Пока я ела, в таверну пришла большая компания гостей, потом ещё одна. Мне было так фиолетово на всё, что я даже не заметила, как кто – то задел меня своим плащом, проходя мимо. Я услышала извинения и просто махнула на него рукой, мол, всё нормально. Это лишний раз доказывало, что я – невидимка. Во мне роста немного, нет даже метра семидесяти, большой груди или других сильно выдающихся черт нет, как у героинь из фантастический романов и даже моё лицо обычное: нос с горбинкой, серые глаза, круглое лицо. Эдакая русская краса. Я видела девушек, считающимися красивыми и я от них далека. В разных империях стандарты разные, но мои данные не вписываются ни в одни. Расстроена ли я? Не особо. Красота – это услада для глаз, не более. Я тоже часто любуюсь красивыми мужчинами, но это не значит, что я считаю, будто эти мужчины самые лучшие. Нет, повторюсь – это просто услада для глаз. Поэтому я не ношу капюшон и хожу с гордо поднятой головой. А в обносках я хожу только потому, что одежда у меня снашивается быстро, а рюкзак маленький, чтобы носить с собой запасной комплект. Если у меня появляется дырка на штанах, то я её зашью вот и всё. Возможно, неосознанно я скрываюсь как лучший тайный агент. Веду себя, как обычная путешественница, никак не связанная с империями и чем – то политическим.

– Я прошу прощения, что отвлекаю вас, но вы же Лариса, да?

Мужской голос вынудил меня поднять глаза на говорившего. У меня был полный рот мяса и хлеба, жир тёк по подбородку, а жирная рука держала кружку с медовухой, дабы запить всё это вкусное безобразие. Я даже не сразу поняла, что обратились ко мне. Но я подняла глаза и увидела мужчину в капюшоне. Одет странно, одежда простая, но новая. Кто носит капюшоны в помещениях? Он член какого – то заговора. И откуда он узнал моё имя?

Я отрицательно мотнула головой. Мужчина постоял ещё немного и ушёл. Удивительно, что я только что восхваляла свою идеальную скрытность, и ко мне тут же подошёл непонятный мужчина, который меня узнал. Может, виделись где – то? К тому же, после моей победы моё имя стало очень популярным, поэтому многие юные девушки, переезжая, представляются моими именем. Может, меня спутали.

Видимо, сытость успокаивает, поэтому я быстро забыла про того мужчину. Таверна заполнилась гостями, и мне пришлось уйти. Я всё съела, а занимать целый стол одной нельзя. Поэтому слегка вразвалочку, я медленно поплелась на выход. Нужно найти гостиницу и взять по пути ещё медовухи, думаю, ночью у меня может быть изжога от такого количества жирного. И да, я собираюсь запивать своё лёгкое несварение медовухой. Усугублю ли я ситуацию? Вероятнее всего, что да, но мне всё равно. Я не только решила вопрос с поисками прочного материала, но и заполучила в свои руки уже готовое оружие! Ещё и информации много новой узнала. Считаю, что моё путешествие в Сумрачный лес прошло более чем плодотворно. Нужно отметить и похвалить себя за старания.

– Мастер Меча Лариса.

Услышав это, мне пришлось остановиться. Улица не была пустынной, я всё – таки ещё недалеко отошла от таверны, тут полно пьянчуг и прохожих.

– А кто спрашивает? – обернувшись вполоборота, поинтересовалась я.

Тут же заприметила ещё троих, стоявших чуть поодаль. Это его компания, с которой он сидел или они только что встретились. Мне было так фиолетово на него в таверне, что я даже не обратила внимание, кто был спутниками этого мужчинами.

– Герцог Карим Вольфган. – представился мужчина.

Я тут же поморщилась. Боже, целый герцог? Я слабовата в аристократической иерархии, но архимаги советовали мне не водиться ни с кем ниже герцога, мол, не размениваться на мелких сошек. Наверное, герцоги имеют много власти при империях. Но меня это не особо интересовало, надеюсь, что он искал не меня.

– Понятно. – кивнула я. – Что – то нужно от меня?

Мужчина приблизился ко мне, словно получив приглашение на приватную беседу. Может, я нужна кому – то?

– Я прошу прощения за свою бестактность, но я должен у вас спросить: что вы тут делаете?

Не удержавшись, я икнула и тут же постучала себя по груди. Боже, я переела. Вопрос был не бестактным, а наглым.

– Я ела в таверне. Вы же видели. – ответила я. – У вас что – то срочное? Я просто переела и хотела бы поскорее найти себе место для сна.

На улице уже было темно, поэтому не хотелось бродить по тёмным улицам в одиночестве. Сейчас я ещё смогу поспрашивать у прохожих про нормальную гостиницу, а потом уже нет.

– Вы можете остаться в поместье, в котором остановился я. Если, конечно, у вас нет других планов и вы путешествуете одна. – вежливо заговорил Карим.

Он предлагает мне переночевать у него? Зачем мне ночевать у него? Мы же незнакомы.

– Для этого есть гостиницы. Если вы просто хотели со мной поздороваться, то я пошла. – я махнула рукой и решила направиться вдоль по центральной улице.

У меня поклонники нашлись даже в такой дыре. Это впервые.

Пройдя пару поворотов, поняла, что за мной кто – то идёт. У меня нет особых навыков для выявления слежки, я просто слышу стук каблуков о каменную дорогу, и этот звук сопровождает меня уже какое – то время.

– Вы хотите подраться или что – то подобное? – узнав в преследователе герцога, спросила я устало.

Этот крупный мужчина увязался за мной и шёл всё это время молча. Что ему нужно? Если он меня узнал, значит знает, что я опасна даже без оружия. Возможно, что меня вырвет, если я начну драться прямо сейчас, но это единственная неприятность, что со мной произойдёт.

– Нет, простите меня, что я вас преследую, но у меня есть причина для этого. Прошу, уделите мне несколько минут.

Похож на собачонку, которую один раз погладил, и она увязалась за тобой до дома. Но я- то собачонку не гладила!

– Быстрее выкладывай. – тяжело вздохнув, я запрокинула голову и погладила шею.

Мы стояли у закрытых лавок, людей я вообще в округе не видела. Ещё и темень страшная, дальше пары метров не видно ни черта.

– Мастер меча Лариса, скажите, что вы тут делаете и какие ваши цели пребывания здесь?

Так как вопрос герцог задал очень вежливо и почти испуганно, то я решила поговорить с ним. Я не особо люблю всех этих аристократов со своими коварными планами и заговорами, но ничего не имею против короткой беседы с мужчиной, которого вижу впервые.

– Я была в Сумрачном лесу, а вообще я просто путешествую, кое – что ищу. Точнее искала и уже нашла. Здесь я оказалась, так как это единственный город с восточной стороны леса. В лесу есть было нечего, и я ела в той таверне, где вы меня видели. Дальше планирую отдохнуть в Эрьяре пару дней, потом отправлюсь в столицу и посмотрю достопримечательности. – честно, но устало проговорила я. – Что – то ещё?

– Мастер Меча Лариса, я вынужден настоять на своём ранее выдвинутом предложении. Прошу вас, останьтесь в подходящем для вас поместье. К тому же, у меня есть для вас информация, которая вас заинтересует.

Герцог говорил очень вкрадчиво и тем самым располагал к себе. Он настаивает на том, чтобы я переночевала у него? Вообще, у аристократов это принято: они очень гостеприимные, галантные и довольно манерные. И нет ничего необычного в том, чтобы герцог предлагал мне свой дом для моего отдыха. У было много привилегий при дворе, которыми я пользовалась, даже не думая над тем, какие эти привилегии редкие и ценные. Я имела право пользоваться домами и иными ресурсами любой аристократической или неаристократической семьи в своих целях, в чью империю я бы не пришла, мне везде оказывалось содействие. Возможно, герцог вспомнил именно об этом и решил, что его сочтут идиотом в высшем свете, если узнают, что он не предложил крышу над головой путешествующей героине. Да, дело в этом. Да и для него это слава – принять у себя мирового героя.

В итоге я согласилась. Герцог повёл меня по улочкам и привёл к какому – то полуразвалившемуся дому.

– Прошу вас, леди Лариса, держитесь рядом со мной. Здесь потайной ход к поместью. – дал инструкции герцог.

Я уже засомневалась в своём решении. Боже, ещё топать до его поместья тысячу лет!