Алиса бросилась на кровать и уткнулась в подушку, а рапира осталась лежать на полу.
Излив все слёзы, девочка уселась на кровати, скрестила руки на груди и нахмурилась.
– Гусеница… – бормотала она. – Я помню дом кролика, там начинается дремучий лес. Я долго бежала, но тогда я была маленькая, а теперь мне достаточно сделать несколько шагов…
Жители Страны Чудес собрались в лесу вокруг камня с мечом. Каждый подходил и делал попытку завладеть Экскалибуром. Валет Червей первым попытался вытянуть оружие Артура, но безуспешно. Его сменил Шляпник, а потом Мартовский Заяц, Додо, Мышь и другие, но меч оставался зажатым в куске скалы.
Король, Королева и Герцогиня стояли в стороне, им не хотелось признаваться в бессилии. Синяя Гусеница наблюдала, сидя на ветке боярышника, тут же маячила голова Чеширского Кота.
Появился Белый Кролик. Судя по его жалкому виду, прогулка в мир людей ни к чему не привела.
– Отказала? – спросила Королева.
– Я не смог уговорить Алису, – шмыгнул носом кролик. – Да и как маленькая девочка поможет нам? Великан в десять раз выше.
– Кот в сапогах тоже небольшой, но сумел одолеть верзилу, – произнёс Чешир.
– Да, но сначала тот великан превратился в мышку! – сказал Валет Червей. – Кто из вас умеет превращать гигантов в мелких зверушек?
– Я вам не помощник! – отозвалась Герцогиня. – В свинью – пожалуйста, но не в мышь.
– На меня не смотрите, – воскликнул Додо. – Одно дело – бегать по кругу, а другое – лепить из великанов мерзких грызунов.
– Эй! – крикнула Мышь. – Я всё слышу!
– Извини, радость моя, я не хотел тебя обидеть! – отозвался Додо. – Так, друзья, выражаемся аккуратней!
Садовая соня сидела на дереве и зорко смотрела по сторонам, внезапно она пискнула:
– Великан идёт! Прячьтесь!
По берегу, вращая сумасшедшими глазами, шагал чернобородый человек высотой с трёхэтажный дом. В руках он держал огромную дубину; за его спиной развевался серый плащ.
Чеширский Кот растворился в воздухе, Синяя Гусеница свалилась с куста и свернулась в кольцо, Герцогиня помчалась вперёд вдоль берега, Валет Червей бросился в реку и поплыл прочь, остальные же кинулись обратно к деревьям, чтобы укрыться за ними. Белый Кролик спрятал камень под сломанными ветками и сел за пеньком.
– Э-э-й! – шаловливым голосом пел великан. – Где вы?! Куда подевались?! Я вас найду!
Он заметил Валета Червей, зашёл воду и подхватил его.
– Отпусти меня, чудовище!
– Замолчи, букашка!
– Проклятый людоед!
Великан сжимал Валета в руке.
– Черви, пики и трефы, слушайте меня внимательно! Если к вечеру вы не вернётесь, я съем этого парня и не поморщусь! Все меня слышали?! Я пошёл!
И великан направился обратно в замок.
– Делать нечего, надо возвращаться, – произнёс Король Червей. – Повелитель приказал, хотя язык не поворачивается так его называть.
– Сначала Валет, потом кто? – буркнула Герцогиня.
В воздухе проявилось изображение Кота.
– Он ушёл?
– Ушёл. И унёс.
– Кого?
– Того, кого ты не видишь среди нас, – произнёс Шляпник.
– Валета?
– Его самого…
Жители смотрели на рябую воду и поёживались.
– Предлагаю ещё раз попытаться с мечом, – предложил Додо.
– Пошли, – согласилась Мышь.
Страны Чудес нестройною толпой побрели к камню и услышали чей-то плач.
– Кто это слёзы льёт?! – пожала плечами Королева. – И где этот «Кто» находится!
Послышался призывный крик Чешира.
– Я нашёл этого «Кого-то», идите к Экскалибуру!
Ветки были разбросаны, у камня сидела Алиса, обнимая колени руками, и горько рыдала. У ног нежданной гостьи валялся розовый походный рюкзачок.
– Алиса! – закричали жители Страны Чудес и бросились к девочке, чтобы заключить её в объятия. – Ты пришла!
Каждый поприветствовал старую знакомую.
– И что мы плачем? – осведомился Король. – Кто тебя обидел?
– Я хотела извлечь Экскалибур, но не смогла.
– Попробуй ещё раз! – предложил Белый Кролик.
– И пытаться не стоит…
– Мы должны сами убедиться.
Девочка ухватилась за рукоятку, потянула меч, но без успеха.
– Видите?!
– Не сработало, – пробормотал Шляпник. – Бывает.
– Как ты нашла нас?
– В этом месте я впервые повстречалась с Синей Гусеницей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
