– Вы давно здесь? Я видел вашу машину несколько раз на той неделе.

– Как раз только-только переехала, а уже приключения – улыбнулась я ему. Наверное, он увидел это в зеркале заднего вида. Нужно же хоть попытаться быть дружелюбной, несмотря на раздражение. Кому приятное, что его машину царапают?

– Здесь очень тихо, это просто я аккумулирую проблемы вокруг себя. Вы не переживайте, вот моя визитка, звоните в любое время, я выпишу вам чек – протянул он мне её.

Я как раз припарковала автомобиль у единственного дома после пекарни и забрала визитку. На ней было написано – Джек Стивенс, ветеринар.

– Хорошо, я тогда отвезу свой транспорт на осмотр и наберу вам. Теперь я знаю к кому можно обратиться с моим пушистым другом.

– У вас кот или собака? – заинтересовался Джек.

– Кот и причём достаточно непоседливый.

– Буду рад вам помочь, можете звонить и в нерабочее время в экстренных случаях. В качестве моральной компенсации – не хотите ли вы выпить кофе?

– Спасибо, но в другой раз – я решила пока отказать.

– Как насчёт пятницы? – новый знакомый оказался достаточно настырным.

– Хорошо – я подумала, что стоит себя обезопасить и встретиться на нейтральной территории. Человек вроде приличный, но мало ли что он скрывает? Все подобные мысли я отогнала на задний план – давайте сходим в ту самую закусочную, до которой сегодня мы не доехали?

– Отличный вариант, там достаточно уютно. Тогда, до встречи.

– До скорого! – ответила я, и Джек вышел из машины.

Дождь забарабанил по лобовому стеклу и в этот раз, я решила поехать ещё более медленно, мало ли что. Приехав домой, я решила набрать сестре.

– Привет, Рэйч!

– Привет, дорогая, ну ты как там? – всё-таки она была там одна, а я всегда очень переживала за неё. Она ведь такая доверчивая!

– Всё в порядке, пока никаких новостей по поводу Хлои, думаю, что завтра позвонят.

– Нам остаётся только ждать. Сегодня со мной произошёл не очень приятный случай. Я попала в небольшую аварию…

– Ты цела? – сразу перепугалась Джоанна.

– Да, пострадала только моя нервная система, немного автомобиль и мужчина, который на велосипеде въехал в меня.

Я рассказала ей события этого дня. У Джо сразу возникли вопросы девичьего характера:

– Он симпатичный?

– Да вполне нормальный, вроде высокий, волосы русые – начала перечислять то, что запомнила.

– Он пригласил тебя на свидание? Надеюсь, что ты не отказала. А то уже давно одна! – грозно начала воспитывать меня сестра.

– Я решила дать ему шанс, ведь он ветеринар, а полезные знакомства никому не повредят.

– Ты как была прагматиком, так им и осталась! – вздохнула она в трубку – Ладно, может хоть в этот раз что-то выйдет.

– Ты же знаешь, что я не особо стремлюсь вступать в отношения… – начала я

– Да, да. Всё я про тебя знаю – сначала карьера, а потом уже мужчины.

– Именно! – подтвердила я её мысль – я никуда не тороплюсь.

– Время покажет. Рэйч, я, пожалуй, пойду спать. Сегодня замоталась.

– Конечно, звони если что-то новое будет. Приятных снов!

– Доброй ночи!

Я положила трубку. Времени до сна было предостаточно, я решила приготовить ужин, ведь так и не успела поесть. В конечном итоге немного перекусила и покормила кота и решила после почитать книгу. Кот заснул, устроившись на коленях. Вдруг тишину прервал звук нового сообщения.

Я подошла к телефону, который лежал на подоконнике, нажала на дисплей и увидела следующее сообщение: «Привет! Это Энтони, извиняюсь, что пишу в такое время, но у меня есть предложение – ты бы не хотела съездить со мной завтра после обеда на разговор с бывшей коллегой Хлои? Полиция с ней уже разговаривала, но я хочу прояснить несколько моментов в относительно неформальной обстановке».

Я ответила: «Я совсем не против, только зачем на этой встрече Я?

Через несколько минут мне пришёл ответ «Я предполагаю, что с девушкой Карен будет психологически комфортно общаться».

Я задумалась о том насколько смогу расположить к себе незнакомого человека, выводы были неутешительные, но попробовать всё же стоит.

«Во сколько нужно подъехать и куда?» – я собрала всю свою решительность и отправила сообщение.

«Завтра в четыре часа я подъеду за тобой, оказывается Карен переехала временно подальше от прошлого места от места прошлого проживания. В часе езды, недалеко от тебя».

«Договорились» – ответила я достаточно кратко, так как не люблю длинные переписки. Лучше встретиться с человеком лично, на край, позвонить.

Хорошо, что завтра работы у меня как раз часов до двух – Америка и Шон успели разнести добрую молву среди соседей обо мне и во время нашей поездки за обоями Америка попросила меня составить проект для одного маленького садика. Та пара живёт рядом с ними, и у меня одновременно получится работать с двумя проектами. Сад, судя по фотографии и тому, что я успела увидеть, можно сделать чуть более стильным и всё будет замечательно – мне очень понравились цветы, которые посадили хозяева, они впишутся в стиль.

Поездку в ремонтный салон я, с грустью, решила отложить на послезавтра и решила пойти спать.

Первая половина дня я провела за новым потенциальным заказом и время пролетело незаметно, хорошо, что я поставила будильник. Я быстро пообедала, оделась и вышла на улицу. Там меня уже ждал Ниссан бордового цвета. Я села в автомобиль.

– Здравствуй! Я очень рад, что ты пунктуальная – отъезжаю от тротуара произнёс большой босс.

– Добрый день! Не всем же собираться два часа подряд и всё равно никуда не успевать.

– Действительно. Я посмотрел по навигатору, пробок нет, значит, быстро долетим – говоря это, он погладил руль автомобиля. Сразу понятно, что машина относительно новая и горячо любимая – Стратегия наша разговора будет такая: я задаю наводящие вопросы, связанные с компанией, а ты когда я выйду покурить или куда-либо ещё спрашиваешь про фотографии. Это очень личный момент и инспектор не мог устраивать тотальным допрос – ведь пока непонятно как это может быть связано с Хлоей. Вопросы есть?

– Всё предельно ясно, я решила, что на телефоне включу диктофон. Конечно, это потом нельзя будет использовать в качестве улики, но может нам дать кое-какие зацепки в будущем.

– Мне нравится твоя задумка, ты – молодец – похвалил он меня.

Честно говоря, я немного смутилась, надеюсь, что Энтони не заметил лёгкого, но от этого не менее предательского румянца на щеках. Я сразу решила отвлечься на окружающий пейзаж.

Вокруг было зелено, солнце скрылось за облаками и было комфортно ехать по трассе. Мы приблизились к домам, нужный нам нашли минут через 5. Невзрачный, но достаточно уютный домик. Энтони быстро припарковал машину вдоль улицы, мы подошли к дому и я позвонила в звонок. Было слышно шаги и девушка спросила:

– Кто там?

– Миссис Боунс, это мистер Нортон со своей новой помощницей Рэйчел – ответил Энтони. Хорошую легенду придумал, ничего не скажешь.

– Заходите – Карен открыла нам дверь.

Карен Боунс оказалась достаточно миловидней девушкой, однако, сразу бросилось в глаза, что она несколько нервничает.

– Может, вы хотите лимонада или кофе? – предложила девушка.

– Да, мне, пожалуйста, лимонад.

– И мне. Благодарю.

В ожидании мы прошли в небольшую гостиную. Что можно было сказать на первый взгляд мне как женщине: либо Карен только-только переехала, либо не собиралась по какой-то причине оставаться здесь надолго. Потом надо спросить этот факт у мистера Нортона.

Карен быстро вернулась, принесла напитки и села напротив в нас в кресло.

– Карен, как у вас дела? Просто вы так неожиданно уволились из компании, что все слегка опешили. Может вас что-то не устраивало?

– Понимаете, дело в том, что я резко осознала что больше не хочу жить конкретно в этом месте и что стоит идти дальше – смущённо ответила девушка.

– Хм, ну раз так, то, наверное, мне стоит пожелать вам удачи – а вы с кем-нибудь на работе общались? Может вы могли бы посоветовать кого-то на ваше место. – доброжелательно ответила мужчина. До этого я как поняла, что эта девушка была вроде как руководителем их небольшого отдела.