправится на работу, в метро он заткнет уши наушниками, похожими на маленькие резиновые пульки, чтобы окунуться в другой мир. И вытащит их только тогда, когда зайдет в свой кабинет.

Он давно думал о том, что, возможно, ему не хватает собаки. Неважно какой – хотя Влад представлял себе непременно дворняжку на длинных лапах и уши торчком. Она бы бежала рядом и смешно бы тявкала на прохожих. Хотя ее лай мог бы надоесть не только прохожим, но и самому Владу. Значит, пусть будет не очень громкая собака. И она тоже может наслаждаться безлюдным парком в утренние часы. А если она будет лаять рядом с Владом просто от переполняющих ее чувств? Кроме того, придется останавливаться и собирать в пакетик оставленные собакой сюрпризы?

Здесь Влад в очередной раз перестал думать о собаке и переключился на встречу одноклассников. Он вспомнил ту – предыдущую, когда еще недавние школьники решили встретиться спустя пять лет после школы. Никто особо не мог похвастаться чем-то выдающимся, но все очень старались: за столь короткое время мало кто изменился внешне, но вчерашние дети пытались быть взрослыми, хотя многие еще даже не закончили учебу в ВУЗах. Некоторые старались предстать перед одноклассниками совсем в ином свете: тихони вдруг стали душой компании, незаметные в школе ребята привели на встречу своих избранниц, а застенчивые девушки держали себя свободно и даже вызывающе. Кто-то решил, что важно продемонстрировать достаток. Мобильные телефоны тогда уже были практически у каждого, поэтому удивлять надо было чем-то еще. И многие «успешные» приехали на встречу на машинах, но выглядели при этом странно: зачем приезжать на автомобиле туда, где заведомо планируют распивать алкогольные напитки? А приходилось отказываться от предложенного вина, горделиво заявляя, что я, мол, за рулем…

Именно тогда оказавшиеся за одним столом Влад и Павел Климов, переглядываясь от удивления, неожиданно начали комментировать происходящее: потуги некоторых одноклассников показать себя в лучшем виде были заметны и вызывали улыбку. Молодые люди негромко переговаривались, рассматривая окружающих, и к концу вечера нашли гораздо больше общих тем, чем с остальными в этом кафе.

В школе Влад и Павел не сказать, чтобы дружили. До десятого класса они вообще учились в параллельных классах. А потом Пашка, который участвовал во всех школьных олимпиадах по точным наукам, решил перейти из математического в обычный гуманитарный класс, где и учился Влад.

Тогда мало кто в школе понял Пашин маневр, и даже спустя год многие пытались найти этому оправдание.

Почти все учителя были единодушны – пусть Павел не посвятил жизнь высшей математике, но он безусловно способный ученик. Особенно хвалила Павла учительница географии, не слишком молодая, но бесповоротно попавшая под обаяние заметного среди сверстников ученика. Когда Паша отвечал у доски, указкой рисуя невидимые круги на карте, «географичка» складывала руки на груди и слушала Павла с задумчивой улыбкой.