Удивилась, глядя на мужчину в дверях. Не ожидала, что он почтит нас визитом. «Что ему надо? У нас же нет общих дел?», - подумала я, нахмурившись.

— Что-то случилось? – спросила недоуменно, глядя в его невозмутимые глаза.

В себя я приходила урывками. Лежать было неудобно, что-то больно давило, словно я распласталась на ветках или впиваются камни. Голова кружилась, руки и ноги крепко перемотаны скотчем.

«Что происходит?», - подумала, не понимая, что делаю на этой поляне.

Когда повернулась на другой бок, картина стала проясняться, только увиденное не порадовало. Смотрела на светящиеся линии сложного рисунка, перетекающего один в другой, понимая, что на него потрачена уйма времени.

Кто-то тщательно готовился, вымеряя и выводя огромный узор, который сейчас светился, поднимаясь вверх мерцающими стенами. С ужасом осознала, что до меня все же добрались, но на алтаре в середине светящегося рисунка лежала Настя, не я.

Мы на самой вершине незнакомой сопки, в окрестностях города этого добра хватает — выбирай любую, искать замучаются, отчетливо осознала, все больше холодея. А ведь ведьмак обещал защищать, а оборотни позаботиться о безопасности!

Но я здесь, а один из них как раз вертится рядом, судя по всему, пытаясь активировать вторую часть рисунка.

Игорь, оборотень из компании Аристарха и Феникса. Он мне всегда не особо нравился, вызывая смутные подозрения. Великая вещь интуиция! Только понимаешь уже поздно.

— Зачем все это? – спросила я хрипло, голос поддавался с трудом. Крепко меня шибануло! Правда, не знаю, чем.

— Очнулась? – с насмешкой посмотрел в мою сторону оборотень, ненадолго отвлекаясь от своего занятия, возни около рисунка.

— Крепкая ты дамочка, твоя подруга до сих пор в отключке валяется! – продолжил усмехаться он, но внезапно в момент сделался серьезным, сказав с полной уверенностью. – Не надейся, он не придет!

Вокруг полная глушь. Поляну окружает высокий кустарник, надежно скрывая происходящее, мы на самой вершине, никто нас не увидит. Из моего лежачего положения, виделось только небо и зелень вокруг.

Разгар дня и пока нас хватятся! По легенде, мы сейчас болтаем в отдельном зале «Логова». Женские посиделки, как всем известно, могут длиться часами. И если Вячеслав чудом не бросится меня искать, о моем исчезновении никто не узнает.

— Очень удачное место, — уверенно сказал Игорь, указывая на местность вокруг, и продолжил, лишая надежд. – Здесь все прекрасно глушится, не давая пробиваться сигналам. Прекрасная аномалия, и такая близкая. Когда узнал, не поверил счастью. Повозился в архивах, изучая местную историю. И вот…, - усмехнулся он, с гордостью обводя рукой результаты своего труда.

Невероятно сложный светящийся рисунок, завораживающий исходящей мощью. У меня волосы наэлекрилизовались, такое здесь царило напряжение.

— Зачем? – не отставала я с вопросом, пытаясь тянуть время.

Невероятно горько, что после всего случившегося, погибну вот так. И Настена ведь тоже угодила в ловушку!

И где Разгромов, обещавший защиту? Где вы все, такие сильные нелюди, гордившиеся своими возможностями и смеявшиеся над моей слабостью?

— Подумай сама, ты ведь сообразительная. Или ведьмак не говорил? – с издевкой ответил оборотень, наслаждаясь моим недоумением и собственным превосходством. – Ты его Единственная. Даешь ему силу через вашу связь, делая невероятно могущественным...

Сказанное стало шоком. Пыталась осознать, а он между тем продолжал.

— Редкий, можно сказать, уникальный случай, когда ведьмак обретает подобную связь. Для меня главное, что ритуал с твоим участием сделает меня невероятно могущественным, — закончил он абсолютно спокойно, и от этого только страшнее.

— Готов убить чтобы получить силу? – спросила его с осуждением. Следовало молчать, но оказалось слишком сложно.

Самочувствие оставляло желать лучшего: слабость, головокружение при попытке сесть или резко пошевелиться. Приходилось действовать очень медленно, словно хрустальная.

Страх расползался все больше, сковывая ледяным ужасом. Если Разгромов до сих пор не почувствовал, что со мной что-то случилось, он не придет на помощь. Мы с Настей в руках хищного безумца.

Осознание оглушало, заставляя медленно скатываться в истерику, отключая разум.

— Всего лишь пытаюсь доказать, что тоже имею право на существование, не больше! Знаешь, почему? – сказал он зло, мгновенно делаясь неадекватным, словно нажали кнопку, и он слетел с катушек. – Таких, как я презирают, ни во что не ставя — последствие связи ведьмака и оборотницы. И нет, я не шучу, это именно вопрос выживания. Если выживешь и сможешь выучиться, работу найти невероятно сложно. Ведьмаки презирают, считая жалкой побочкой, оборотни изгоняют, как слабых и жалких.

— И это не все… Знаешь, как трудно выжить и справиться с прорывающейся, сжигающей ведьмовской силой, когда она пробуждается? Никто из ведьм и ведьмаков не поможет, предпочитая дать погибнуть полукровкам. Я чуть не сдох, еле выжил, став слабым, как новорожденный щенок. На мое счастье, сила осталась незамеченной остальными. Повезло, что рядом не было толкового ведьмака, чтобы меня почуять. Да и откуда ему взяться в жалком приюте?

Слова рвались из него фонтаном, отравляя все вокруг, пропитывая ненавистью. Казалось, она осязаема, и клочками повисает в пространстве, материализуясь. Наверно, я должна была ему сочувствовать, но не могла, видя перед собой только безумца и фанатика.

Опасный сумасшедший, сумевший провернуть эту операцию — похитить нас с Настей из защищенного «Логова». Да и сама сияющая схема чего стоит! Невероятно сложная. Нужен точный расчет и особое терпение, чтобы изобразить такое на земле.

— Это не все! Я ведь знаю, кто мой папаша! – сказал он, заходясь в сумасшедшем хохоте. – Правда, он уверен, что я умер. Мне повезло, в приюте наемник убил другого парнишку, перепутав со мной. А я выжил, выжил, представляешь! Мать мою он тоже потом убил, не желая быть замеченным в страсти к оборотнице.

— Один из Выших как Разгромов. И теперь приду к нему, когда получу силу, и уничтожу. Покажу, что с полукровками тоже следует считаться. Мне пришлось скрывать свою силу, претворяясь только оборотнем. Было сложно, невероятно сложно тягаться с чистокровными. Ты даже не представляешь! Конечно, тебе все далось легко! Симпатичная мордашка и пара Высшего! Но и я не зря так долго корпел над книгами…

Повезло мне? Да если бы не ведьмак с его закидонами, жила бы себе как прежде, и всего этого безумства не знала. Да и Настя была бы в безопасности!

— Ты хочешь сделать ритуал, как тот Чертверый? – спросила я, припомнив сказанное Фениксом при моем первом визите к оборотням.

— В сравнении с моей задумкой, он просто жалкий любитель. Собираюсь делать масштабнее, ближайшая часть города вымрет, тоже отдавая мне силу. Но справедливость требует жестких решений! – уверенно произнес безумец без малейших сомнений, заставив содрогнуться от такой жестокости.

Стало еще страшнее. Армагеддон местного масштаба, и я ничего не могу поделать. Ведьмак даже не предупредил и плохо разобрался с возможными опасностями, так подставив.

— Почему тогда в круге Настя? – спросила я с ужасом, видя, как медленно расползается от нее пятно крови. Она ранена и истекает кровью в угоду ритуалу.

— Все верно, сначала она, потом ты. Так и должно быть. Хорошо, что ты ее притащила. Сама судьба мне благоволит! Именно этим отличаются победители! – заявил он, отворачиваясь, заканчивая что-то в малом рисунке, мне было не видно. А после снова обернулся, посмотрев на меня с насмешкой.

— Повезло, что Разгромов был слишком занят тобой, давая мне шанс. Я сумел выследить и забрать камни силы у засланных против него наемников. Пришлось непросто, но того стоило! – дьявольски звонко рассмеялся он, словно безумец. – А после добавил то, что дал мне один из Круга, договариваясь против Разгромова. Этот Высший был так уверен в своей власти и моем подчинении! Даже не почуял во мне силу ведьмака при связи через амулет. Заносчивый осел!