– Извините, девушка. Вы не слабонервны? – спокойно спросил он у Сони.
– Нет. – ответила Соня.
– В таком случае я попрошу вас просто отойти. Сейчас произойдёт акт спасения, который со стороны будет выглядеть как грубый акт.
Вячеслав со спины подошёл к Харлампию, и со всей силы треснул ему рукой по спине. Скрепка пулей вылетела из горла. Харлампий немного откашлялся, после чего повернулся в сторону Вячеслава.
– Дядя. Вы чего?
– Ты совсем сдурел!? – не помня себя от ярости спросила Соня. – Скрепки нельзя есть!
– Да? – удивился Харлампий. – Я забыл.
Сонино терпение лопнуло. Она хотела было ударить Харлампия, но Вячеслав как будто предвидел это, и сказал.
– Бить его бесполезно. Это сделает всё только хуже. Он был таким всегда, и это вряд ли что-то может исправить.
– Вы уже с ним встречались? – спросила Соня.
– Разумеется. – ответил Вячеслав. – На прошлой неделе он десять раз подходил ко мне, и спрашивал дорогу к звездочёту.
– Кто? Я? – возмутился Харлампий. – Не было такого!
– А что же тогда было на прошлой неделе? – спокойно спросил Вячеслав.
– Сейчас расскажу. – начал было Харлампий. – Помню, как будто это было вчера. На прошлой неделе я…
Харлампий замялся. Он решительно не помнил ничего из того, что было на прошлой неделе.
– Ты не помнишь. – сказал Вячеслав.
– Помню! Прекрасно помню!
Харлампий снова замолчал.
– Ты не помнишь. – напомнил ему Вячеслав.
– Помню!
Харлампий снова замолчал.
– Может всё-таки не помнишь? – настойчиво повторил Вячеслав.
Харлампий немного поразмыслил, и всё же решил согласиться.
– Не помню!
– Вот и славно! – отозвался Вячеслав. – А то вы уже где-то половину миницикла пытаетесь вспомнить то, что вы не помните.
Вячеслав, слегка прищурась, взглянул на Солнце.
– Погодите. – сказала Соня. – А вы знаете, где найти звездочёта?
– Я? Знаю. – ответил Вячеслав. – Кстати. Вас ведь Соня зовут?
– Да. – утвердительно ответила Соня.
– Очень приятно. Вячеслав.
Соня и Вячеслав пожали друг другу руки.
– А зачем вам нужен звездочёт? – спросил Вячеслав.
– Я хочу взять у него карту, чтобы по ней вернуться домой. – объяснила Соня.
– Вот как значит. В таком случае, я хочу присоединиться к вашему коллективу. Ведь вам наверняка будет полезна моя помощь в пути.
– Увы, но это исключено. Нас тут и так много. – ответила Соня.
Вячеслав посмотрел на землю. Было заметно, что его пиджак начинал сереть.
– Странные у вас, конечно, понятия того, что«много». Я боюсь представить, что для вас в таком случае«мало». Однако, на нет и суда нет. Прощайте! Сами ищите звездочёта! Возможно, у вас уйдёт на его поиски больше одного цикла, или квадроцикла, или гигацикла, а может и одного килоцикла, мне всё равно! Желаю успехов!
______________________________________________
В стране с пятью границами единицей измерения времени является цикл.
1 цикл= 3 часа нашего времени
1 миницикл= 5 минут
1 микроцикл= 5 секунд
1 квадроцикл= 1 сутки
1 гигацикл= 1 неделя
1 килоцикл= 1 месяц
1 мегацикл= 1 год
______________________________________________
Вячеслав, в сереющем всё больше пиджаке и только сейчас начинающих сереть брюках, повернулся спиной к парочке, и пошёл прочь.
– Хорошо! Я согласна! Вы можете пойти с нами, только сначала доведите нас хотя бы до звездочёта! – крикнула ему вслед Соня.
Пиджак и брюки Вячеслава сразу окрасились обратно в синий цвет. Он повернулся и пришёл обратно к Соне и Харлампию.
– Вот и славно. – сказал он. – В таком случае, я заявляю вам о начале благотворительного акта.
Вячеслав встал прямо между Харлампием и Соней, после чего сунул руки в карманы пиджака, широко расставив локти. Соня взялась за левый локоть нового друга, а Харлампий взялся за правый, пусть и с небольшими усилиями. Тогда Вячеслав скомандовал: «Три-четыре!», и компания практически синхронно пошла вперёд, вдоль дома.
– Минуточку. – сказал Вячеслав, когда они стали приближаться к четвёртому подъезду, и отступил на два шага назад. Соня и Харлампий отошли практически одновременно с ним.
Тут прямо перед ними упал чёрный пакет с мусором. Упал он так неожиданно, что Соня аж взвизгнула от удивления, а Харлампий чуть не подпрыгнул на месте. Вся компания посмотрела вверх. Из окна пятого этажа показалась маленькая, чёрная голова, с чёрными волосами и нахальным лицом.
– Ах ты зараза! – воскликнул Вячеслав. – Вы только посмотрите! Его же ничему жизнь не учит!
Вячеслав расшнуровал и снял с ног красные башмаки, после чего по очереди запустил их в сторону головы. Если судить по раздавшемуся через половину микроцикла глухому звук удара, а потом ещё и жалобному«Ай-ай-ай!», то можно было сделать вывод, что как минимум один башмак долетел до цели и успешно её поразил. Услышав звук поражённого врага, Вячеслав подпрыгнул на месте, и красные ботинки снова оказались у него на ногах в зашнурованном состоянии.
– Благотворительный акт продолжается! – с гордостью заявил он, после чего снова встал между своими коллегами, сунув руки в карманы и широко расставив локти. Соня и Харлампий снова взялись за его руки, после чего Вячеслав скомандовал: «Три-четыре!». Вся компания, практически синхронно, на этот раз без препятствий пошла дальше.
Глава.6
В гостях у звездочёта
Уже был вечер, когда компания подошла к домику звездочёта. Это был единственный во всём городе цветной, ни большой, ни маленький двухэтажный дом, с кремовыми стенами и красной крышей. Дом был чуточку ассиметричен, с круглыми окнами, похожими на иллюминаторы и деревянной дверью. У дома так же имелся балкон, на котором стоял медный телескоп. Участок вокруг дома был ограждён деревянным забором. На участке росли кусты с ягодами, и одно дерево, с карамельными петушками на палочке, растущими прямо на ветках. Дерево росло близко к забору. Поэтому, когда Вячеслав с компанией подходил к дому звездочёта, он сразу обратил внимание на это дерево.
– Ага! Карамельное дерево! – воскликнул он. – Значит мы пришли. Вот он, дом звездочёта.
– А зачем мы сюда пришли? – спросил Харлампий.
Соня закатила глаза, а Вячеслав подошёл к калитке и открыл её одним лёгким движением руки.
– Прошу! – сказал он, жестом позвав друзей на территорию дома.
Соня и Харлампий тут же зашли. Вячеслав зашёл последним и закрыл после себя калитку. После этого, он подошёл к двери дома, встал к ней спиной и ударил её ногой три раза. Никакой реакции. Тогда он снова пнул её ногой три раза. Ничего. После второй очереди ударов последовала третья. За ней четвёртая. И только после четвёртой очереди раздался сухой, старческий голос.
– Да иду я! Иду!
Раздалась пятая очередь ударов о дверь.
– Да дайте вы хоть одеться! – отозвался голос.
Раздалась шестая очередь. За ней седьмая. Добить количество очередей до крупного чётного числа помешала открывшаяся дверь. Вячеслав оказался в положении, которое можно было бы назвать«одна нога здесь, а другая где-то». Так как когда дверь открылась, половина Вячеслава попала в дом. Половина снаружи осталась такой же, какой была раньше. Что же касается половины в доме, то она стала другой. Ботинок и носок стали оранжевыми, синяя штанинина и половина пиджака стали голубоватыми, белая рубашка стала розоватой, шарф не поменялся. Вячеслав некоторое время поразмыслил и понял, что его половина в доме-правая. Определив это, Вячеслав начал водить правой рукой по пространству. Через мгновение, он что-то нащупал.
«Так-так-так. Сухая, складчатая, тягучая, однородная масса с небольшими неровностями. На ощупь похожа на кожу. Только старческую. Так же имеем небольшую горбинку, похожую на нос. Чуточку ниже…непойми что. Не то травы, не то леса.»
Вячеслав повернул голову, чтобы внимательнее осмотреть свою находку.
Перед ним стоял пожилой, худой, среднего росту мужчина. На покрытом складками лице мужчины были седые усы и такая же седая, козлиная бородка. Кудрявые, седые волосы на голове мужчины были растрёпаны. Одет мужчина был в то, что имело честь называться«мантией», но по сути являлась простым банным халатом, синего цвета, а также белые носки и синие, домашние тапочки. На носу у мужчины было надето небольшое пенсне. Звездочёт был второй яркой звездой, которую без проблем можно было бы увидеть, если бы чёрно-белая граница была небом. Причём был он настолько ярким, что все вещи вокруг него были не чёрно-белыми, а цветными. А если предмет уже был цветным, то он становился более ярким по цвету.
