В конце VII века, при царствовавшем короле Теоде из Баварского дома Агилольфингов, Бавария приняла христианство и стала независимой от франков. В это время ее границы подвигаются от Инны к Зальце, где и поныне встречаются урочища Альтмарк, Неймарк и впоследствии Франкенмарк. Тут-то и было положено начало движению к востоку, против авар и подвластных им славян. В 717 г. Теод умирает. Границы его владений шли по Дунаю от Регенсбурга (Резно) до Пассау (Пассов), далее по Инне до Зальцбурга (Солноград) и оттуда опять на Инну. Восточнее вся местность до Стрыя (Штейер) была опустошена аварами и обращена в такую же пустыню, как Пустая долина у истоков Дравы. По горам в расселинах и норах древней Норики, вокруг Травненского озера, на возвышенностях между Дунаем и Стрыем и по высоким истокам Дравы скрывались остатки кельтов, римлян и главной массы населения — славян. Авары жили в своих кольцеобразных укреплениях редко, больше занимались наездами, грабили, уводили жителей в неволю и отнимали у славян последнее, выгоняя их из нор и заставляя делать нападение на баварцев. Последние кончались иногда тем, что славяне, вторгаясь в Баварию, производили страшные опустошения, потом, оставленные аварами на произвол, терпели поражение, попадались в плен и обращались в рабов, равных неграм, занимавшихся усердно и безропотно хлебопашеством на пользу своих плантаторов.
Да, авары были ужаснейшим злом для славян! Они совершенно перевернули судьбу мирных славян от Варты до Вислы, до Днестра, Инны, от Адриатического до Черного и Эгейского морей. За излишнее миролюбие славяне поплатились на этом пространстве на вечные времена. По примеру авар начали действовать с запада немцы одинаково бесчеловечно; с востока мадьяры, с юга турки делали то же самое. Неудивительно поэтому, что славяне, преследуемые с тыла, с боку, с фронта, не зная исхода, кидались во все стороны, до наводнения крайних оконечностей Европы. В эти-то времена и возникает Хорватское княжество, также Сербское, под защитою Византийской империи. Киевское княжество было в это время тревожимо собратами авар, их хвостом, болгарами, хозарами, печенегами, за которыми шли половцы. Разве что-нибудь подобное испытала германская раса, двигавшаяся, в свою очередь, с севера к югу, с мечом в руке? Она только воспользовалась тем, что до нее было сделано славянами и кельтами.
Один только север славянства, от Вагрии до Новгорода, был в это время покоен, укреплялся и наконец тронулся для освобождения своего юга, но это случилось уже тогда, когда авары давно погибли и на их местах утвердились с одной стороны баварцы, с другой мадьяры.
В 747 г. Бавария обратилась в ленное владение короля Пипина. Почти одновременно, около 743 г., пошла христианская проповедь по Дунаю к славянам, которая дошла до Зальцбурга, где епископу Рупрехту было отведено большое пространство земли для монастыря, церкви и для населения славянами, обращенными в христианство всякими правдами и неправдами. Вот начало вторжения и онемечения славянской Норики. С этого времени аварское острие заменилось немецким крестом; славянское тело с виду отдохнуло, зато дух потерпел навсегда!
Одновременно с этим утверждается все более и более крепостное право, которого ни у немцев, ни у славян до этого периода не знали. Оно было исключением, накладывалось вроде наказания за тяжкие преступления, было только личное, не переходившее на детей. С пленными поступали иначе: они без закона и права, прямо поступали в полную собственность герцога или другого лица либо их дарили монастырям, церквям и духовенству. А так как на границе Инны, Зальцы и Дуная происходили постоянные стычки за пользование лесом, землею, охотою, то очень скоро весь контингент пленных славян образовал весьма почтенную цифру рабов, которые работали, служили, воевали и завоевывали, обогащали и были верными слугами своих господ, за что их и прозвали собаками, рабами. Восточная часть Баварии около Инна с VI столетия называлась по странам света восточною жупою, или гау. Крайняя восточная часть этой жупы по Инну составляла пограничное пространство, мархию, которая не принадлежала ни обществу, ни жупе, а причислялась к государству и со стороны неприятеля не имела границ, так как тут следовало идти все вперед да вперед. С таким движением тыл мархии заселялся, а передовая часть вроде Неймарка или с названием по урочищу все двигалась к востоку, отстраивая монастыри, церкви, для защиты которых всегда имелся меч и военная сила, приводившая пленных, которых селили около этих обителей, а между ними водворялись хуторами немцы. Несколько таких хуторов образовывали деревню, село, потом строилась крепость вокруг города, после чего земля уже закреплялась навсегда, а славяне вытеснялись навеки, либо вымирали от тяжкой работы, дурного обращения, или обращались незаметно под давлением христианства и патеров в немцев. Недавно покоренные Эльзация и Лотарингия не принадлежат никому из германских государств, но составляют имперскую собственность, мархию Германской империи XIX ст. на западной границе. Другого рода мархия, без границ, находится на востоке Германской империи, по Висле, от Грудеца и Торуна до пределов, пока хватит сил. Тут немецкое расселение идет за границами своего государства точно так же бойко, как бывало в Альт и Остмархиях.
Когда Бавария обратилась в ленное владение короля Пипина Карантийского, славянам в это же время около 748 г. пришлось как-то уж очень жутко от авар, и они просили помощи у баварцев. Тогда Пипин послал войско в Каринтию для защиты горотанского князя Борута. Этот князь является в истории первым известным хорутанским князем, до этой эпохи вполне независимым от соседей владетелем, так как Бавария и Фриуль не переходили еще своих границ. Баварцы только того и ждали, но за эту услугу потребовали от Борута ленного подданства, которое обратилось в полную зависимость, с принятием князьями Каротом и Хотимиром, сыном и племянником Борута, христианства. Как заложников увели их в Баварию, и там оба они были крещены. После Борута княжил Хотимир, а потом Владух. Между тем на престол франков вступил Карл Великий, который в 771 г. покорил Лангобардское царство, а Фриуль подпал его власти в 776 г. Баварский король Тассило, которому тогда уже принадлежала часть Хорутании между Дравою и Мурою, пошел войною против Карла Великого, заключив для сего союзы с хорутанскими князьями и с аварами; но Карл Великий, справившись довольно скоро с пограничными аварами, окружил короля Тассило со всех сторон и, взяв в плен, заключил в темницу. После этого вся Бавария, а вместе с нею и слабая Хорутания подпали под власть франков и с тех пор не выходили из этого положения. Поименованные князья, Хотимир и Владух, были ревностными христианами, ежегодно ездили в Зальцбург на поклонение и с приношениями, строили монастыри и церкви и двигали христианскую проповедь, в особенности Владух, внутрь страны по р. Рабе до центра Паннонии.
Теперь можно также объяснить, почему сохранились хорутане между Савою и Мурою и отчего не слышно о славянах между Мурою и Дунаем. Авары шли из Паннонии к западу по Дунаю, опустошая ужаснейшим образом Подунавье, которое и без этого было заселено довольно редко. Это редкое население славян, составившееся из хорутан и разных родов, спустившихся с севера по р. Роданице, находилось во власти ругов, отрасли суэвского племени, основавших свое царство по правому берегу Дуная от Инны до Стыри. В 488 г. царство ругов было разрушено Одоакром, и множество славян, римлян и кельтов уведено в Италию. Остатки подунавских славян вместе с вновь прибывшими и пригнанными из Паннонии нашли пустыню, которая в истории известна под именем Аварской пустыни. Эта пустыня тянулась по Инну до Дравы, где сливалась с Пустою долиною по Быстрице. Южнее уже шло Лангобардское королевство, под защитою которого и поодаль от Дуная приютились и столпились хорутане, храбро отражавшие все нападения аваров первой половины VII века, пока во главе их очутился царь Само. Этот первый исторический славянский царь, первый в истории славянской державы, не только сплотил хорутан, но и многократно содействовал к истреблению соседей авар в Либурнии, Иллирии, Норике по р. Дые (ныне Тая) и в Богемии. И это ему вполне удалось по соединении под его властью всех земель от Адриатики до Лужи. Тогда-то авары двинулись на Балканский полуостров, в Далмацию и южнее. Но со смертью Само царство его распалось, авары вновь появились на границах Баварии и, окрепнув, начали сами наступать, что и заставило князя Борута просить помощи у соседей баюваров.
