И тут же прозвенел звонок, и Ветка, словно розовая пуля, влетела в спортивный зал самой последней, когда все ученики уже построились в длинную шеренгу по росту. В такую шеренгу незаметно прошмыгнуть невозможно, потому что место Ветки в самом-самом конце, ведь она самая низенькая в классе. Она пробормотала приличествующие случаю слова извинений и понуро побежала на штрафной круг. Было у учителя физкультуры такое правило: если пришел после звонка – беги пять штрафных кругов по периметру спортивного зала.
– Елизавета, бодрее, сегодня нас ждет активный урок! После такой тренировки от любого зомби сбежать сможешь! – Бодро прокомментировал ее опоздание Степан Степанович. По сложившейся традиции, он каждый урок шутил про Ветку и зомби. Девочка тяжело вздохнула и погрузилась в невеселые мысли о своей нелегкой школьной доле. Она бежала и бежала, обдумывая каждую печальную деталь из будничной жизни второклашки низенького роста…
– Елизавета, а ты уже который круг наматываешь?! – Голос учителя физкультуры вывел Ветку из раздумий о беспросветной судьбе. Она и круги-то не считала, погрузившись в свои мысли. – Это же чуть ли не десятый?! Встань, отдохни! Мы как раз отрабатываем полосу препятствий.
– Ага, утешил. Полоса препятствий – так назывался комплекс из самых изматывающих упражнений. Сначала прыжок с разбегом через скамейку, потом прыжки на одной ноге, потом переправа по бревну, потом по лестнице вверх, вниз по канату, в завершении три кувырка через голову – и все это быстро, быстро, быстро! Ветка упала духом – лучше бы продолжала бегать по кругу. После такой полосы препятствий она всегда лишалась сил и весь день ходила сонная, вялая.
Тем временем класс разбился на две команды перед испытанием. Ветка, как обычно, бежала последней. Девочка уже приготовилась к злым выкрикам ребят – обычно она медленнее всех проходила эту полосу препятствий, из-за чего ее команда проигрывала. Ветка дождалась своей очереди и побежала. Как ни странно, но в этот раз она, впервые в своей жизни, перелетела через скамейку – легко, будто горная лань. Потом проскакала на одной ноге и ни разу не упала – это вдохновило еще больше, она теперь вообще не чувствовала усталости. Три финальных кувырка – и наградой ей стали огромные, удивленные глаза Степана Степановича, который смотрел то на нее, то на секундомер. Видно было, как язвительная шутка про зомби застряла у него в горле. Ведь Ветка прошла полосу препятствий быстрее всех!
– Молодец, – Хрипло выдавил он. И больше за всю тренировку ни слова не сказал.
Ветка чувствовала себя победителем! Ребята из команды теперь поздравляли, а не сверлили хмурыми взглядами, как обычно. Это тоже было очень приятно! Ветка подумала, что раньше она слишком сгущала краски, и физкультура – отличный урок!
Быстро переодевшись, Ветка полетела в школьный буфет. На бегу она подсчитывала в уме все карманные деньги, которые имелись при себе. И пыталась представить, как купить на эти деньги десять бутербродов с колбасой, десять бутербродов с сыром, пять сладких пирожков и сок. Но, как ни крути, хватало только на три бутерброда с колбасой и всего один сладкий пирожок. Всю эту еду она разложила перед собой и удивленно покачала головой. Никогда она столько не ела в школьном буфете! Но удивление быстро закончилось, вместе с бутербродами. А в желудке снова будто бездна распахнулась. Недовольная и все еще голодная, Ветка вернулась в свой класс.
Далее ее ждала контрольная по математике. Классная руководительница Вера Сергеевна обожала уроки, которые она вела после физкультуры. Все дети сидели чуть уставшие, тихие, готовые заниматься. Ветка не боялась контрольных, они с мамой выучили еще летом таблицу умножения, а благодаря богатому воображению, она легко представляла в уме задачки и решала их прямо у себя в голове. Но на этот раз математика ей далась тяжелее, чем физкультура. В животе мирно переваривались бутерброды, девочку стало клонить в сон. Она смотрела на чистый лист бумаги и не могла сосредоточиться на том, чтобы взять ручку и начать решать. Усилием воли, она начала писать свое имя на листке для контрольной. Внезапно огромная муха с громким гудением пролетела прямо перед глазами, такая тяжелая, мохнатая. Она почему-то медленно летела, так что Ветка успела разглядеть волоски на черном тельце, блестящие глаза и противные усики. Муха тяжело пересекла класс, врезалась в окно, упала на подоконник и осталась лежать там кверху пузиком, обиженно жужжа и болтая в воздухе лапками. После этого сон у Ветки как рукой сняло. Она стала думать, почему вдруг ей захотелось схватить эту муху в полете ртом и проглотить. Даже во рту слюна появилась от этой мысли. Теперь она не могла спокойно сидеть, все тело начало чесаться, то шею задевал пушистый хвостик косички, то колготки на пятке морщились, то пуговицы на платье щекотали живот.
Даже Вера Сергеевна заметила, как Ветка извивается на своем месте:
– Елизавета, да что с тобой, тебе нужно выйти?
– Да, – Соврала Ветка, – Можно в туалет?
– А ты успеешь дописать контрольную? – Уточнила Вера Сергеевна, хотя никогда раньше не сомневалась в ней. Видимо, сегодня Ветка выглядела очень странно.
– Да, успею. – Ветка посмотрела на чистый лист для контрольной работы, на котором была написана половина ее фамилии. Девочка сорвалась с места и выбежала из класса. Ей казалось, что внутренняя сила разрывает ее мышцы. Ей нужно было срочно потратить эту силу, чтобы усидеть за партой еще хоть одну минуту. Она поднялась, перепрыгивая через ступеньку, со второго этажа на четвертый, потом пробежала по всем коридорам, спустилась по другой лестнице на первый этаж, чуть не сбив по дороге Степана Степановича, потом хотела было вернуться в класс, но тут вспомнила, что в кармане пальто у нее лежит целая конфета! Контрольная тут же вылетела из головы! Ветка понеслась в раздевалку, схватила свою одежду и начала рыться в поисках конфеты. Когда маленький леденец был проглочен, Ветка заметила, что в спешке порвала карман своего пальто. Это она, самая аккуратная девочка в школе! Ветка повернулась, чтобы отправиться в класс и решить хоть пару примеров из контрольной, но тут она увидела сквозь вешалки с одеждой, как мимо промелькнула та противная девчонка! Фигура в курточке цвета хаки направлялась к выходу, и Ветка рванула за ней, роняя чужую одежду на пол! Перескочив через турникет, чтобы сэкономить время, Ветка выскочила на крыльцо. Но девчонки и след простыл. Ветка свернула за угол, потом обежала школу вокруг – но нигде не нашла знакомую фигуру. Она поднялась обратно на крыльцо, и увидела на земле какой-то кусок разноцветной бумаги. Девочка подняла его, чтобы рассмотреть повнимательней: это была реклама, приглашающая на открытие нового развлекательного центра. Ветка собралась уже выбросить листок, как тут услышала, что зазвенел звонок. Она грустно вздохнула: придется ей вернуться в класс за рюкзаком, в первый раз в жизни соврать что-то учительнице, и потом еще переписывать эту контрольную.
Между тем, навстречу хлынул поток школьников, закончивших занятия. Обычно Ветка старалась не попадаться на пути у этого цунами из детей. Ее, такую малышку, даже первоклассник мог сбить с ног. Но сегодня Ветка была расстроена. Не замечая никого вокруг, она смело расталкивала всех острыми локтями, пробиваясь к своему классу. Оказавшись у двери кабинета, она заметила, что все еще сжимает в руке листок. Девочка задумалась на минуту и кивнула своим мыслям: да, можно и сходить в этот центр, вдруг там будет ответ, что же с ней такое странное приключилось.
Классная руководительница обеспокоенно всплеснула руками, увидев Ветку. И тут же поверила, что девочка заболела. Все же полезно иметь хорошую репутацию, подумала новоявленная обманщица. Вера Сергеевна хотела проводить Ветку до дома, но та уверила учительницу, что дедушка и бабушка живут совсем рядом со школой, и они готовы помочь в любую минуту. Ветка собрала свои вещи в рюкзак, быстро выскользнула из класса и побежала к бабушке. Бежала она так быстро, что не заметила, как на улице обогнала Степана Степановича. Учитель физкультуры в третий раз за день остолбенел от спортивных способностей девочки, сбежавшей от зомби.
