Золото! Оно всегда манило многих. Собственно, отправляясь искать новый путь в Индию, хотя и на нечто иное будучи согласен — Колумб прежде всего надеялся получить именно золото. И вот она, сбывшаяся мечта. Эспаньола действительно была богата этим жёлтым металлом — и не только им, откровенно говоря — но его следовало сперва найти, потом извлечь из воды, песка или земных недр. Для подобного требуется немалое число людей, готовых работать на тех самых золотых приисках. А дурная политика относительно населяющих остров индейцев подобному ни разу не способствовала. Собственно, в той истории, истории моего мира, это было доказано столь наглядно, что таки ой. К двадцатым годам XVIвека из коренного населения на Эспаньоле оставалось несколько десятков тысяч человек, что напрочь рушило планы по освоению острова и его богатств. Вынужденный завоз африканских рабов как раз и положил начало тому, что Карибы оказались перенасыщены неграми, а уж последствия этого я видел. Откровенно хреновые последствия. Там были. Тут уж навряд ли будут. Полагаю, даже уже сделанного хватило, чтобы избежать самых худших сценариев развития региона.
— Не самое хорошее место, магистр, — шепнул командор Златан Кроевич, по факту командир тех войск, которые прибыли в составе эскадры. — Если в Пуэрто-Рико таино смотрели на нас и на других, кого постоянно видели. без злобы, то тут… У каждого второго страх, у некоторых ненависть. Сильнее или слабее — это не важно. Известны способы разжечь даже слабый огонь. Тут пороховая бочка. Поднеси факел и бум… Ничего нет, только гарь и пепел. Спросите вице-короля, спросите его окружение. Понимают ли они это?
— Обязательно спрошу. Златан, — уверяю командора, хотя ответ и так известен. Если насчёт возможных проблем со стороны империи Теночк тут реально беспокоятся, то обращать внимание на местных… Нет, с этим здесь явно не очень. Считают достаточным, что просто остановили начавшуюся было резню, отменили планы насчет обращения в рабство и даже платят за работу на каменоломнях, лесозаготовках, рудниках и прочих местах, куда массово нанимают таино. Да ещё периодически устраивают рейды в горные районы острова, где крепко засели, пользуясь знанием местности и её преимуществами, касик Каонабо со своей женой Анакаоной, а также касики Гуарионекс, Майобанекс с самого начала устраивавшие Колумбу немалые проблемы. За прошедшие годы испанцам удалось прикончить Каонабо и Майобанекса, но вот Гуарионекс и особенно Анакаона, ставшая лидером всех мятежных таино Эспаньолы продолжали контролировать немалую часть горных районов и пользоваться существенной поддержкой как бы мирного населения.
В общем, на Эспаньоле в горных районах шла довольно вялотекущая война, то затихавшая, то вновь разгорающаяся. Самое неприятное заключалось в том. что Колумб в докладах Их Величествам старался преуменьшать значимость происходящего, оправдываясь тем. что «мятежные индейцы неискоренимы, всегда найдутся недовольные.». Ну и сетовал, что «подобного не было бы, если бы мне было позволено принимать все необходимые действия по устрашению местных дикарей».
Колумбу повезло разве только в том, что засевшие в горах касики со своими людьми здраво оценивали положение дел и не стремились убиться о превосходящие их качественно войска испанцев. Научились уже после череды печальных для себя событий. А вот представить себе ситуацию наподобие кубинской, когда местных мятёжников в своих целях используют господа ацтеки — это как два пальца об асфальт! В подходящий для краснокожих момент, разумеется. Эх, Колумб ты Колумб! Взять бы да применить «меры воспитательного воздействия» в виде кожаного ремня, да явно с этим опоздали лет так на дцать. Плюс дитя своего времени, с этим также не поспорить.
— И в такой ситуации он ещё экспедиции на материк готовит, — покачал я головой, вызывая тем самым усмешку Белль и ругательство на сербском — который я и изначально с пятого на десятое понимал, а уж за прошедшее время и вовсе выучил — Златана. — С проблемами бы на острове сперва разобрался. Не дипломат наш Христофор, совсем не дипломат. Вот придворный и проситель денег и прочих благ из него неплохой вышел, Мореплаватель изначально отменный. Но управленец и стратег… Посмотрим, что с его родичами и приближёнными.
— Разочарование большое или маленькое — вот в чём вопрос, — хихикнула Изабелла, даже не пытаясь что-либо скрывать.
Не считала нужным, вот и всё, предварительно как следует проанализировав наше тут, на Эспаньоле, положение. Опасности со стороны испанского вице-короля и его свиты если и не ноль — нуля не бывает почти никогда — так исчезающее малая величина. Ну а что будут пытаться в чём-то надуть — тут к гадалке не ходи, непременно постараются, все силы приложат.
* * *
Дворец! Шикарный, величественный, не уступающий многим родовым гнёздам испанской высшей знати. И, конечно же, в достаточной мере скрещенный с крепостью, чтобы чувствовать себя в нём безопасно. Как ни крути, а вокруг не относительно спокойная Испания, а настоящий фронтир, Новый Свет. Однако тяга Колумба к роскоши, как по мне, местами выглядит откровенным перебором. Китч, так бы назвали это в будущем, но сейчас подобного термина ещё не придумали. А так… Много золота, немалое число местных диковинок, предельно богатое обранство всего, ни единой мелочи не упуская. Дескать, вот он я какой, смотрите и завидуйте вице-королю.
Кстати, лёгок на помине! Высокий, крепкого телосложения, с выдающимся таким орлиного типа носом, преисполненный одновременно и достоинства, и чувства собственной важности. Человек, которому всегда и всего по жизни мало. Ведь даже ухватив огромный по любым меркам кусок, не успев толком его прожевать, он уже хотел больше и все усилия — как дельные, так и не слишком — направлял на получение этого самого нового. Своеобразная персона. А ещё налицо злоупотребление золотом с каменьями и пышностью одежд. Впрочем, глядя за выстроенный по его пожеланиям дворец-крепость, иного ожидать и не следовало.
И вновь испанский церемониал, будь он неладен. Пришлось научиться в нём разбираться на достаточно высоком уровне, но он действительно в настоящее время являлся наиболее сложным… За исключением этого клятого обломка рухнувшей Византии, но её и к Европе отнести можно было с огромной такой натяжкой. Вдобавок что мне, что Изабелле, что прочим на этикет двора Палеологов было попросту плевать, и это я ещё смягчаю эпитеты.
Эх, какая же нудятина. Однако всё заканчивается, закончилась и эта вот вводная часть, после которой мы могли как отправиться отдохнуть, так и… С ходу был выбран второй вариант. Дескать, оба «наши величества», я и Изабелла, абсолютно не устали, чувствуем себя бодро и настроены провести дружескую беседу с вице-королём, вернейшим слугой нашей родственницы Изабеллы Католички.
Был ли в восторге что сам Христофор Колумб, что его родственники, что разнокалиберные приближённые? Колумбы точно радости не испытывали, а вот с приближёнными пока что не всё было ясно. Там имелись разные люди, в том числе и те. которые состояли в мягкой, осторожной, но оппозиции к проводимой вице-королём политике в этих землях. Покарать же их каким-либо серьёзным образом либо просто выслать у Колумба полномочий не хватало. Ага, я не оговорился. После того, как Изабелла Трастамара пару раз посылала в Новый Свет своих доверенных лиц, она мягко, почти незаметно, но урезала многие полномочия вице-короля, сбалансировав урезанное влиянием уже иных собственных представителей. Разделение властей во всей красе. Недостаточное, как по мне, но хотя бы от некоторых резких «виляний на курсе» «корабль» испанских владений в Новом Свете был избавлен.
Наконец! Это я про то, что большая часть народа вымелась куда подальше. Остались только собственно «благородные доны» из действительно имеющих значение, чуток охраны у стен небольшого зала и у дверей, да вездесущие пронырливые слуги. Просить хозяина гнать их в шею… Не поймёт-с, это ж часть испанского двора, а не римского. А уж Новый Свет или Старый, европейский… эх, кого волнует таких мелочей. Точно не Колумба с его присными.
