Отец и мать тоже поженились по сговору родителей. Всё как и положено. Как бы ему не хотелось брать девушку из рода Четин, но никуда не денешься. Придётся мириться с таким положением вещей. Впрочем, он и так собирался попросить деда и отца подыскать ему невесту из местных девушек. Что ж, пусть будет Айгюль.

Айгюль удивлялась, как они ни разу с Береком не попались. Встречались в маленькой пещере у моря уже полгода. Выходило очень редко: один раз в неделю или даже две. Она не хотела рисковать, часто отпрашиваясь из дома погулять у моря. Не приходить совсем тоже не могла.

Жизнь без любимого казалась мукой. Хотелось всего лишь сидеть рядом и разговаривать.

Они ни разу не целовались, только держались за руки, когда Берек помогал спускаться со скалистого берега к морю или подниматься наверх. Этого невинного касания ладоней вполне хватало, чтобы сердце замирало от восторга.

Агюль пряталась за углом дома. Сейчас Берек должен прийти свататься. Что будет? Пойдёт ли на уступки отец?

Калитка отворилась. Во двор зашёл сам Берек в сопровождении нескольких мужчин. Отец вышел их встречать. Айгюль ринулась за навес, увитый вьюнками и затаилась.

Она угадала: гостей посадили именно туда. Берек, его отец и ещё один пожилой мужчина по традиции принесли сладости и подарки. Служанка быстро подала всем чай.

– Гохан Бей, что привело вас в наш дом? – вежливо спросил отец.

– Я хотел бы посвататься и взять вашу дочь в нашу семью. Понимаю, Доган бей, мы не такие богатые, как вы. Но войдите в положение. Наши дети полюбили друг друга.

Гохана Айгюль мельком видела у школы. Знала, что это отец Берека, а вот второй человек был старший родственник. Возможно, дедушка. Он вежливо заговорил:

– Если вы не против, можно сделать помолвку, а свадьбу сыграть, когда Берек встанет на ноги. Поймите, мой внук и ваша дочь любят друг друга. Не разлучайте их, прошу вас.

– Я уважаю вашу старость, Мансур бей, но мой ответ – нет. Как вы себе это представляете? Девушка не может войти в семью ниже её по статусу. И что станет с любовью, когда Айгюль одеваться будет не во что? Прибежит у меня денег просить? Она же к роскоши привыкла. Муж должен обеспечить жену не хуже, чем её обеспечивал отец. О выкупе вы забыли? Ещё и махр купить нужно.

– Какой выкуп за невесту вы хотите, Доган бей, – спросил Гохан.

– Сто тысяч долларов, – с ухмылкой в голосе сказал отец.

– Постойте, это слишком. Мы не сможем собрать такую сумму, – возмутился Мансур.

– На нет и суда нет. Забирайте подарки и уходите, – резко сказал отец.

Айгюль не выдержала, выбежала из укрытия.

– Пап, ты не можешь так поступать. Ты должен дать им шанс, назначь другой выкуп! Я люблю его, пап! – выкрикнула Айгюль, даже не поздоровавшись.

– Ладно. Я беру время подумать. Через два дня ты сдаешь последний экзамен. Приезжает дедушка отметить это событие, – сказал отец и обратился к гостям. – Я подумаю. Приедет глава нашего рода, мой отец. Мы посоветуемся. Подарки пока не могу принять.

Айгюль видела, с какой надеждой смотрит на неё Берек. Она и сама хотела верить, что отец смилостивится и назначит меньшую сумму выкупа. Она извинилась перед гостями, что не поздоровалась. Те снисходительно улыбнулись. Отец проводил их до калитки.

Айгюль ждала, сидя на диване. Теребила край накидки. Вспоминала, что Берек вчера на свидание принёс самодельные кольца, которые выпилил из дерева, украсил резьбой и покрыл лаком. Айгюль отказалась брать. Сначала нужно посвататься. Берек объявил, что завтра придут.

Сегодня утром Айгюль поведала о визите гостей отцу. Тот посмотрел строго, но ничего не сказал. А сейчас шёл к ней и просто пылал гневом.

– Что ещё за новости? Я люблю его. Как ты могла влюбиться в сына простого работяги? Что народ скажет? – спросил папа, потом схватил за верх косы и поднял с лавки.

– Больно, пусти! – закричала Айгюль.

– Отвечай, встречались с ним?! Отвечай! – заорал он на весь двор.

– Нет. Нет, папа, нет. Только в школе. Только в школе, клянусь, – затараторила она умоляюще.

– Смотри мне, уронишь честь семьи и я тебя не пожалею. Пристрелю обоих собственными руками, – шикнул отец прямо в лицо.

– Оставь её, пап. Пусть идёт к экзамену готовиться. Там дедушка Енги звонил. Я сказал, что у тебя гости, потом перезвонишь. Он просил передать, что едет с будущим мужем Айгюль, – на улицу вышел Каган.

– Как это? Пап, ты обещал подумать, – на глаза Айгюль навернулись слезы.

Отец разжал руку.

– Обещал – подумаю. Нужно узнать, кого выбрал тебе в женихи дед. Сомневаюсь, что новый суженый беднее этих Демиров, – захохотал отец. – Иди готовься. До экзамена ни шагу из дома, иначе выпорю.

Айгюль побежала в дом, обливаясь слезами. Неужели это всё? У них с Береком нет будущего? Кто-то опередил его и посватался чуть раньше, но спросил разрешение у самого главы рода. Что происходит?

Она решила, что не отступит. Скажет «нет» на помолвке. Пусть делают, что хотят, но она не пройдёт замуж за другого.

Остаток дня Айгюль провела на нервах. К экзамену подготовиться не могла. Она слышала, что отец звонил дедушке и узнавал подробности, но ей так ничего и не сказали.

На следующий день Берек заявился к воротам дома, играл на гитаре, пел песню о том, как он её любит. Она выбежала во двор, потом за калитку. Отец ринулся за ней. Следом братья.

Отец схватил за руку, останавливая в нескольких метрах от любимого. Каган вышел вперёд.

– Пошёл отсюда. Девушка просватана. Если не хочешь попасть в тюрьму, забудь сюда дорогу, – злобно сказал Каган.

– Как это просватана?! Не слушай их, Берек, я согласия не давала! – крикнула Айгюль.

– Нищебродам здесь не место, – к Кагану подошёл Зеки.

Завязалась драка, но недолгая. Мама остановила их.

– Уходи, сынок. Умоляю тебя, не порть жизнь девочки, – попросила она, чуть не плача.

Берек не стал подбирать сломанную гитару. Посмотрел грустным взглядом и ушёл.

Доган был в шоке от наглой выходки парня. Надо же, пришёл сюда романсы свои петь. Он заволок дочь во двор и отпустил.

– Каган, Зеки, завтра на экзамен поедете с ней. Глаз с неё не спускайте. Если девчонка сбежит с этим, пристрелите обоих, как бешеных псов. Я всё сказал, – громко скомандовал отец.

– Сделаем, папа, не переживай, – улыбнулся Зеки.

Доган ушёл к себе в кабинет, где стоял телефон. Он набрал номер друга. Тот был председателем комиссии по распределению перспективных учеников в заграничные вузы.

– Здравствуй, Вурал.

– Здравствуй, Доган. Давно не звонил. Как поживаешь? – спросил друг.

– Хорошо. А ты как? – ответил Доган.

– Отлично. Дело есть ко мне?

– Да. Приглашаю на свадьбу своей Айгюль. Пришлю карточку. Мне нужна услуга, Вурал. В её классе учится парень из бедной семьи. Берек Демир. Сделай так, чтобы он уехал учиться за рубеж. Парень не упустит эту возможность, а вернëтся или нет, не мои проблемы, – попросил Доган.

– Даже так? Мы как раз недавно получили ответы от вузов, которые готовы принять наших студентов. Есть одно место в России. Там сейчас… Как это? Русские говорят: новое время. Вроде бандитов расплодилось. Мафия и прочее, – ответил на полном серьёзе Вурал.

– Слышал от наших постояльцев краем уха. Новые русские. Бандиты. Нищета. Полный беспредел в стране. Меня устраивает этот вариант, – улыбнулся Доган.

– Отлично. Сейчас запишу его имя и фамилию, чтобы не забыть. Считай, что парень уже там. Жду приглашение на свадьбу. До встречи, Доган.

– Всего хорошего, Вурал.

Доган положил трубку на рычаги и широко улыбнулся. «Я буду рад, Берек, если тебя там какой-то бандюган подстрелит. Не нужно было лезть туда, куда таким нищим, как ты, входа нет», – подумал Доган, откидываясь на спинку стула.

Вчера он дозвонился до отца. Узнал, что происходит. Явузы решили заключить перемирие, поженив детей. Айгюль должна выйти за их Мурата. Мужчине тридцать два года. Бизнес в городе. По сути Айгюль даже не придётся уезжать отсюда.