После разговора все члены моей команды ушли очень озадаченными. Единственный, кто реально обрадовался отличному снаряжению и всему, что я вообще предложил, был Илья. Ну и Зайка осталась нейтральна. На остальных мне было жалко смотреть. Они выглядели так, словно я предложил им искупаться в дерьме мамонта. И причину здесь я видел только одну — гордость.

Именно гордость не позволила им спокойно принять от меня снаряжение и слова о том, что мой отряд не будет нуждаться вообще ни в чём. Лучшее снаряжение, лучшее вооружение и лучшие расходники. Жанна и Сержант явно были не из последних аристократических семей и подобное покровительство с моей стороны их очень коробило. Необходимо думать, что с этим делать.

— Зря ты так с ними. Аристократы ненавидят чувствовать себя должниками. А только что ты повесил на них огромный долг, — произнёс Камень, когда мы остались в кузне вдвоём. — Поверь моему опыту мальчик. Если аристократ не заплатил за вещь, то он будет чувствовать себя в ней паршиво. Если, конечно, аристократ воспитан правильно и в правильной семье. Я не говорю про разных жуликов и воров, которых сейчас развелось невероятно много. А именно о настоящих аристократах. Можешь не сомневаться, что Графиня и Сержант выходцы именно из таких семей.

— И что ты мне предлагаешь делать? Оставить их с нынешним снаряжением? Так оно дерьмовое. Во многом будет уступать мифриловому. А про зачарование я вообще молчу. Какие чары может принять мифрил и какие эти железки?И это я ещё ничего не сказал про одухотворение. В железо не согласится вселяться ни один нормальный дух. Вот мифрил совсем другое дело. А если в нём ещё будет немного вкрапления адамантия, так это вообще хорошо. Можно будет значительно снизить цену контракта.

Благодаря адамантию духи, вселившиеся в снаряжение, могу поглощать магическую энергию. Для них это, конечно, намного хуже, чем духовная энергия, но зато этот источник практически ничем не ограничен. Уж лучше пить каждый день по глотку, чем раз в год напиваться досыта. Это даже дураку понятно.

— Если оснащать мифриловым снаряжением, то всю команду. Здесь и речи быть не может, — заговорил Камень. — Только делать это нужно с умом. Лучше всего будет, если ты предложишь Графине и Сержанту купить обещанное снаряжение. Предложи им беспроцентную рассрочку сроком на триста лет и всех проблем.

— И как, по-твоему, я могу это сделать? Я уже сказал, что всё будет сделано за мой счёт. К тому же если они могли приобрести себе мифриловое снаряжение раньше, думаешь, не сделали бы этого? Всё же такие вещи совсем не дешёвые.

— И тут ты снова прав. По самым скромным подсчётам полный комплект мифрилового снаряжения обойдётся в пару миллионов. И это я без учёта денег на его создание. Со своих я денег брать не буду. Тем более, мне ещё необходимо восстановить навык. Есть небольшие сомнения. И пока эти сомнения не исчезнут, браться за твою броню я не стану. Слишком она у меня вышла заковыристой. Сам посмотри.

Камень достал чертёж, который он убрал после прихода ребят, и развернул его на столе. Тита тут же оказалась рядом и принялась рассматривать мою будущую броню, проводя пальцами по плавным изгибам эскиза. До этого змейка видела только нагрудник, а сейчас Камень показывал чертежи всех деталей моего будущего снаряжения.

Никаких изысков или украшательств. Сразу было видно, что снаряжение делается с учётом постоянных сражений с монстрами. Несколько контуров усиления гарантировали броне невероятную прочность. При этом она должна получиться очень лёгкой и подвижной. Камень учёл все особенности строения человеческого тела и при любом, даже самом невероятном движении броня не будет мне мешать.

Чем-то эти эскизы напоминали броню ваймов. Оружейники ордена были лучшими мастерами на континенте. Они столетиями оттачивали своё мастерство, чтобы научиться создавать столь удобные, прочные и лёгкие доспехи. А Камню для этого хватило всего ничего. Это лишний раз доказывало, что его место в кузне, а никак ни в подземелье.

— Отличная работа. Пускай я толком ничего не понимаю в чертежах, но могу сказать, что в этой броне мне будет очень удобно и безопасно. А после зачарования она превратится в настоящий шедевр.

Камень собрался мне что-то ответить, но в этот момент включилась система оповещения. Сперва заорала сирена, а потом послышался голос дежурного.

«Внимание! В течение пяти минут ожидается открытие порталов. Всем срочно укрыться и не выходить до прекращения тревоги. Работать будет отряд Альфа. Повторяю...»

Впервые с таким сталкиваюсь. В укрытие отправляют абсолютно всех. Кого же должны перекинуть портальщики, раз в дело вступит Альфа? Хотя может это ошибка? Камень намного дольше меня находится в корпусе и как-то он не торопится прятаться. А даже, наоборот, тяжело вздохнул и поплёлся к столу, на котором лежало его боевое снаряжение.

— Ты куда собрался? Кузнецы должны вступать в бой, только в крайнем случае. Сейчас явно не такой. Остаёшься здесь и начинаешь разбирать мои подарки. Или хочешь сказать, что ты состоишь в Альфе? — снизошло на меня озарение, вот только моментально исчезло.

— Нигде я не состою. Совсем рехнулся, что ли? Я разве похож на смертника? А в Альфе только смертники и состоят. Просто не хочу я в случае чего встречаться с монстрами без снаряжения. Всё же я не умею скакать, как ты. Защитник я. А защитник без брони — мёртвый защитник.

— В кузне имеется какая-нибудь защита? Подвал там, выдвижные пластины брони? А то за снаряжение он сразу полетел хвататься, а об этом даже не подумал.

— Всё имеется, — буркнул недовольный Камень.Он явно собирался поохотиться на монстров и плевать, что дежурный уже который раз твердит, что на этот раз в деле только отряд Альфа.

— В таком случае активируй защиту сразу же после моего ухода. Ближайшие пару кварталов я беру на себя. Можешь не переживать, мимо нас с Титой не проскользнёт ни одного монстра. И да — это приказ твоего командира.

Камень выругался, швырнул в сердцах тяжёлый нагрудник, отчего в кузне поднялся грохот, с лёгкостью заглушивший сирену и слова дежурного. После чего направился куда-то в коморку для отдыха. А через несколько секунд послышался скрежет несмазанного механизма. Дожидаться, когда я выйду, Камень не стал. Видимо, решил, что и я не должен никуда выходить.

— Ты тоже собрался здесь отсиживаться? — послышался за спиной голос Дарьи.

Тита мне уже успела рассказать о появлении гостей. Поэтому для меня это не стало сюрпризом. Я даже не обратил на Дарью внимания, наблюдая за тем, как на окна медленно опускаются бронированные шторы.

— Так, ясно было сказано, что работать будет отряд Альфа. Чего мне-то туда лезть? Сами разбирайтесь.

— А если я скажу, что эта тревога организована лично для тебя? Эти идиоты из руководства корпуса хотят посмотреть, как справиться с заданием новый элитный охотник. Творят, что им вздумается, пока Бати нет... Чую, что после того как он вернётся, у нас будут охренительные кадровые перестановки. А Альфу они привлекли лишь затем, чтобы убедиться в том, что указания дежурного выполняются в полной мере.

Тита мгновенно встрепенулась после этих слов. Они ей очень понравились. Мы уже целых три дня ни с кем не дрались. А вот я совершенно не разделял её энтузиазма. Я прекрасно слышал слова Дарьи о том, что это всё делается за спиной у Василия Ивановича. Вывод здесь может быть только один, он бы никогда не разрешил подобное.

А ещё, кажется, что в руководстве корпуса завелись мои «доброжелатели». Вот только я понятия не имею, кому и когда успел перейти дорогу. Да я и знать-то никого из них не знаю.

— Сам понимаешь, приказы сверху не обсуждаются. Но можешь не переживать, Альфа прикроет тебя в любом случае. И плевать, как на это отреагируют идиоты в командовании.

— Не стоит. Раз они хотят увидеть, на что я способен, то я им покажу. А подставляться из-за такой мелочи будет глупо. Просто позаботьтесь, чтобы у меня было как можно меньше зрителей. Это в их же интересах. И если можешь, выруби все камеры.