После радостных восторгов свиданья Дагобер и его семья перешли к вопросам житейским.

- Бедняжка жена, - сказал солдат, указывая глазами на Розу и Бланш, ты не ждала, небось, такого сюрприза?

- Мне только обидно, - отвечала Франсуаза, - что я не могу предложить дочерям генерала Симона лучшего помещения... Ведь вместе с мансардой Агриколя...

- Эта комната составляет весь наш особняк... Конечно, существуют дома и более вместительные!.. Но успокойся: бедные девочки приучены к терпению. Завтра же мы отправимся вместе с сыном, - и, уверяю тебя, не он будет самым добрым и гордым в нашей паре, - прямо на завод к господину Гарди, чтобы поговорить о делах с отцом генерала Симона...

- Завтра, батюшка, вы никого из них не застанете, - возразил Агриколь, - ни господина Гарди, ни отца маршала Симона.

- Как ты сказал?.. Маршала?

- Я сказал правду. В 1830 году друзьям генерала Симона удалось восстановить его права на все титулы и чины, какими его наградил император после победы при Линьи!

- Неужели? - воскликнул растроганный Дагобер. - Впрочем, чему же я удивляюсь?.. Должна же была восторжествовать справедливость... Раз император сказал... я думаю, по меньшей мере, должно было быть так, как он сказал... Но все-таки это меня растрогало... до глубины сердца... - Затем, обращаясь к девушкам, он прибавил: - Итак, девочки, слышите?.. вы явились в Париж дочерьми герцога и маршала!.. Правда, видя вас в этой бедной каморке, никто бы не подумал, что вы герцогини!.. Но подождите, бедные малютки... все устроится!.. Я думаю, старик Симон был очень рад, узнав о возвращении титулов его сыну? Правда?

- Он говорит, что с радостью уступил бы все эти почести за счастье увидеть сына... так как все хлопоты друзей генерала и восстановление справедливости произошли в его отсутствие... Впрочем маршала ожидают, последние письма из Индии говорят о его скором возвращении.

При этих словах Роза и Бланш переглянулись: их глаза наполнились сладкими слезами.

- Ну, слава Богу. Мы сильно рассчитывали на его возвращение, я и девочки! Но отчего же мы никого не застанем завтра на фабрике?

- И господин Гарди и Симон уехали дней на десять для осмотра одного английского завода на юге Франции, но их ждут со дня на день...

- Черт возьми!.. как это досадно... Мне надо было поговорить с отцом генерала об очень важном деле. Впрочем, можно и написать: вероятно, его адрес известен? Так что ты завтра же уведоми его о приезде внучек. А пока, девочки, - прибавил солдат, обращаясь к Розе и Бланш, - жена вас уложит у себя на кровати: на войне - как на войне! В дороге бывало не лучше этого!

- Ты знаешь, с тобой и с твоей женой нам везде будет хорошо! - сказала Роза.

- Кроме того, у нас теперь одна мысль: надежда на скорое свидание с отцом и радость, что наконец мы в Париже... - прибавила Бланш.

- Ну, конечно, с такими надеждами ждать можно! - сказал Дагобер. Однако все-таки я думаю, что после ваших мечтаний о Париже подобная обстановка вам кажется дикой... непохоже уж вовсе на золотой город ваших грез... Но терпение, терпение... скоро вы убедитесь, что Париж не так плох... как кажется...

- Конечно, - весело засмеялся Агриколь, - для этих барышень достаточно возвращения маршала, чтобы Париж превратился в золотой город!

- Вы совершенно правы, Агриколь, - улыбнувшись, промолвила Роза, - вы нас поняли!

- Как, госпожа... вы изволите знать мое имя?

- Конечно, да. Мы часто говорили о вас с Дагобером, а совсем недавно и с Габриелем, - прибавила Бланш.

- С Габриелем?! - воскликнули одновременно мать и сын.

- Ну да! - прервал их Дагобер, делая знак сиротам. - У нас ведь хватит рассказов на две недели... в том числе и рассказ о встрече с Габриелем... О нем я могу сказать одно: что, в своем роде, он стоит моего мальчика... (не могу удержаться, чтобы не сказать "мой мальчик") они стоят друг друга и могут считаться братьями... А ты славная у меня женщина, право, славная... - прибавил Дагобер с чувством - право, хорошее дело!.. При твоей-то бедности ты еще взяла на себя заботу о несчастном ребенке, воспитала его вместе с сыном... Право, это очень здорово...

- Не говори так... все очень просто...

- Ну, ладно... я тебе отплачу потом, запишу на счет... А пока ты, наверно, с ним увидишься не позже завтрашнего дня...

- Дорогой мой брат... так и он вернулся! - воскликнул кузнец. - Ну вот и скажите после этого, что нет особенных счастливых дней! Да как вы его встретили, батюшка?

- Вот как: "вы"!.. Все еще "вы"?.. Уж не думаешь ли ты, что раз пишешь стихи, так уж стал слишком важным барином, чтобы быть на "ты" с отцом?

- Батюшка!

- Нет, брат, тебе придется много раз сказать мне "ты" да "тебя", чтобы я наверстал их за восемнадцать лет... Что касается Габриеля, я сейчас тебе расскажу, где мы его встретили, потому что если ты рассчитываешь спать, то ты очень ошибаешься: я лягу с тобой, и мы еще поболтаем... Угрюм ляжет у дверей этой комнаты... он уже сыздавна привык охранять девочек...

- Господи, я просто сегодня совсем потеряла голову... но сию минуту... Если ты и барышни хотите покушать, Агриколь сейчас сбегает в трактир...

- Хотите, детки?

- Нет, благодарим, Дагобер: мы так радостно взволнованы, что не можем есть.

- Ну, а уж сахарной-то воды горячей с вином вы выпить должны, чтобы согреться; к несчастью, ничего другого у меня нет, - прибавила Франсуаза.

- Вот что, Франсуаза; бедные девочки устали, уложи-ка их... А я пойду к сыну... Завтра же, рано утром, пока Роза и Бланш спят, я приду поболтать с тобой, чтобы дать отдых Агриколю!

В это время в дверь кто-то сильно постучался.

- Это, верно, добрая Горбунья пришла справиться, не нужна ли нам ее помощь, - сказал Агриколь.

- Да, мне кажется, она была здесь, когда они пришли, - сказала Франсуаза.

- А ведь и правда! Боялась, верно, помешать нам, бедняжка, незаметно исчезла... Ведь она так скромна... Но она не стучит так громко.

- Взгляни же, кто это, - заметила Франсуаза.

Но прежде чем кузнец подошел к двери, она отворилась, и в комнату вошел прилично одетый, почтенной наружности господин; он сделал несколько шагов вперед и быстро огляделся кругом, остановив на минуту взгляд на девушках.

- Позвольте вам заметить, месье, - сказал ему, идя навстречу, Агриколь, - что раз вы постучали, то недурно бы подождать, пока вам позволят войти... Что вам угодно?