«Игнорируй, — раздался в голове прохладный голос твари. — Малал направляет ее».

«Знаю, — мысленно отозвался гвардеец, — но ничего не могу с собой поделать…»

Легендарная тварь, олицетворяющая собой хаос и разрушение. Родом из мира, который сама же и уничтожила. Яростная, безжалостная, не поддающаяся контролю. И кто бы ни передал ее душу шестому ребенку Императора, он в полной мере должен был осознавать, на что обрекает эту девочку.

«Ничего уже не исправить».

«Знаю».

И пусть для толп вышедших на улицы революционеров Константин умудрялся оставаться незамеченным, прятаться от монстров было куда сложнее. Они находили парочку по запахам, звукам и колебаниям воздуха в пространстве. Минуты затишья сменялись агрессивными волнами.

— Ну ёжкин ты дрын… — процедила Полиночка сквозь зубы, как только дорогу им перегородила целая ватага разношерстных тварей от мала до велика. — Она что, весь белобрысый род в заложники взяла?!

— Фиструм, — будничным тоном пояснил Константин, запуская руку в поясную сумку и набирая горсть взрыв-кристаллов.

— Я хер знает что это такое вообще! — хищно скалясь, попятилась Полиночка. — Но звучит как орудие эротических пыток… Хотя я бы сказала, что с такими амбициями у нее, скорее, недотрах в апогее!

— Вряд ли мы когда-нибудь узнаем это наверняка, госпожа. А сейчас держитесь покрепче.

Набрав в рот побольше взрывоопасных минералов, мужчина подхватил княжну на руки и, оттолкнувшись от асфальта, взмыл в воздух, попутно расстреливая непрошенных гостей.

Шумели революционеры достаточно громко для того, чтобы заглушить деяния Константина и, приземлившись вместе с девушкой на крышу ближайшего к ним здания, пара продолжила свой путь к точке назначения уже по верху. И пусть для летающих чудищ они были сейчас, как на ладони, всё же так намного безопаснее.

«Ты уже давно мог бы ожидать на месте, — напомнил Якомару. — Если бы не разрешил девчонке отправиться с тобой…»

«Если она так важна для господина, значит, ровно настолько же важна и для меня», — парировал мужчина.

«Верно», — не стала продолжать тварь бессмысленный спор.

* * *

«Вот теперь ты готов! — довольно пробасил Царь. — На удивление быстро учишься малец. Можно было бы подумать, что ты специально идешь у меня на поводу, чтобы поскорее погрузиться в пучину хаоса! Напоминаешь одного моего давнего друга и наши увлекательные соревнования по убийству докучливых людишек…»

— Да. Ты уже достаточно стар для того, чтобы придаваться приятным воспоминаниям.

Поднявшись с пола, потянул затекшие мышцы.

И сам в полной мере осознавал, что тренировка разума была мне необходима, но уделить ей время прежде, с головы до ног обвешанный насущными проблемами, не мог. Теперь же чуть ли не сама судьба в обличии твари ежедневно усаживала меня пред златым алтарем и настойчиво вдалбливала основы контроля эмоций, мыслей и чувств. Впрочем, Равный Небу собственными душевными порывами не брезговал, щедро разглагольствуя и разбавляя этим мое одиночество.

«Примат в самом расцвете сил! — раздраженно поправил он меня. — Но славное было время, с этим соглашусь! Мир он, правда, родной так и не уберег от своего праведного гнева, зато мой пышет и процветает, а это главное! Будет тебе урок, малец. С другими веселись, но сам не плошай!»

— Вот сейчас мне совсем не до веселья.

«А зря! Всё самое интересное еще только предстоит! И да, прежде чем снова натягивать княжну, подумай и о моих чувствах!»

— В смысле? — не сразу понял я, уже спускаясь в пещеру, из темных недр которой ранее выбрался на вершину.

«Не позволяй ей взять инициативу! В следующий раз мы с Малалом будем деньги ставить на то, кто из вас кого поимеет! В прошлый — ты меня сильно разочаровал…»

— Да о чем ты думаешь вообще?! — притормозил перед алтарем, пытаясь вразумить эту озабоченную обезьяну. — Сейчас вообще никакого желания нет размышлять о том, кто кого поимеет.

«Первостепенные инстинкты всякого живого создания — это жрачка, самосохранение и воспроизведение себе подобных, а потому вопрос рано или поздно всё равно встанет ребром! Встанет… ребром! Аха-ха-ха!»

— Да иди ты…

Взяв с алтаря пару золотых серег, нисколько не тронутую временем, убрал ее в карман.

«И запомни — найти открытый портал тебе нужно будет самостоятельно, а уже после немного с ним поиграться».

Это я давно уже понял. Целенаправленно для открытия порталов из всего фиструма подходил лишь браслет. Остальные же части комплекта служили вспомогательными артефактами для их контроля.

Тем не менее, ни в коем случае нельзя было дать госпоже Шлейфер возможность завладеть последней составляющей фиструма. Мало ли, порталы в какие из миров она намеревалась распахнуть. Желательно бы вообще выкрасть у нее кулон с браслетом и отнести их сюда, под охрану бдительного Голиафа и его смертоносных детишек.

«Умнеешь не по дням, а по часам, малец! — присвистнув, похвалила мои порывы тварь. — Жду не дождусь момента, когда после какого-нибудь неожиданного драматического поворота ты вновь перевоплотишься из альфы в жалкую омежку!»

Игнорируя весь словесный понос, выливающийся на меня в еще больших объемах, чем прежде, я двинулся на поиски «случайно» открывшегося в Абба-Але портала. Как оказалось, в каждом из миров была та самая энергетически активная зона, в которой с завидной частотой и возникали бреши между мирами. Неудивительно, что портал я обнаружил неподалеку от того места посреди джунглей, куда приземлился больше недели назад.

Времени на эксперименты с межпространственными перемещениями у меня не было. Сколько на удачу ни уповай, всегда был хотя бы маломальский шанс, что всё пойдет по известному месту. С этой целью у меня при себе и были серьги.

Я мог бы успешно воспользоваться силой артефакта, перенастроив портал, и оставить составляющую фиструма здесь же, обозначив тайник. Но они еще пригодятся мне в будущем, дабы вернуться сюда и доделать начатое. Так что выбора у меня, как такового, не было. Только всеми известными и пока еще неизвестными способами скрыть наличие сережек от одержимой ректорши.

— Ну что ж… — обернулся к столпившимся возле портала обезьянкам. Часть из них откуда-то раздобыла платки. Махала ими, протирала увлажнившиеся глаза и шумно в них сморкалась. — Как говорится, не прощаемся. Захотите наведаться в гости — всегда добро пожаловать…

«Они со мной прощаются, а не с тобой, идиот! — гаркнул Царь и, откашлявшись, двинул небольшую речь, отчего-то более понятную этим существам, нежели мою. — Был рад убедиться, что Абба-Ала продолжает жить своей жизнью и пусть так же остается впредь! Питайтесь, плодитесь и радуйте бога своего сытым и довольным существованием! И даже если душа моя далеко от земель Абба-Алы, вы навсегда остаетесь у меня… знаете где?!»

И все обезьянки, как одна, приложили сжатый кулачок к груди.

— Туть! — пискнула пушистая малышка, крохотной лапкой обнимая меня за ногу.

Душещипательный, конечно, момент, но пятой точкой чувствовал, что стоило поторопиться. Так что в последний раз окинув взглядом вполне разумных жителей этого мира, вынул из кармана серьги и с понятным намерением раскрыл ромбик на одной из них напротив зияющего зева портала.

Спустя пару-тройку секунд портал окутало золотистым сиянием и, скрепя сердце, я шагнул в него, попутно пряча артефакт.

Пусть уже переживал все ощущения в его недрах прежде, они оставались всё такими же до тошноты неприятными. Вязкая субстанция объяла меня, словно бы я рухнул в бездонный чан с зеленым киселём. Дабы избавиться от дополнительных побочек в виде головокружения, потери ориентации в пространстве и пляшущих перед глазами темных пятен, зажмурился.