Он оглянулся по сторонам, как будто хотел убедиться, что его никто не подслушивает. Но в этот час в ресторане оставалась лишь ещё одна компания, и ей однозначно было ни до чего, кроме как до своей бутылки вискаря.

– Тут такое, аж не знаю, как сказать!

Все притихли и уставились на нависшего над столом Аркашу.

– Ну говори! – почти приказным тоном произнёс Илья, он мгновенно осознал, что конкуренту вдруг стало не до борьбы за престол. – Сказал «А», говори «Б»!

– Да, это, – Аркаша никак не мог сообразить с какого конца начать. И в итоге сразу огорошил, – у меня, кажется, Галчонка украли.

Никто в ответ не проронил ни слова, только Серёга с Петькой переглянулись, а Галактион изобразил удивление на лице и развёл руки. Наконец, Илья нарушил молчание:

– Как украли? Ты серьёзно?

– Серьёзней не бывает. Я поднялся в номер, а там её нет. Звоню на ресепшен, может, она мне навстречу пошла. Нет, её никто не видел! Из отеля не выходила, швейцар бы заметил, я спросил. Да и куда б она пошла? В туалете посмотрел, тоже нет. Даже под диван заглянул на всякий случай.

– И что? – поинтересовался Галактион.

– Что, – не понял Аркаша.

– Под диваном тоже нет?

– Да откуда, – зло прошипел Аркаша, – туда разве что мышка пролезет!

– Или леминг, – уточнил Галактион.

– Да иди ты со своими лемингами! И вещей её нет, только шарфик на спинке стула висит. Мужики, она реально пропала, идти ей некуда, она спать собиралась. Я захожу, её нет, туда-сюда шасть, нет. Да там вообще прятаться негде. Я вообще ругаться с гостиницей буду, но потом. За такие деньги – только комнатёнка метров двенадцать с туалетом и душем, они тут в Москве вообще припухли! Жаль, я уже заплатил, надо было сначала заглянуть внутрь.

– Та-ак, в России ничего нового – воруют, – с умным видом заключил Галактион, поглаживая ладонью свой лоб мыслителя, – номер, говоришь, маленький, а что ты хотел? Гостиница рядом с такой выставкой, все сюда хотят. Стоп, стоп, замри, Бог с ней с гостиницей. Скажи, а тебе никаких писем, звонков с требованием выкупа не поступало? В таких случаях обычно требуют выкуп!

– Не-ет, – растерянно пробормотал Аркаша.

– Да, жена твоя к тому же не кавказская студентка-комсомолка и даже не член партии, – отвернувшись, пробубнил себе под нос Галактион и громче добавил, – вдруг всё же хотят выкупа?

– Да подожди ты с выкупом! – вмешался в диалог Илья, выдвинувшись вперёд: его доставшийся в наследство от местечковых предков нос достал почти до середины стола.

– Аркаш, может, она всё-таки вышла куда-нибудь? Может, вы в лифте разминулись?

– Да не разминулись мы в лифте! Я ж минут десять там стоял, у двери и у лифта. Там всё рядом. Нет её там!

– Я прошу прощения, – снова заговорил Галактион, – а сколько времени прошло между её звонком на ресепшен и тем, как ты, так сказать, обнаружил пропажу?

– Ну, прошло сколько-то, я у ресепциониста спросил. Он не сразу смог позвать меня, у них народ толпился, группа заезжала. Потом я у лифта ждал, там ведь вся эта группа подниматься на этажи рванулась. Ну, – Аркаша поразмыслил, – тоже минут десять прошло.

– Минут десять, огромный срок, – задумчиво констатировал Галактион, – за десять минут слона украсть можно, а не то что твою красотку.

– Так что делать-то? – Аркаша совершенно растерялся. – Может, в полицию позвонить?

– Стоп! – Галактион замахал руками. – Замри! В таких случаях в полицию не звонят.

– Правда, – опять подал голос Илья, – не стоит пока. Давай посидим ещё немного, покумекаем, потом мы с тобой вместе сходим посмотрим. Может, и найдём твою Галю.

– Да, мудрая идея, – подтвердил Галактион, – очень мудрая! Можно ещё по стопарику заказать!

– Точно, – в один голос, словно очнувшись от дрёмы, заявили Серёга с Петюней, – ещё по одной не помешает, раз такое дело.

Все дружно посмотрели на Аркашу. Он сообразил и махнул официанту парой тысячных бумажек. Через минуту свежая бутылка «Арарата» красовалась посреди стола.

Но разговор не клеился. Даже коньяк не помогал. Мысли всех были поглощены одним – куда же подевалась Аркашина жена?

– Ладно, – решительно изрёк Илья, – пошли, пойдём проверим. Кто с нами?

Желающих не оказалось: Серёга втянул голову в плечи, Петюня внимательно изучал бахрому скатерти, Венчик просто хлопал пьяными глазами, похоже, он уже перестал отдавать отчёт в происходящем. Только Галактион честно и откровенно изложил свою позицию:

– Да чего там толпиться-то? А вдруг Галя в неглиже или вообще в чём мать родила из душа выйдет? Нет уж, идите вдвоём, вас вполне достаточно для проверки. Давайте, удачи!

И Аркаша с Ильёй не спеша – дело-то серьёзное – двинулись к лифтам и скрылись с глаз своих собутыльников.

Оставшиеся члены сообщества так же неторопливо разлили последний коньяк, без тостов и чоканий осушили стаканчики и стоически, несмотря на нахлынувшую вдруг усталость, ждали. Всем не терпелось узнать результат поисков жены Аркаши. Хоть они и видели её сегодня практически в первый раз, но всё-таки крайне неприятно, когда рядом с тобой человек пропадает или, хуже того, становится жертвой похищения!

И, на самом деле, Аркаша с Ильёй вернулись несколько обескураженные. Илья подтвердил полное отсутствие жены друга. Предстояло принять решение, только какое – никто понятия не имел. Никто, кроме, естественно, Галактиона. Похоже, он один не терял присутствия духа.

– Скажи мне, богатенький ты наш, – обратился он к Аркаше, – а вы точно никаких угроз не получали?

– Не-а, – в очередной раз подтвердил Аркаша, теребя пальцами жидкие волосёнки, – не получали.

– Та-ак, а сейчас тебе никто не… – Галактион остановился на полуслове. – Замри! Родной, у тебя же телефон разрядился! Надо его поставить на зарядку!

– Да, – поддержал Илья, – давай я включу, у меня тоже айфон, а то ты опять бегать начнёшь.

Совсем расстроенный Аркаша молча повиновался, он сдал свой смартфон Илье, скромно присел на краешек стула и снова махнул тысячными официанту. Тот не заставил себя ждать, но попросил не задерживаться сильно, через полчаса заведение закрывалось.

– Итак, что у нас в активе? – приняв на грудь очередную порцию волшебного напитка, Галактион окончательно взял руководство поисковой операцией в свои руки. – В активе у нас то, что через главный вход она не выходила, и никто не писал писем с угрозами, никто не просил выкуп. Никто ведь? Точно, Аркаша?

Аркаша кивнул.

– Да, кстати, проверь телефон, он уже подзарядился чуток.

Аркаша послушно потянулся к гаджету, потыкал в него и обескураженно помотал головой: ничего, только пропущенные от Галочки. Он провёл пальцем по буковкам «Любимая» со значком красной трубки, но в ответ все услышали бесстрастное: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

– Выключен! Что ж мне делать, мужики, у меня жену у-украли! Она меня так любила, так любила!

При последних словах Серёга с Петюней переглянулись, а Галактион понимающе подмигнул в их сторону.

– Может, в полицию всё же позвонить, а? – Аркаша вопросительно посмотрел на Галактиона.

– Успеется, господа присяжные заседатели. В любом случае, вот так сразу полиция уже ничего не сделает. Они должны приехать, – Галактион медленно, со знанием дела, перечислял обязанности полицейских, – обследовать место происшествия, опросить персонал, нас тоже. Ну а мы сейчас не совсем готовы к таким разговорам. Лучше подождать. Сходи-ка ты поговори обстоятельно с ресепционистом. Может, ещё что вытащишь из него?

– А что?

– Ну, может, он видел подозрительных лиц каких-нибудь, мало ли что! Следствию каждая деталь важна!

Аркаша кивнул и послушно побрёл на ресепшен. А друзья тем временем продолжили мыслительный процесс. Заправлял им, естественно, Галактион.

– Ну что, господа, вспоминаем, может, кто из вас подозрительное видел?

Все дружно замотали головой, все, кроме мелкого Вени. Это не укрылось от зорких глаз Галактиона.