— Ну вот… опять он, — устало выдохнул Роман, возвращая стакан на стойку. — Теперь еще и здесь в черный список заносить. — И с недовольной физиономией достал из кармана пиджака смартфон, приложил к уху.

— Кто? — продолжал наблюдать я за мужчиной с густой рыжей шевелюрой, переключившегося с несчастного крупье на карточный стол, а после — на подбежавших к нему охранников.

— Да этот… из Левиных, — как бы между прочим махнул парень рукой. — Тот еще полудурок. Лишь бы опять до приезда наряда половину зала не разнес.

— Из Левиных? — тупо переспросил я.

А мужчина тем временем продолжал посыпать всех, в том числе казино, таким отборным матом, что я за годы работы на заводе столько от мужиков не слышал. Зверея при этом всё сильнее с каждой секундой.

Глава 5

— Кто именно из Левиных? — продолжал вызнавать подробности.

Знаю, что время для пробудившегося любопытства было не вполне подходящим. Мужчина как раз переключился на содержимое столов, разбрасывая в разные стороны карты и разноцветные фишки. Всё это добро дождем осыпало напуганных работников и гостей, пока Роман, успешно отзвонившись полицейским, протирал стеклышки очков бархатной тряпочкой.

Но я хотел знать, кем этот дебошир приходился Ульяне, прежде чем решаться на какие-либо действия со своей стороны. Любые манипуляции удачей с целью нейтрализации объекта могли закончиться плачевно.

— Второй по старшинству сын главы рода, — отозвался наконец парень, возвращая очки на нос, а тряпочку — в нагрудный карман пиджака. — Хотя разницы это особой не имеет. Каждый из них уже успел отличиться крупным проигрышем. Гришка, правда, более буйный. К нему пожестче подход нужен.

— А ты не можешь просто?.. — начал было я, но тут началось самое интересное.

Так называемый Гришка сперва раздвоился, затем растроился, а после принялся крушить зал уже с помощью отделившихся от него клонов, причиняя «Счастливчику» еще больший ущерб.

— …лишить его сил? — завершил мою мысль Роман, подхватывая стакан со стола и вмиг осушая его. Даже не поморщился. — Когда приедет наряд, нужны неопровержимые доказательства. Иначе нас снова завалят апелляциями в суде, а с ними столько мороки… Ты бы знал. Лучше несколько минут подождать.

— А если вмешаюсь я? — предложил, на что Роман ухмыльнулся и попросил бармена повторить.

— Результат будет тем же. Да и хочешь ли ты тратить свою ману на всяких отбросов общества? Положительный ответ меня крайне огорчит.

Да, насчет остатков в резерве парень был прав. Никогда не знаешь, когда наступит тот самый момент истины на грани жизни и смерти. Когда лишняя единица решает исход запущенной цепи. Но в то же время просто сидеть и смотреть… как-то это неправильно, что ли.

— Общество существует по определенным законам, Димитрий, — решил отвлечь меня Градовский философскими рассуждениями. — И они крайне схожи с естественным отбором. Сильнейшие рода выживают, слабые — уничтожают сами себя. Так всегда было и будет. Левины свой потенциал исчерпали почти до самого дна, и в настоящий момент мы наблюдаем необратимый процесс самоуничтожения. Не только как личностей, но и последних финансов.

— Ты ведь не можешь говорить за всех членов рода, — попытался я защитить родственника Ульяны, и меня наградили очередной усмешкой.

— Если имеешь в виду ту очаровательную девчушку, с которой ведешь в академии светские беседы, то можешь расслабиться. Рано или поздно она выйдет замуж и избавиться от этой обузы.

Несмотря на то, что в какой-то степени мысли Градовского казались мне рациональными, намерение завершить дебош Гришки оказалось сильнее и его, и меня. В определенный момент одна из крупных люстр в зале покачнулась, крепление ее лопнуло, и мужчину с головой накрыло каркасом. Брызги хрусталя оросили пол, а клоны растворились сами собой, лишившись энергетической подпитки своего создателя.

Всеобщий вздох облегчения разнесся по игровой зоне, и донесся аж до барной стойки.

— Что ж… — протянул Роман и осушил второй по счету стакан. — Надеюсь, ты доволен, мой дорогой друг. Пригрей на груди отщепенца — и однажды он откусит тебе руку, которой ты его кормишь.

Полицейский отряд ворвался в казино буквально через минуту после нейтрализации источника дебоша. По указаниям управляющего, всё это время наблюдавшего за происходящим по камерам в кабинете, буйного гостя скрутили и вывели из заведения. Ну как буйного… в настоящий момент повисшего в руках стражей правопорядка без сознания.

Впервые, будучи в этом мире, я видел, чтобы представителя одного из аристократических родов забрасывали в кутузку. Еще и с такими ничего не выражающими физиономиями. И вправду, не первый раз Левины пускались во все тяжкие.

Однако мужчину не спешили увозить. Заполняли отчетные бланки, фиксировали материальные повреждения и побои, брали показания свидетелей, в том числе и самого Романа. И пока издержки бюрократии вытягивали наше время, кое-кому они, наоборот, сильно сыграли на руку.

Из подъехавшего к казино такси выскочила едва державшаяся на ногах Ульяна. Осунувшаяся, побледневшая, растрепанная, она бросилась к кутузке и вцепилась в форму первого же, попавшегося ей под руку, полицейского. Речь ее была сбивчива, голос подрагивал.

— Здравствуйте… Г-г-григорий там, да? Куда вы его повезете? Я с ним… с ним поеду. Пустите меня, пожалуйста, внутрь! Он там… там, да? Тогда, прошу, разрешите мне тоже поехать!

— Никуда ты с ним не поедешь, — резко заявил Роман, и девушка испуганно обернулась к нему. Потом ее взгляд лихорадочно метнулся ко мне и, со слезами на глазах, она прикусила и без того искусанную до крови нижнюю губу.

— Не знаю, как так… как так получилось, — сказала она уже мне, словно извиняясь за своего родственничка. — Он ведь обещал… обещал, что больше не будет… Что больше никогда!..

— Успокойся и пройди внутрь, — чуть мягче попросил ее Градовский, кивнув на двери заведения. И добавил: — Лично ты ни в чем не виновата. Расслабься.

— Мы присоединимся к вам позже, — взял ситуацию в свои руки и бросил многозначительный взгляд на Константина, стоявшего рядом со мной безмолвно и недвижимо, как статуя. — Вечер на этом не заканчивается.

— Верно подмечено, господин, — согласился тот, и они с Романом вошли в казино, оставив нас с Ульяной наедине.

Кутузка уже уехала, и девушка попеременно поглядывала то на меня, то на дорогу, будто бы в любой момент готова была сорваться и кинуться за машиной, лишь бы не упустить ее из виду. Печальное зрелище.

— Ты и твои родственники — совершенно разные люди, — произнес я первое, что пришло в голову, чтобы хоть как-то разбавить гнетущую атмосферу. — И да, не все люди меняются, даже если убедительно их об этом попросить.

— И всё-таки мы семья, — скривившись, отвела Ульяна взгляд. — Но опала сильно сказалась на них. Они не знают, что делать, и поэтому… поэтому делают всё только хуже.

Трудно было подобрать правильные слова. Мне никогда прежде не приходилось утешать женщин, попавших в столь непростую ситуацию. Так что решил довериться случаю, раскинул руки в стороны, и девушка, расплакавшись, упала в мои объятья. Слезы мгновенно пропитали ткань легкой футболки, а моя ладонь опустилась на копну темно-рыжих волос и принялась медленно их поглаживать.

Поддавшись сиюминутному порыву, Ульяна подняла голову, привстала на цыпочки и чмокнула меня в губы. Легонько так, со всей присущей ей скромностью. Я же со своей стороны осмелился поднять градус накала. Гормоны взяли свое, и я впился в ее губы, ощущая привкус ягодной помады, заставив девушку приоткрыть рот и сплетая наши языки.

Ей реально нравилось то, к чему всё шло. Я мог судить об этом по тому, как она вцепилась своими тонкими пальчиками в ткань моей футболки, прижимаясь сильнее; по тому, с каким энтузиазмом она отвечала мне, подрагивая в моих руках.

Учитывая шаткое положение Ульяны и в целом рода, к которому она имела неприятность принадлежать, мог бы списать ее реакцию на банальное желание завладеть моим вниманием. Ну или на очередное удачное стечение обстоятельств. Слишком много дополнительных факторов, чтобы усомниться в собственном мужском обаянии.