Напротив меня сидела полноватая гостья в золотом платье и пока она участвовала в беседе со своим супругом, сидящим по правую руку, то ее вилка витала в воздухе, накалывала закуски с тарелок и прямой наводкой отправлялась к ней в рот.
– Ваша нога хорошо приросла, господин Уртонут? – поинтересовался между шумом и гамом именинник, и худой, болезненного вида мужчина, сидящий в кресле-каталке, кивнул.
– Сила так и льется, – слабенько прокряхтел он, – скоро смогу бегать как новенький.
Рядом сидевшая жена с фиолетовыми глазами, деловито кивнула, чуть поморщилась, стуча старческими пальцами по столу.
Я нахмурилась, не понимая, что за странные друзья у Мёбиуса. При чем, все!
– Как хорошо, что несколько лет назад, в нашем мире были выведены эти технологии! Как бы мы жили сейчас, без этого? – перестав отстукивать пальцами по столу, выдала его супруга.
Гости закивали.
Я тупо переводила взгляд с одного на другого, не понимая, что вообще здесь творится. Мёбиус сжал мою руку и кротко мне улыбнулся.
– Что здесь происходит? – не удержалась я от тихого вопроса.
– Это Гела, Ани, – пожал плечами Мёбиус, – здесь так живут. Возможно, природа мстит нам за то, что мы почти уничтожили ее, но как видишь, мы сильнее и научились ей противостоять.
Я сделала большой глоток шампаня и непроизвольно вздрогнула, когда за моей спиной раздался громкий смех.
За игральным столом какая-то дама в сверкающем пайетками платье, похожем на торт, сорвала куш. Карты, как и талеры, взметнулись вверх и по щелчку ловко сложились в стопочки.
Танцовщицы звучно визжали, поднимая юбки и показывая панталоны. У девиц были пепельные волосы, похожие на парики и в платьях, я подметила наряды с Элы. Здесь охотно подсмеивались над планетой-близнецом.
Когда прислужник подошел ко мне чтобы подлить в бокал шампаня, по его остекленевшим зрачкам и глупой улыбке, я поняла, что это робот, обтянутой материалом, настолько похожим на человеческую кожу, что не отличишь. К черным ботинкам были приделаны колесики и конструкция человеческого тела, бесшумно передвигалась по полу.
Это был какой-то цирк уродов!
От сумасшедшего шума разболелась голова, а от запахов еды замутило.
Я осторожно обвела взглядом зал, понимая, что лучшего варианта сбежать у меня не представиться. Народу было так много, что затеряться в толпе и вылететь из этой золотой пирамиды, практически не составляло труда. Только бы выбрать нужный момент!
– Марти!
Откуда не возьмись за нашими спинами, появилась Нинетта. Ее вечная спутница Ганора с беспристрастным лицом и в розовом пышном одеянии была тут тоже.
Нинетта выглядела как пчела. Золотая юбка от ее платья, переходила в черный утянутый до невозможности лиф. Красные волосы были собраны гребнем и торчали во все стороны, словно девушка только проснулась и как встала, так и пошла. Ее красные губы растянулись в плотоядной улыбке, когда она обнимала Мёбиуса и не скрывая недовольства посмотрела на меня.
– И вы тут! – продолжила она, – пришли поиграть? Мне сегодня везет! Я набила своей кошель талерами и Ганора сказала мне остановиться, после того как я сорвала приличный куш!
– Поздравляю, – манерно улыбнувшись, выдал Мёбиус, – вы всегда были везучей!
– Не желаете ли сыграть со мной, чтобы мое везение перешло и на вас? Уверена, пара лишних талеров и вам поднимет настроение!
– Чуть позже обязательно присоединюсь к вам с Муселией!
Нинетта тут же скривилась, осматривая мой наряд, словно выискивая изъян.
– Муселия, и вы тут! – девица проворно подошла ко мне и сделала вид, что целует меня в щеку, – ваше платье похоже на наряд престарелой вдовы, оно вам идет!
Я хлопнула глазами и широко улыбнулась, трогая ее за плечо.
– Думаю тебе пора спрятать свое жало, а то оно такое длинное, что боюсь, ты сама уколешься.
– Как остроумно, – проворковала та, продолжая улыбаться, пока Мёбиус приветственно перекидывался комплиментами с невозмутимой Ганорой. – Еще несколько дней назад ты говорила, что он тебе не нужен.
– Я передумала.
– Ах так? – злобно прищурилась Нинетта.
– Дамы?
Из-за спины раздался голос именинника и все тут же посмотрели вниз.
– Я заказал поставить нам что-нибудь волнующее и медленное! Мартел, не сочтете ли вы безнравственным поступком, если я приглашу Муселию на танец, а то моя супруга притомилась от шума и совершенно не хочет танцевать?
Я попыталась изобразить радость, но лицо просто исказилось. Оставалось надеется, что чародейская маска, изготовленная Мёбиусом не передала истинные эмоции во всей красе.
Взгляд Мёбиуса чуть отяжелел, но ему пришлось кивнуть в знак согласия.
Предатель!
Ловко хватая меня за руку, господин Хавур протащил меня на замысловатый танцпол, чуть затемненный и меркнущий в свете фиолетовых софитов.
Как галантный джентльмен со стажем, мужчина, ловко лавируя на своих коротких двух, практически прижался лицом к моему животу.
Выглядело это скорее всего, комично, если бы не желание сбежать и не участвовать в этом представлении.
Даже за игральными столами, где еще минуту назад раздавались голоса и смех, гости замерли, разглядывая танцующую парочку, в лице меня и карлика.
Он поднял голову и снова мне подмигнул.
– Прекрасно двигаетесь, – выдал он. Мне осталось лишь ощериться и кивнуть, так как топтание на месте, с мыслями не отдавить танцору маленькую ступню, было моей первой и почти единственной мыслью.
– Вы тоже, – решила я обрадовать именинника, и мужчина расцвел.
– Вернуть бы мне мои молодые годы, вы бы увидели, как я умел двигаться, но, к слову, я еще достаточно шустрый там, где это больше всего надо!
Хавур снова подмигнул.
– Вы сомневаетесь в моих способностях?
– Ну что вы? Уверена, что это чистая правда! – стараясь чуть отодвинуться, ответила я, мечтая, чтобы этот танец уже быстрее закончился.
– Не желаете ли проверить? – шустро предложил карлик и ловко схватив меня одной рукой (видимо, искусственно приросшей) чуть не повалил меня на пол, придерживая за спину. Я громко охнула, пытаясь совладать с акробатической стойкой и высокими каблуками и наконец выпрямила простреленную в двух местах спину.
Музыка, наконец, закончилась и началась другая. К нам быстро и, верно, подходил Мёбиус.
– И все же подумайте! Вечер может закончиться на удивление томно, – подмигивая двумя глазами, карлик шустро удалился, на ходу хватая с подноса робота прислужика стакан с бранди и запрокидывая его себе в рот.
Чародей, с лица которого не сходила лукавая ухмылка, обнял меня за спину, притянул к себе и умело закружил в танце, щекоча ухо своими усиками.
– Не прощу вас, что вы оставили меня с этим возбужденным дедулей, – обиженно прошептала я.
Мёбиус ощерился.
– Я не мог ему отказать. Он давний друг моего отца и имеет большой вес на Геле! Он главенствующий на землях Карсосам.
– Он недвусмысленно намекал мне на близость, – вздохнула я и чародей недовольно поморщился.
– Этого бы не случилось!
Я рассмеялась, пока мы топтались на месте, изображая танец.
– Вы очень уверены в себе Мартел! Ответьте на вопрос, – я провела рукой по плечу чародея, – почему у всех почти одинаковые лица?
– Это чародейские маски, сейчас это востребовано на Геле и скрывает старение и морщины.
– Умело!
– И затратно! Только богатые могут позволить себе это удовольствие, тем более, одной маской можно воспользоваться всего несколько раз!
Музыка закончилась.
– Ах Марти, вы обещали мне игру, надеюсь не забыли и не хотите обидеть меня?
К нам подбежала Нинетта, недовольно надувая намалеванные губы.
Мёбиус кивнул и потащил меня за руку.
Я обвела взглядом зал, немного трясясь от нарастающего напряжения.
Чуть вдалеке увидела знакомое лицо. Это был Янис. С бешеным взглядом и растрепанными волосами, молодой человек бился за каждый талер и облигацию.
Мёбиус усадил меня за игральный стол и сел рядом. В его руках хрустко зашелестели купюры и полностью сосредоточившись, чародей начал игру. Нинетта визжала и аплодировала, когда ее безответная любовь выиграла первый раз.