В своих покоях, среди уже привычных лепнин и сусального золота, я отлеживалась в ванной, вдыхая ароматы втирок и розового мыла, пока чуть не получила разрыв сердца, когда в ванную комнату, где витала атмосфера расслабления, покоя и моих мыслей о скором возвращении на Элу, не влетел Джавзат и не хлопнул дверью с такой силой, что металлическая ручка с гулким ударом не врезалась в стену.

– Я предупреждал тебя, девчонка!

– Мы что с вами уже перешли на ты? – панибратски отозвалась я, кутаясь в мыльную пену и прячась в теплой воде, чуть не по подбородок.

– Милорд в крайне подавленном состоянии и что-то скрывает от меня, отвечай, что с ним?

– А мне откуда знать, дядюшка Джавзат? Я не ясновидящая и не чародейка! – пожала я плечами, понимая, что дело с заклятием слов и в правду серьезно, раз Мёбиус даже с Джавзатом не поделился своей оплошностью. – Ваш милорд влюблен, возможно с этим связаны его перепады настроения?

– Хитрая бестия, – прошипел мужчина и его лицо покрылось испариной, то ли от переизбытка чувств, то ли от напаренного помещения, – если что-то случится с милордом, ты поплатишься за это жизнью.

– Знаете, я тоже от вас не без ума! Умела бы я колдовать, давно бы превратила вас в лягушку и сжарила в камине, – не сдержалась я от выпада.

Мы сверлили друг друга взглядом, пока Джавзат перебирал в уме хлесткие ругательства. На его ладонях заискрилось свечение, готовое в любой момент сорваться с его рук и прилететь мне в физиономию чародейским воспламеняющим шаром.

– Что здесь происходит?

Голос хозяина особняка заставил нас обоих вздрогнуть, и мы невольно посмотрели на Мёбиуса.

Нахмурившись, он стоял в дверном проеме, откуда конкретно тянуло сквозняком и недовольно осматривал наши перекошенные в немой схватке лица.

– Пришел уведомить…королеву о вечернем приеме, милорд!

– В момент, когда она в купальне? – не скрывая раздражения, проговорил Мёбиус и приструненный жестким тоном хозяина, прислужник, чуть склонившись удалился за дверь.

С Мёбиусом мы остались одни и я чувствовала себя совершенно не комфортно раздетой, в наполовину остывшей воде ванны. Он замер у дверного косяка, облокотившись и нагло разглядывал меня.

– Ваше дурное настроение улетучилось? – пропела я спокойно и расслабленно откинулась на спинку ванны, стараясь не показывать свое волнение.

– Возможно, вчера я наговорил вам много лишнего и вел себе не достойно вас.

– Увольте! – махнула я мокрой рукой и несколько брызг осели на пол каплями, – вечер прошел великолепно! Ваши признания настолько проникли в мое сердце, что я счастлива осознавать, что я сделала верный выбор и сама судьба привела меня в ваши сильные руки, Мартел!

Я по-кошачьи улыбнулась. Играть, так играть!

Мужчина, ослепленный моими словами и обескураженный вытянутой из-под воды оголенной ногой, непроизвольно покраснел и задумчиво замер.

– Вы не подадите мне утиральник?

Мёбиус вздрогнул, словно выходя из дум и медленно сняв с крючка полотенце, передал его мне.

– Отвернитесь милорд и не смущайте свою королеву!

Нехотя подчинившись, чародей отвернулся, пока я как солдат в армии кое-как обтерлась тряпицей и накинула на себя, лежащий рядом шелковый (и конечно же, красный!) халат.

– Вы прекрасны, что мешает мне увидеть вас…без всего?

Чародей ловко схватил меня за руки и притянул к себе. Мы схлестнулись взглядами.

– Приличия…милорд! Неужели вы думаете, что так просто завоевать сердце королевы? – краснея от напора, проговорила я. До невозможности напряженно, я застыла в руках своего врага, продолжая изображать возникшую во мне любовь.

– Я схожу от вас с ума, – прошептал он мне на ухо. Я по-глупому рассмеялась.

– Ваш прислужник говорил о приеме, – быстро перевела я тему.

– Сегодня я покажу вам Элевсин! В игральном доме «Золотой талер» намечается игра и торжество господина Хавура.

Мои глаза непроизвольно загорелись. Вот он шанс вырваться из этого плена!

– Сегодня я увижу главный город Гелы?

Чародей кивнул.

– Я так счастлива, ох Мартел!

Мои объятия были почти искренними.

– Только обещайте не отходить от меня ни на шаг, – в словах Мёбиуса засквозил легкий холодок, скрывающий в себе угрозу. Он еще не до конца доверял мне. Я прильнула к его губам, снова себя ненавидя.

– Это вы не отпускайте меня. Пусть ваш взгляд всегда будет на мне!

Молодой человек тут же расплылся в радостной физиономии и даже расслабился.

Как видимо просто обмануть мужской пол, кем бы он не был.

– Сейчас я оставлю вас, занимайтесь приготовлениями. Для вас я выбрал самое красивое платье!

– Я даже в этом не сомневалась, – манерно прошептала я, моментально вспомнив странные наряды, которые мне подбирал хозяин особняка.

***

Мои сборы заняли почти половину дня. У меня не было конкретного плана, как смыться с приема и получиться ли, но я планировала действовать по обстоятельствам.

Джавзат тоже собирался сопровождать чародея и мне это было совершенно не на руку.

Пришлось пойти на хитрость и наведываться к стряпчим под предлогом бессонницы и проблем с животом, попросить сделать отвары от всех недугов.

Самым сложным было подсунуть все содержимое в приготовленный обед для Джавзата, чтобы он не заметил.

На мое счастье и везучесть, когда он собирался трапезничать в своих покоях, один из прислужников, вытирая пыль с картин в коридорах особняка, случайно уронил одну из них и разбил раму. Главный управдом Мёбиуса орал на чем свет стоит и шипел как иылан (змея), в момент, когда я охотно и со сноровкой добавляла в блюда все припасенные ингредиенты.

Хотелось бы уточнить, что когда я попросила отвары от проблем со здоровьем, стряпчие посмотрели на меня как на инопланетянина, так как на Геле никто не ходил по лесам, не собирали траву, а пользовались пилюлями. С этим было сложнее, но я умело все растолкла и всыпала в аппетитно пахнущие блюда Джавзата дополнительные ингредиенты.

Мне оставалось надеяться, что чародейские заклинания сразу не снимут весь эффект от пилюль.

На мое счастье, так и произошло. И главный прислужник, остался в особняке, на пару с ночным горшком.

Чуть позже, преодолев прохождение через портал за руку с наряженным в пух и прах чародеем, в костюме цвета бургунди, я сидела в летокаре и волнительно смотрела в окна.

Гела и в правду отличалась от Элы, и также сильно, отличалась и от Земли.

Машины здесь не ездили по дорогам, а летали, имели обтекаемые формы, блестящее покрытие золотых, красных, розовых и черных цветов и походили на изысканные изобретения, в которых можно было добираться с комфортом.

Мёбиус крепко держал меня за руку, пока я вглядывалась в огни ночного города и восхищенно открывала рот.

Высокие зеркальные небоскребы отражали огни города, неоновые рекламы и светящиеся арки. Весь город был покрыт сводами, которые синхронно поднимались вверх к небесам. Небесные дороги и эстакады, бежали вверх, переплетались друг с другом и окутывались розоватым маревом от защитных решеток.

Поток летокаров был настолько плотным, что создавал небесные пробки. Рядом с нами проплывали конусовидные дирижабли, блестели золотыми боками, на которых пробегали полоски светящейся рекламы, написанной на общем языке.

Я посмотрела вниз, пытаясь разглядеть улицы, богатые районы и навесные круглые площадки, с которых днем открывался впечатляющий вид.

Внизу в немом потоке скользили машины попроще. Их внешний вид не имел этакий богатый лоск, что привело мне к выводу о неком разделении на классы. Даже дороги, располагающиеся на высоте, были для богатых.

Внизу струился поток людей.

Кто-то спешил сесть в что-то похожее на троллейбус, а кто-то кучковался в группки и громко обсуждал дела насущные.

Летокар маневрируя по небесным дорогам, плавно спустился ниже и бесшумно полетел по широкому проспекту. И только сейчас я поняла, что бросилось мне в глаза – тут совершенно не было растительности и деревьев. Высокие шелестящие кроны не давали тень от лучей Сувара, не питали этот город кислородом и не дарили умиротворение.