Леонид вышел из леса к реке через сутки. Наткнулся на рыбаков. По сотовому телефону, который ему дали, связался с женой. Сообщил, что всё нормально – живой, здоровый. Через пару часов он уже сидел дома и пил чай. Вера смотрела на него счастливыми глазами. Неожиданно она убежала в соседнюю комнату и быстро вернулась, держа в руках пачку сигарет: «На,

кури!». И тут до Лёньки только и дошло, и он промолвил: «Вера, яже три дня не курил и даже не вспоминал про это. И сейчас не хочу курить и не буду. Как отрезало. Что же это такое? Как же это? Вот это да!» – он не переставал удивляться.

В следующее воскресенье Вера с Леонидом шли на воскресную службу в сельский храм. В руках, в красивом пакете, Леонид нёс подарок – три банки грибочков. Он понял, кто ему помог бросить курить.

У Леонида, специалиста по продаже земли и недвижимости, сегодня был успешный день. Целых две недели он оформлял клиенту в собственность четыре гектара земли в глухой глубинке Тверской области. Все документы были уже оформлены, но надо было сделать последний штрих – сфотографировать участок во всей своей красе с разных сторон. Можно конечно было нанять специалиста – фотографа, но это – лишняя трата денег, его, Леонида, денег. А деньги он любил больше всего на свете.

Леонид считал, что деньги – это всё: красивый дом, очаровательные женщины, классная машина и много еще чего чудесного и прекрасного. Всё это деньги, деньги, деньги. Школу Леонид закончил с золотой медалью, институт – с красным дипломом. И все его знания и умения, весь его талант были направлены на зарабатывание денег. Он стал не просто специалистом, он стал лучшим специалистом, специалистом по зарабатыванию денег. Он овладел тремя языками в совершенстве не потому, что любил иностранные языки, а потому что они помогали ему зарабатывать. Он не пил, не курил, не баловался наркотой не потому, что не хотел, а потому, что это мешало достижению его основной цели – зарабатывать как можно больше. И родителей он сдал в дом престарелых, потому что они тоже мешали ему в этом. Конечно, это стоило денег, но они возвращались к нему. Трёхкомнатную квартиру в центре города он очень выгодно сдавал состоятельным постояльцам.

Утром Леонид оставил свою машину в соседней деревне. Так как асфальт кончился, то до участка пришлось добираться пешком по просёлочным дорогам почти четыре километра, вдоль лесов и полей. Потом пришлось обходить участок и фотографировать его с разных сторон, потом еще отдельно фотографировать родник. Занятый работой, Леонид задержался до вечера. Стало уже темнеть, когда он отправился в обратный путь. Места здесь были глухие. Деревни все брошены, жителей – четыре человека. Местный дед предлагал ему остаться на ночь, рассказав, что накануне охотники в соседнем лесу подранили здорового лося. Озверевший от боли зверь уже напал на машину егеря, помял дверь и теперь бегает где-то по округе. Но Леонид очень спешил. Хотелось быстрее вернуться в город, в свой богатый дом, позвонить очередной красивой женщине. Он скажет ей, что надо встретиться, что купит ей очередной подарок. Он размышлял, что она после этого будет с ним особенно ласкова. Вот такие у него были отношения с красивыми женщинами, он им – подарки, а они ему – любовь. Брак – не для него. А вдруг развод, раздел имущества, потеря денег. Нет, нет и нет.

Вечерело. Стало немного прохладней, и Леонид ускорил шаг. Что-то зашуршало в кустах. Леонид, было, испугался, но это оказался бродячий пёс. Наверное, хозяева его давно бросили. Пёс соскучился по людям. Грязный, обросший, он радостно завилял хвостом и потрусил рядом по дороге. «Ну что ж, – подумал Леонид, – с тобой даже веселей». Так они и шли вдвоём. Проходя мимо поляны, Леонид увидел какие-то чёрные точки. Пёс тоже посмотрел в ту сторону. Потом неожиданно залаял и бросился на поляну. Точки зашевелились и захрюкали. «Кабаны», – понял Леонид. Прогнав кабанов с поляны, пёс вернулся и с чувством выполненного долга опять побежал рядом с человеком. «Какая необычная собака, – подумал Леонид, – идёт рядом, меня охраняет». Лес закончился. В сотне метров была видна уже деревня, на краю которой, на обочине дороги, стояла его машина.

«Ну, давай прощаться, милый пёсик, – сказал Леонид, – спасибо, что проводил меня». Пёс тявкнул. Леонид развернулся и пошёл в сторону деревни. Неожиданно со стороны леса послышался какой-то нарастающий шум, как будто несётся кто-то, сметая всё на своём пути. Через мгновение на дороге стоял огромный лось. Его вид не предвещал ничего хорошего. Лось угрожающе двинулся на Леонида. «Подранок», – понял Леонид. Он где-то читал, что в обычной обстановке лось мирно относится к людям, но раненый лось представляет реальную опасность для человека. Сначала он сбивает человека с ног, а потом затаптывает копытами. Леонид не был трусом. Он в своё время отслужил в армии, хотя это было совсем не обязательно. У родителей были связи, чтобы освободить единственного сыночка от призыва на службу по состоянию здоровья. Он отслужил в армии не потому, что любил Родину и хотел отдать ей священный долг. Просто в организацию, где он мечтал работать после окончания института на высокооплачиваемой должности, можно было поступить, только отслужив в армии.

Мозг Леонида работал как компьютер. Чем он мог защититься от лося? Пошуметь, поорать? Пошумел, поорал. Лось только удивлённо подвигал ушами, продолжая приближаться. Так, а дальше что? Оглянулся вокруг. Рядом валялся небольшой камень и засохшая ветка. Бросил в лося сначала ветку, потом камень. Зря он это сделал. Лось сердито мотнул головой, когда корявая ветка – сучок попал ему в рога, а камень пролетел мимо. И тут лось на него побежал. Побежал и Леонид. Рядом с дорогой рос большой куст орешника. Леонид пробрался внутрь куста, думая, что лось не сможет сквозь ветки орешника достать его рогами. Но случилось непредвиденное. Лось со всего маху налетел на куст. Ветки, с пружинив, подняли переднюю часть животного вверх. Пытаясь освободить ноги из веток, лось сильно и быстро разогнул ноги. Одна нога оттолкнулась от ветки, а другая от груди Леонида. В глазах потемнело от боли.

Удар был такой силы, что Леонид просто вылетел из куста, ударился головой о землю и на время отключился. Через секунду что-то щелкнуло в голове, и он открыл глаза. Удивленно огляделся по сторонам. Мир стал как будто другой: ярче, ближе. Как красиво вокруг. Нетронутая природа. Какой лёгкий воздух. Тёплая, душистая земля. Какое чистое небо над головой. Ведь только сумерки, а как видны звёзды. Как он раньше этого не замечал? Неожиданный, резкий хруст ломающихся сучьев прервал ход его мыслей. Он увидел лося и всё вспомнил.

« Теперь я не боец», – пронеслось у него в мозгу. Лось выпутался из куста и, спокойно обходя его, направился к лежащему на земле человеку. Вот он наклонил голову, потом резко отпрянул назад, встав на задние ноги. Передние ноги приподнялись. Леонид понял, что сейчас эти ноги обрушатся на него. Что есть силы, оттолкнувшись рукой от земли, он отпрянул в сторону. Копыта лося ударили в то место, где секунду назад лежал Леонид. Но лось не успокоился, он снова попятился назад. Тело Леонида гудело от удара, встать не было сил. «Всё, – подумал Леонид, – второй раз я так не увернусь». В голове быстро носились мысли: «Как-то тупо жизнь заканчивается, в глухомани, под копытами раненого лося. Даже если он выживет, избитый и искалеченный, кто и когда его здесь найдёт. Сотовый здесь не работает. Связи нет. О деньгах, которые достанутся неизвестно кому, он почему-то не думал. Хотелось просто остаться жить в этом мире.

Было страшно подумать, куда ударит разъяренный лось – в грудь или в голову?». Всё это за мгновения пронеслось в голове. Сопротивляться уже не было ни сил, ни времени. Леонид просто лежал, и смотрел на лося. Лось чуть присел, его передние ноги приподнялись. Далее они должны были с чудовищной силой раздавить человеческое тело. Но тут из кустов с лаем выскочил пёс и вцепился зубами в заднюю ногу сохатого. Раненый лось взревел трубным голосом, боль от раны и укуса вцепившейся собаки стала невыносимой. Он сильно дёрнул ногой, от этого рывка собака оторвалась. Второй ногой он просто подбил пса в полёте. От сильного удара тот отлетел далеко в сторону и затих. Лось, сильно трубя от боли, понёсся обратно в лес и вскоре скрылся за деревьями.