– Добрый день. – ответил Фёдор хрипловатым и довольно любезным голосом.

– У вас водички не найдётся? – поинтересовался Вячеслав.

– Пожалуй найдётся. – ответил Фёдор, и достал из-под пиджака флягу с водой.

– Угощайтесь.

Уже через один микроцикл Соня, Вячеслав и Харлампий опустошили всю флягу.

– Спасибо вам большое! – сказал Вячеслав.

– Пожалуйста. С точки зрения философии, это было хорошее действие.

– Что же вы? Любые действия с точки зрения философии оцениваете? – спросил Вячеслав.

– Разумеется. А вы, кстати…

– Вячеслав Ибрагимович. – представился Вячеслав и протянул руку.

– Очень приятно! – ответил Фёдор, пожимая протянутую руку. – Фёдор Кириллович.

– Взаимно приятно.

– Так вот, Вячеслав Ибрагимович. Вы зачем пришли в третью границу?

– А вы зачем? – встречно спросил Вячеслав.

– Как зачем? – удивился Фёдор. – Пофилософствовать! Пустыня, особенно с каньоном, отличное место для философских размышлений.

– Что верно, то верно. – поддержал Вячеслав. – И давно вы так философствуете?

Фёдор напрягся, пытаясь вспомнить.

– Около четырёх килоциклов. -ответил он вскоре.

– И как вам это? Нравится? – встряла в разговор Соня.

– Ну, смотря с какой стороны посмотреть. С одной стороны— это очень даже интересный опыт, и, возможно, самый простой способ обретения мудрости. Однако, с другой стороны…мне очень одиноко. Никому я не нужен. Меня никто не навещает, кроме приведений, да и те не очень часто. Мне не с кем поделиться своей мудростью. Своим опытом. Я не создан для одиночества. Но, увы, я осознал это слишком поздно. – с некоторой скорбью говорил Фёдор.

– Однако, философия же признаёт возможность исправления ошибок. Не так ли? – спросила Соня.

– Да! – решительно ответил Фёдор. – Причём рассматривается это, как положительное действие.

– В таком случае, мы даём вам шанс исправить ошибки. – заявила Соня. – К тому же любой компании нужен философ. Присоединяйтесь к нашей компании.

Пушистые кончики усов Фёдора заметно поднялись выше. Из-под них показалась довольная улыбка. Глаза же Фёдора засверкали от радости.

– Хорошо. -сказал он. – Кстати. А как вас зовут, девушка?

– Соня.

– Очень приятно.

Соня и Фёдор пожали руки в знак знакомства.

– Вот и славно! Наш благотворительный акт продолжается. – заявил Вячеслав. – Кстати. А далеко ли ваше жилище?

– Моё жилище в четвёртой границе.

– В таком случае идём туда!

Вся компания встала в цепочку, и все её члены взялись за руки. Впереди шёл Вячеслав, за ним встала Соня, за ней шёл Харлампий, и уже в конце встал Фёдор, с раскрытым зонтом.

– Да! Вот ещё! – сказала Соня, обращаясь к Фёдору. – Пока мы идём, позаботьтесь о решении вопроса с мозгами Харлампия. А то у него память, как у рыбки гуппи. Это невыносимо!

– Харлампий— это вот этот коротыш? – уточнил Фёдор

– Да! Это он.

– Что ж. Я постараюсь что-нибудь сделать. Способов решения проблемы с короткой памятью много.

– Выберите самый эффективный. – попросила Соня.

– Думаю, для него подойдёт изучение иностранных языков.

– Чудно. Вот и попрактикуйтесь в этом деле, пока мы идём.

Глава.8

Драка и похищение

Компания за один цикл преодолели оставшуюся часть пустыни. За время пути, Фёдор и Харлампий практиковались в изучении древнего языка.

– Что ж, Харлампий. Давайте мы с тобой займёмся изучением различных языков.

– Зачем мне это? – спросил Харлампий.

– Это поможет вам избавиться от проблем с памятью. К тому же, ваше мнение не играет никакой роли. Так вот. Предлагаю изучить язык племени Факересао.

Факересао- древнее племя человекоподобных созданий, обитавших на территории четвёртой границы около четырёх тысяч мегациклов назад. Они были разумны, у них была своеобразная, похожая в то же время на адекватную речь, алфавит, а также тяга к искусству. Охотились они, используя относительно новые для их времени технологии. Однако, около двух тысяч пятисот мегациклов назад, данные животные исчезли по совершенно не поддающимся логическому объяснению обстоятельствам. Многие учёные даже не знают по каким именно обстоятельствам они могли исчезнуть. Однако Факересао не исчезли бесследно. Они оставили после себя крупное наследие. От мест предполагаемых стоянок, до произведений искусства

– Начнём с простого. – сказал Фёдор. – Повторяйте за мной. «Вау! Вир Кгарбагзас шагир мухумбазар?» (Давайте познакомимся! Вы друг или враг?)

– Чего? – спросил Харлампий.

– Хорошо. Давайте ещё раз.

За один цикл Фёдор смог улучшить память Харлампия, пусть и не значительно. Теперь он хотя бы мог запомнить имена своих друзей, цель путешествия, а также некоторые предложения и слова из языка Факересао. Например: габорн тебу зар гехапос(иди ты в пень), загирос тарпаск(поживём-увидим), фаскрат(спасибо), тугрум(пожалуйста), камубур ш грахтарт? (можно не ругаться неприличными словами?), и ещё пару других. Однако то, что Харлампий уже не путал Соню с какой-нибудь другой девушкой— это уже прогресс. Тем временем, компания уже пришла в четвёртую границу. Это был густой, почти что непроходимый лес. Солнце уже садилось, окрасив небо в красный, закатный цвет и поблёскивая меж стволов деревьев. На листках маленьких кустиков отражались его лучи. В лесу наступала кромешная темнота. В глухих зарослях водились разнообразные животные. Если внимательно прислушаться, можно будет услышать, как ночная природа оживала. Где-то чирикает маленькая птичка Гао-гао, где-то скрипят сверчки, а где-то слышны шорохи, издаваемые крадущимся Захапником- крупным, полосатым хищником, с крысиным хвостом.

Дойдя до ближайшего озерца и зайдя в него по щиколотку, члены компании развернулись на пол оборота и синхронно упали навзничь прямо в воду.

– Добрались. – выдохнула Соня.

– А где ваш дом, товарищ Фёдор? – спросил Харлампий.

– Три миницикла отсюда. – ответил Фёдор. – И я бы шёл отсюда как можно скорее. Ведь ночью сюда приходят Алигопотамы. Жуткие создания. Хотя и не самые страшные.

Выйдя из озера, Вячеслав, Соня, Харлампий и Фёдор пошли дальше. По пути, Соня и Харлампий не выдержали и уснули. Вячеслав понёс Соню на руках, а Фёдор посадил Харлампия себе на плечи и понёс так. Как он и обещал, через три миницикла компания пришла к одинокому, бедному, хилому шалашику из еловых веток, со следами костра неподалёку.

– Вы с ума сошли! – заявил Вячеслав. – Разве можно жить в таких условиях?

– И что в этом такого? – спросил Фёдор. – Вот, скажите. Я плохой человек?

– Это тут причём? – спросил Вячеслав.

– А вы всё же скажите. Я плохой человек? – настоял Фёдор.

Вячеслав задумался.

– Вы философ. Значит вы, скорее всего, хороший человек.

– Вот вы и ответили на свой вопрос. Если хороший человек живёт в относительно неудобных условиях, то это нормально. Вот если негодяй живёт в роскошном доме, то это уже странно. Да и к тому же, откуда вам знать, что вы сами не будете вынуждены жить в похожем«домике»?

Вячеслав ничего не ответил. Оба мужчины положили Соню и Харлампия возле шалашика, а сами начали приносить хворост и разводить костёр. Разведя костёр, Вячеслав и Фёдор перетащили своих товарищей поближе к нему и сами улеглись рядом с ним. Вячеслав снял красные ботинки и улёгся на землю, подложив под голову пиджак и шарф. Фёдор же просто уселся на расположившемся рядом пеньке.

– Фёдор. – начал было Вячеслав. – Я всю дорогу хочу вас спросить, как…философа. Вы…(кхм)…в инопланетян верите?

– Я не отрицаю их существования. – ответил Фёдор. – Откуда нам знать: где они, откуда они прилетят, зачем, как мы их встретим. Впрочем, я полагаю, что они всё же где-то да есть.

– Мой знакомый звездочёт тоже считает, что инопланетяне где-то да есть. Хочет их найти. – заявил Вячеслав. – Наивный. Он как будто не понимает, что это ему не по силам.

– Он хотя бы не перестаёт верить, что он что-нибудь найдёт. – заявил Фёдор.