Но он продолжает помогать и живым. Только теперь Архистратиг стал защитником не Ветхозаветного, а Новозаветного народа Израилева – христианского. Например, освободил арестованного апостола Петра. Однако в первые века христианства разные общины и проповедники были слабо связаны друг с другом, в их учениях возникали искажения. Началось и поклонение ангелам как неким самостоятельным божествам. Поместный Собор в Лаодикии около 360 года осудил такую практику как еретическую. Но при этом установил почитание ангелов как слуг Божьих, учредил для них особый праздник – Собор Архистратига Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных.
Дату для него выбрали 8 ноября. Ноябрь в то время был девятым месяцем года, что символизировало 9 ангельских чинов: Серафимы, Херувимы, Престолы, Господства, Силы, Власти, Начала, Архангелы и ангелы. А восьмой день месяца – будущий Собор небесных сил на Страшном Суде, который святые отцы называли «днем восьмым». Праздник относится ко всей бесчисленной иерархии Божьих посланников. Но Михаил выделен как главный чиноначальник, победитель самого сатаны.
Его чтили во всех христианских странах (и даже в исламе). Ведь он является покровителем воинов, сражающихся за справедливое дело. А браться за оружие в древние времена приходилось очень часто. К нему обращались и как к заступнику в беде. Но и как к целителю, побеждающему злых духов, вызывающих болезнь. Предания донесли до нас его многочисленные чудеса и явления людям. Самое известное – в Малой Азии у города Колоссы, где язычники решили разрушить храм Архангела Михаила, прокопали и направили на него русло горного потока. Но по молитве пономаря Архиппа явился сам Архистратиг, ударил жезлом по скалам, и возник пролом, куда устремилась вода (И Колоссы получили другое название – Хоны, расселина). В честь этого чуда установлен отдельный праздник 6 (19) сентября.
В 590 году Архангел Михаил избавил Рим от свирепствовавшей чумы, в 630 году спас город Сипонт, осажденный лангобардами (в память об этом 8 мая существует праздник у католиков). По болгарскому сказанию он обучил мучеников Флора и Лавра управлять лошадьми. По французскому – помогал Жанне д`Арк, поручил ей короновать короля в Реймсе. Известны греческий и коптский сюжеты о спасенных Михаилом юношах, которых хотели убить злодеи.
А на Руси Архистратиг стал одним из самых почитаемых святых сразу же после ее крещения. В Москве первый деревянный собор, посвященный ему, был построен, по-видимому, в 1247–1248 годах князем Михаилом Хоробритом, братом Александра Невского. Для него Архангел был и персональным небесным покровителем. А в 1330-х годах Иван Калита возвел в Кремле белокаменный Архангельский собор. И сам был похоронен под его сводами. Ведь Михаил опекает души умерших христиан, поэтому собор изначально замышлялся как усыпальница московских князей.
В 1357 году хан Джанибек вызвал в Сарай митрополита Алексия, наставника князя Дмитрия, будущего Донского. Писал: «Мы знаем, что Небо ни в чем не отказывает молитве вашего главного попа» – и требовал вылечить его мать Тайдулу, которую уже три года мучили злые духи – её корчило, ломало, она перестала видеть. Судя по всему, Алексий, отчитывая ее от нечисти, молился Архангелу Михаилу. Об этом свидетельствуют дальнейшие события. В награду за исцеление Алексий получил участок в Кремле, где располагался двор ордынского баскака. А митрополит устроил там Чудов монастырь, во имя Чуда Архистратига Михаила в Хонех (Колоссах).
Конечно же, к нему обращались и при нашествиях врагов, перед битвами. Вдова Дмитрия Донского Евдокия после смерти мужа проводила время в постах и молитвах, все средства жертвовала Церкви и на помощь бедным. В 1407 году ей явился светлый Ангел и известил: ее земной путь кончается, скоро она воссоединится с супругом. Княгине показали несколько икон, и она узнала – это был Михаил, предводитель Небесного воинства. А оно, как учит Церковь, пополняется и земными подвижниками, боровшимися за веру Христову, как Дмитрий Донской и его соратники… Княгиня после этого явления удалилась от мира в основанный ею Воскресенский монастырь, в монашестве прославилась как преподобная Ефросинья Московская.
О том, как почитали Архангела Михаила в нашей стране, говорят храмы, построенные в его честь, – они имелись почти в каждом городе. До нас дошли и великолепные иконы с его ликом, в том числе написанные боговдохновенным мастером, преподобным Андреем (Рублевым). А Архангельский собор в Кремле взялся перестраивать Иван III в 1505 году. Буквально накануне собственной кончины успел возвести стены новой государевой усыпальницы, чтобы лечь в ней. Довершать собор пришлось его наследнику, Василию III.
А его сын и наследник Иван Грозный считал Архистратига Михаила своим сугубым покровителем. Обращался к нему перед началом важных дел, военных походов. После взятия Казани по его указанию была написана и помещена в Успенском соборе возле царского места большая икона «Благословенно воинство Небесного Царя». Из горящего Града обреченного в Град Вечный движется русское воинство. Вместе с живыми – святые заступники Владимир Мономах, Дмитрий Донской, Александр Невский, Владимир Креститель, Борис и Глеб, Георгий Победоносец, Федор Стратилат и другие. Ведет их Архангел Михаил на крылатом огненном коне, зовет за собой. За ним скачет молодой воин со стягом – очевидно, сам царь. А встречают их Пресвятая Богородица и Младенец Христос, раздающий мученические венцы павшим.
Близкая по композиции икона Архистратига Михаила на крылатом коне, ведущего за собой воинов, была помещена на Великом стяге Ивана Грозного – его боевом и государственном знамени. Для молитвенных обращений к Михаилу царь под псевдонимом Парфения Уродивого написал «Канон Ангелу Грозному воеводе»: «Небесных сил избранного воеводу, от Бога посланнаго мудраго оружника и грозного победителя вражьим силам, святаго ангела поюще хвалим. Смертию нас назирает, и от суеты мира избавляет, и на суд праведни ко Христу представляет, и от вечных мук избавляет». Иван Грозный составил и отдельную молитву «к Господу нашему Иисусу Христу, ко святому Архангелу Михаилу» – она до сих пор ходит в списках среди верующих.
В устье Северной Двины еще с XII века существовал Михайло-Архангельский монастырь. По указанию Ивана Грозного здесь были построены крепость и порт Архангельск, центр Русского Севера. На знамени Ермака, сокрушившего Сибирское ханство, был изображен Архистратиг Михаил с мечом и в доспехах – а перед ним преклонивший колени Иисус Навин.
Нижний Новгород святой благоверный князь Юрий Всеволодович основал в 1221 году в ходе упорных войн с Волжской Булгарией – и не случайно городской собор он построил в честь Архангела Михаила. А в 1612 году из Нижнего выступила спасать Москву и Россию Земская рать Пожарского и Минина, и на знамени была та же икона, что у Ермака, Небесный воевода Михаил с Иисусом Навином. В 1812 году Нижегородское ополчение выступило на войну с Наполеоном под освященной копией этого же знамени.
Бонапарт перед нашествием на нашу страну говорил приближенным: «Через пять лет я буду владыкой всего мира. Остается одна Россия – я раздавлю ее». Он даже распорядился выбить медаль с изображением Бога и надписью: «Тебе небо – мне земля». Да, в циничной гордыне Наполеон занесся, уже примерял роль «князя мира сего». Но победитель «князя мира сего», Архистратиг Михаил, был небесным покровителем Кутузова! Полководец родился в канун его сентябрьского праздника, всю жизнь усердно молился ему – и враг был низвержен, полчища сгинули.
В 1857 году Александр II утвердил Большой Государственный Герб Российской империи – на нем Архистратиг Михаил с огненным мечом и Благовестник Архангел Гавриил удерживают центральный щит с двуглавым орлом. А в 1905 году, когда нашу страну охватила революционная буря, спасать ее поднялись патриоты, создавшие Союз Русского Народа. Покровителем они выбрали Архистратига Михаила, организационное собрание провели в его праздник 8 ноября. Впрочем, вскоре отколовшийся от этой организации Союз Михаила Архангела только дискредитировал движение, как и «бренд» подобного покровительства.
