Эти-то славяне, давнишние обитатели Балканского полуострова, в царствование имп. Юстиниана в 527 г. уже были довольно сильны, чтобы открыто нападать на Византийскую империю. Они вместе с гуннами, т. е. болгарами, жившими в ту пору по левой стороне Дуная и на Днестре, и с антами, т. е. славянами, также обитавшими во множестве на Днестре, неоднократно громили Византию. Эти нападения, по Прокопу, длились до 551 г., причем вся Иллирия, Македония и весь Пелопонес неоднократно подвергались опустошениям славянских дружин. С 565–578 гг. продолжаются несогласия между аварами и славянами: первые хотели подчинить себе славян, живших в Молдавии и Валахии, как то удалось сделать с дулебами и ляхами, но славянский князь Лаврета (Лавр) отказал аварам в дани и подчинении, причем были убиты во время переговоров аварские послы. Это послужило началом вторжения авар под предводительством хана Баяна в Иллирию и Мизию, чему покровительствовал Тиверий-Константин, боясь славян. Подобное покровительство то аварам, то славянам, то болгарам, смотря по тому, кто из них в данное время был сильнее, рельефно характеризует шаткую и слабую политику Византии, доживавшей свое тысячелетнее прозябание, пока окрепшее на северо-востоке Московское царство не приняло от нее исторической роли владеть востоком и выходом из Черного, или Русского, моря. Эта роль выполняется Россией с большим успехом, хотя еще многое остается сделать по отношению к Балканскому полуострову. Между тем Молдавия с Валахией, находившиеся около Мизии и Иллирии, остались нетронутыми Баяном. Вероятно, он после спора с Лавретою (Лавром) нашел более выгодным при содействии императора двинуться против славян Балканского полуострова и, покончив там, затем уже справиться с молдо-валашскими славянами, которых авары окружили со всех сторон. Но заманчивая добыча в греческих городах привлекла авар в 591 г. к Солуни, которую они тщетно осаждали. Это был последний акт движения авар против Византии, или, вернее, против славян, сидевших густыми массами в Солунской Македонии.
Отдохнув от авар, греки посылают сильное войско за Дунай против славянского князя Радогоста, но оно вернулось обратно без особых результатов, хотя и с множеством пленных славян, приведенных в Византию. В 626 г. Константинополь снова подвергается нападению, на этот раз соединенных сил авар и славян, причем между убитыми славянами оказались женщины. В 657 г. Мизия, т. е. пространство между Дунаем и Балканами, наводняется греческими войсками, и последние, кроме славян, почти не встречают там других жителей. Шафарик представляет целый ряд доказательств, что славяне Мизии поселились здесь уже с V столетия и этому нельзя не верить, если только принять во внимание, что в то время Днестр и Прут были густо населены антами. Походы Радогоста и Аттилы могли только содействовать подобному заселению, точно так же как движение с юга, чрез Балканы, из долин Марицы, по всей вероятности, также помогало этому немало. Также замечательно, что уже в то время между славянами Мизии были христиане, которые имели своих собственных священников.
С этой эпохи славяне по левому берегу Дуная начинают теряться и вместо них появляются влахи. Зато история Мизии получает с каждым годом большее значение, чему причиною было появление болгар. В первый раз они вторглись в 487 г.; они пришли из Сарматии между Волгою и Доном и уселись около Дуная. До появления авар болгары не раз опустошали Мизию и Фракию. В 558 г. они подчинились аварам и уже с ними делали нападения на Грецию. Около 634 г., когда аварская сила начала блекнуть, слишком расползлась, от Днестра до Тюрингии и р. Ваяны, болгары сбросили иго авар и начали действовать против Греции на свой собственный страх. Славяне Мизии, народ земледельческий, трудолюбивый и мирный, делились в это время на семь поколений, или жуп, которые в 678 г. все подпали под власть болгар. Болгарский князь Аспарух, переправившись чрез Дунай в Добрудже, занял сначала Варну, а потом двинулся к западу и без труда покорил всех славян Мизии, которым греки помочь не могли. Таким-то образом новое Болгарское княжество сделалось соседственным с Сербским.
И все это случилось в VII ст., в продолжение 40 лет, и не могло бы утвердиться накрепко, сохраниться до настоящей минуты, если бы кроме сербов и хорват не было еще других славян, которым появившиеся болгары ассимилировались и обратились в болгарских славян. Собственно болгары не славянского племени, они по происхождению угры или сарматы, такие же как гунны, авары, печенеги, хозары, половцы. Поэтому-то болгары не могли в то время удержаться среди славян, уже христиан, а смешались с ними, передав народу только свое имя. На северо-востоке же славянский род рус существовал всегда и действовал по славянским землям, как кровеносная артерия в теле, обновляясь восприятием в себя со всего славянского мира выдающихся по силе духа и предприимчивости людей. Когда наконец христианство со своими возвышенными мыслями озарило в IX ст. славянство и одновременно с этим начали основываться славянские государства: Великоморавское, Польское, Сербское, Болгарское; тогда и род Руси, воспринявший с новой религией начала гражданственности, в свою очередь, развил их на всем пространстве восточного славянства, которое соединил и скрепил в могучий политический организм. Пример англо-саксов и франков вовсе неприменим к России, которая не нуждается и не нуждалась ни в какой чужеземной помощи. Несмотря на все невыгоды восточной равнины, несмотря на многочисленных врагов кругом, Россия жила и крепла, потому что испокон веков во всей целости и чистоте сохранила в себе лучшие типические черты славянства, дух славянства в высшем значении этого выражения, который все осилил и остался несокрушим до настоящей эпохи. И этот дух славянства, как показала история отношений славян к западу, значит больше, чем всякие умствования последнего.
Проникнувшись этим духом, и угро-болгары потонули в славянском море и исчезли бесследно к IX ст.
Болгары и Болгария
В 762 г. царствующий дом Кубратов был низвержен; после этого ушли в Малую Азию 208 000 д. славян, вероятно не сочувствовавших такому перевороту. Вскоре после того случилось еще другое важное событие для Болгарии, именно, распространение ее владычества за Дунай в восточной Венгрии. Поводом к тому было то, что когда болгары в 678 г. водворялись в Мизии, то часть их перешла в Венгрию и поселилась около Тиссы под властью авар. Когда далее в 798 г. Аварское царство между Дунаем и Тиссою было надломлено Карлом Великим, то болгарский князь Крум объявил свои права на болгарских поселенцев около Тиссы и беспрепятственно овладел всей восточной Венгрией до Карпат и истоков Тиссы. Из этих данных можно заключить, что болгары, перешедшие в Мизию, желали избежать подчинения аварам, с которыми справиться пока не имели сил, но как только стали они сливаться со славянским населением, то аварам уже нельзя было устоять против них. Этим объясняется также, почему авары не переходили за Сербскую и Болгарскую Мораву: им легко было сладить с разбросанным населением славян на западе, в Иллирии; в Мизии же славяне сидели более скученно и действовали, опираясь на императоров.
Постепенное усиление Болгарского царства повлекло за собою нескончаемые войны с Византийской империей, которые посчастливились болгарам вплоть до 814 г. Их князь Крум в сравнении с императором Никифором в 811 г. не только разбил неприятеля наголову, но даже лично убил самого императора, причем из его черепа был сделан почетный кубок в серебряной оправе, из которого на княжеских пиршествах пили князь и бояре. Адрианополь (Одрин) сдался после осады от голода. Царьград также был обложен; но как взять его оказалось невозможным, то, разрушив окрестности и взяв в плен множество христиан — славян и греков, — Крум отступил, причем отослал всех пленных, между которыми были священники, в Паннонию, за Дунай. Такое смешение христиан с нехристианами, крещеных славян с некрещеными имело для Паннонии и Моравии самое благотворное влияние, подготовив тамошнее население к скорому и легкому принятию православия и кириллицы чрез св. Кирилла и Мефодия. Впрочем, христианство еще раньше, даже, быть может, раньше вторжения болгар в Мизию в 678 г., успело пустить между ними довольно глубокие корни. По крайней мере, в начале VII в. в Болгарии были уже свои священники, ведавшие христианскими общинами, приходами, а на Константинопольский собор 869 года явились представители Болгарской Церкви, и некоторые постановления собора касались прямо нравственно-религиозной жизни болгарских христиан; так, между прочим, постановлено было строго преследовать празднование Коляды, Виты, Брумы и Русалок. Ясно, что церковнопрактическая жизнь Болгарии не могла бы настолько развиться, как показывают это приведенные факты, если бы христианство начало распространяться в ней только с конца VIII или с начала IX столетия. Но возвратимся к предыдущему.
