Юлька успокоилась и всю радость за своё прекрасное детство вложила в силу объятия маминой шеи, так, что той пришлось просить не задушить её от любви. Когда с нежностями покончили, Юлька сказала, что не надо ей ничего покупать. Любой подарок от Никиты будет самым крутым, это будет по-настоящему подарок от него. Она заглянула маме в глаза, что бы убедиться, что та её понимает, и напоследок выдала главную мысль своего спича – она решила взять пример с Никиты и тоже хочет где-нибудь поработать. Мама одобрила её решение, но уговорила оставить работу до следующего лета.

Как Никита и обещал, его подарок удивил всех. Юля потом уже узнала, что он нашёл подработку в предпраздничные дни на цветочном базаре, и там же купил орхидеи для неё и бабушки. Она визжала от радости. Первым делом сделала селфи и отправила маме, а после чаепития попросила Никиту донести горшок с цветком до её дома. Оказалось, что им друг с другом интересно. Так, до конца года они при каждом удобном случае и шагали домой вместе.

Новенький мобильник оказался в Юлькиных руках сразу, как они вышли из школы. Никита терпеть не мог, когда брали его вещи, на смартфон не дал даже ни кому взглянуть – идите лесом, сам ещё не насмотрелся, а ей просто так дал. Она спросила: «Тебе телефон новый купили? – и так понимающе головой кивнула, – Класс! Такой кайф чувствовать новый, скажи? Да?» Он сказал «да», и тут же протянул его ей: «Хочешь посмотреть?»

Как у них это получается? Девчонки…ведьмы! Ладно, пусть смотрит.

У Юли смартфон был давно. Она со знанием дела покопалась в настройках, понажимала на всё, что можно и констатировала, что это не флагман, но модель приличная, главное, камеры что надо! Тут же принялась объяснять Никите, как надо снимать, про режимы съёмки, показала несколько фишек, что бы фоточки получались отпадными. Когда дошли до её дома, она по-хозяйски открыла его страницу и загрузила фотографии с их прогулки, в основном с собой. Потом они сделали несколько видео для сторис. Она его замучила. Вместе говорили – снова в школу, ура – первое сентября, восьмой класс – это круто. Раз сто повторили одно и то же. То он говорил вяло, то не улыбался, то не туда смотрел, то фон не тот, но результат ему понравился. Одна из одноклассниц тут же отреагировала и написала в комментарии «сладкая парочка». Юля назвала её дурой, а под комментарием ответила, что они друзья, а не парочка.

Никита подвис. До этого момента, их совместное возвращение из школы не имело для него никакого конкретного статуса, хотя кое-кто из класса пытался над этим подшучивать, а сосед по парте да же интересовался, целовались они или нет, за что тут же получил кулаком в бок. Пока Никитос определялся, что же лучше – быть друзьями или парочкой, Юля уже открыла свою страницу, спрашивала, что ему нравится, и ставила лайки под все свои фото. Какие эти девчонки кипишные! Ну, ладно, друзья, так друзья. Ну, почему всё-таки не пара? У них в классе есть парочки. Кое-кто ещё с начальных классов, типа, влюбленные. Сегодня смотрел фотки одноклассников и видел, что там были подписи «я и моя девушка», «я и мой парень». Видел даже « я и майлафчик», но он бы так никогда не подписал, тупость какая-то. Если они не пара, то зачем он её домой всё время провожал? Хотя, это как-то само собой получалось. Иногда вместе выходили, иногда он её догонял, когда сосед к себе домой сворачивал, или Юлька на перемене скажет, что книжку классную прочитала, он её дожидался, а она потом всю дорогу ему пересказывала, что там было. Ну и чем он ей не парень? Сейчас вместе фотались, видос записывали, и опять не её парень Ммм-дя, не понятно. Ладно, позже обсудим.

С лайками было покончено, но прежде чем уйти домой, Юля взяла с него обещание, что теперь они будут сидеть за одной партой.

– Мог бы ещё в прошлом году ко мне пересесть!

– Да? – от неожиданности Никита сознался, что не подумал об этом.

– Я так и поняла, мама часто говорит, что у современных мужчин слабо развита инициатива. Поэтому я и решила сама тебе об этом сказать, – она многозначительно посмотрела ему в глаза, и только после этого телефон вернулся к нему в руки.

Юлька ушла, а Никита погладил свой смартфон – «моя прееелесть». Он шёл и фотографировал всё подряд. Фонарь, светофор, клумба, общага, магазин, арка, акимат, площадь. Какой у них город, оказывается красивый. Раньше и не замечал. Задержался на перекрестке, камера прекрасно ловила автомобили в движение. В лексиконе подростка еще не значилось слово экстаз, но именно это он чувствовал, глядя на экран и нажимая там на большую белую точку. На светофоре притормозил микроавтобус с его казино. Знакомый водитель махнул привет и остался навсегда в его мобильнике, Никита махнул в ответ, и следом запечатлел машину в длину. Только тут он понял, что через окна микроавтобуса ему улыбались участники его любимой группы Кара-Курт. Он же мечтал стать, как они!

Группа появилась после телепроекта "Звёздная Империя". Никита с бабой Любой не пропустили ни одного выпуска. Это был музыкальный конкурс и реалити-шоу. Несколько участников оказались из детских домов. По вокальным данным они шли на уровне с другими исполнителями, но были ужасно скованы, зажаты и всегда держались особняком. Шансов, что кто-то из них победит в зрительском голосовании было мало. Объединил их Алик Барибасович, музыкальный педагог одной из участниц. На конкурсе он осмотрелся, понял, что детдомовцам в одиночку не пробиться, побеседовал сначала с каждым сопровождающим, потом с конкурсантами, и к концу шоу сколотил из них приличную группу. В финале проекта их объявили, как открытие года. Ушлый педагог пробежался по инстанциям, под шумок выбил государственное финансирование. Местные бренды снабдили одеждой, нашлись поэты и композиторы, готовые с ними работать, и группа пошла по подмосткам. Теперь они выступали задорого по частным клубам, катались по родной стране и, даже, в столицы ближайших государств.

Никитос понёсся домой за пропуском. Какое счастье, что он ещё работает до десятого числа, пока основной работник из отпуска выйдет. А чего это они ехали через город? Обычно ж прямо с трассы заезжают.

Нос с улицы учуял аромат жареной картошечки. Живот жалобно заурчал. Никитка нырнул на кухню и черпанул пару ложек прямо со сковородки.

– Ба, сделай мне бутер.

– Поешь нормально, куда ты несёшься?

– Кара-Курт к нам приехал.

– Да ты что! Эти с шоу, – она помнила их, бедные ребятишки, трудно им тогда пришлось.

Баба Люба намазала майонезом два ломтя хлеба, между ними положила куриные котлетки, дольки огурцов и помидорки. Что-то подобное показывали в рекламе за бешеные деньги, она делала такие сама и была уверенна, что у неё вкуснее.

– Ба, а раньше мужчины были инициативными?

Бабуля чуть огурцом не подавилась.

– Чего?

– Это Юлька сказала, что сейчас не такие, потому что я в том году к ней не пересел, – он навернул ещё ложки три картошки и переключился на бабушкин бургер.

– А, в этом смысле. Разные были. Ты лучше! – она еле сдержалась, чтоб не выдать внуку, всё, что думает об инициативных, активных и напористых. Сам бы подумал, почему у него нет ни деда, ни отца. Инициативные-то они были, а как про беременность узнали, хвост трубой и отбой. Ищи-свищи этих гадёнышей. Да и чёрт с ними! Говорят же, ненужных людей судьба сама от нас отводит. Мучились бы сейчас, поди.

Ну, вот и пообедали! Баба Люба отодвинула от себя сковороду, откусила карамельку и принялась рассасывать её с чаем. Если внуки не ели дома, то она лишний раз не заморачивалась с сервировкой стола. И так простоишь у плиты, пока всё приготовишь, а потом ещё и мой стой. Не-не, ноги не казенные. Ей даже так нравилась. Получалось по старинке, как в далёком детстве у бабушки в деревне. Хорошо помнит, как приехали к ней на выходные огород капать*. Баба их уже ждала, раним утром грибов набрала и к обеду жарёхи целая сковорода, а к ней свежая картошечка с масличком и укропом и огурчики вприкуску. Объедение. Даже не помнит, ела что вкуснее или нет. Тут же вспомнилась капустка квашенная. Это зимой. Достанешь её с бадьи, лучка подкрошишь, маслом запашистым польёшь и с черным хлебом. Хрустящая, сочная, аж слюнки потекли. Давно капустку не квасила, сейчас быстрый способ входу, замаринуешь горячим рассолом и к вечеру есть можно. Вкусно, но не так. У квашенной своя прелесть. Надо на зиму баночку для себя сделать. Дети, наверно, и есть не будут, а в девяностые та капустка, ох, как их спасала. Как раз этот домик купила, свою квартиру в малосемейке и все сбережения за него отдала.