Тео не был в курсе самих исследований и того, насколько инженеры и штатные учёные продвинулись в своих разработках. Он лишь обеспечивал бесперебойную работу сети. И сегодня должен был вместе с остальными коллегами проводить плановое обновление программного обеспечения личных компьютеров сотрудников отдела биотехнологий, а значит, именно сегодня он должен был снова увидеть ЕЁ вблизи. А, может быть, даже заговорить. О, ужас!

Сердце начинало биться чаще, когда он вспоминал светлые кудряшки и голубые глаза. Лили пришла работать лаборанткой в отдел биотехнологий совсем недавно, немногим позже, чем сам Тео. Он увидел её издали в первый раз несколько месяцев назад и с тех пор не мог выкинуть из головы. Пересекались они не так уж часто, его редко вызывали на седьмой этаж биотеха. Но он всё равно мог видеть её почти каждый день во время обеденного перерыва в столовой. Вечером, если ничего не задерживало, и он успевал спуститься пораньше, то мог наблюдать, как она выходит из вращающихся дверей на улицу. Делая вид, что чем-то занят в своём планшете, он исподтишка следил за тем, как Лили прощается с коллегами, улыбается, машет им рукой и поворачивает за угол здания. И только тогда Тео убирал планшет в рюкзак, надевал наушники, доставал раскладной моноцикл и мчал домой в противоположную от Лили сторону.

Они ни разу не перемолвились и словом. Тео даже не был уверен, что Лили вообще знала о его существовании. Ведь всякий раз, спускаясь на седьмой этаж, он скрывал своё истинное лицо за привычными масками «Невозмутимого» спектра, делающими его, невысокого и худощавого от природы, настоящим невидимкой. Он хотел и в то же время очень боялся встретиться с нею взглядом, поэтому предпочитал заранее дистанцироваться.

И вот теперь он остался вовсе без защиты. Мастерски лавируя на моноцикле между людьми, он мчал на работу и жалел о том, что не нацепил хотя бы что-нибудь, всё равно что, лишь бы не появляться перед Лили со своим настоящим лицом. Он не был уверен, что сможет вести себя невозмутимо без уже такой привычной защиты. И если бы не страх увольнения (фирма строго следила за опозданиями сотрудников), он бы уже ехал в обратную сторону. Но Тео работал в компании меньше года, всё ещё был на испытательном сроке и не хотел рисковать. В конце концов, наличие или отсутствие маски на лице почти невозможно было определить на глаз – настолько она сливалась с кожей и выглядела естественно. Просто нужно будет постоянно контролировать выражение своего лица – делов-то! Тео даже улыбнулся. Он справится.

Его переживания оказались напрасными. Лили не было на месте. Он провёл почти весь день на седьмом этаже, устанавливая новое ПО, но она так и не появилась. Ни с утра, ни в обед, ни к вечеру. Напрасно он ждал и выискивал её глазами в столовой и на выходе в конце рабочего дня. Не появилась она и на следующий день. Тео убеждал себя, что она просто заболела или что-то вроде того, но прошла почти неделя, а Лили так и не объявлялась.

Все эти дни ему снились мутные сны. Множество серых безликих людей тянули к нему свои длинные бледные руки. Их лица перелистывались, глухо шелестя, словно полуистлевшие древние папирусы. Тео шарахался из стороны в сторону, спотыкался и просыпался. Хватался за знак на шее и долго сидел в постели, стараясь выровнять дыхание.

Возможно, она просто уволилась – размышлял Тео. Этот вариант огорчал его больше всего. Он проклинал свою нерешительность и застенчивость, жалел, что так ничего и не сделал, чтобы подружиться с девушкой своей мечты. Что если он никогда больше не увидит её?

Он стёр себе всю шею, теребя шнурок любимого кулона, пока изучал вдоль и поперёк карточку Лили в базе данных. Там не было никакой информации о причинах её отсутствия. Из личного дела ясно одно: она всё ещё числилась как сотрудник компании, а значит, шансы на новую встречу были. Дни сменяли друг друга, но Лили не появлялась на работе. Никакие открытые источники ничего не сообщали о местонахождении девушки. Она не заходила даже в соцсети.

И тогда он решил рискнуть.

Дрожащими руками, всё ещё сомневаясь, Тео достал из гардероба лиц маску «Обольститель». Она уже была здесь, как и несколько других изделий, когда он въехал в эту предоставленную компанией квартиру-студию. Фирма хорошо заботилась о своих работниках, обеспечивала не только жильём, но стандартным набором социально-одобряемых лиц. В договоре о найме не было пункта об обязательном ношении маски на рабочем месте, но присутствовала настоятельная рекомендация к этому. Де-факто же отсутствие маскировки не одобрялось, а в случае открытого конфликта вообще могло усугубить ситуацию. Положение сотрудника, пришедшего «с голым лицом» и допустившего конфликт, было незавидным. Его легко могли уволить из соображений безопасности. Агрессивное поведение на рабочем месте недопустимо.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.